43 
Обычно мы играли в дартс или покупали у лотошницы мороженое. А однажды даже сделали фотографию, оба втиснувшись в будочку. При виде этой фотографии я теперь испытываю легкую тошноту.
Потом мы садились в трамвай и ехали к ней домой. Ее родители всегда спали, и мы шли в ее комнату, закрывали дверь и дурачились. Мы заходили несколько дальше, чем раньше, но она все еще хватала меня за руку и отводила ее от своих трусиков.
– Нет, – говорила она.
– Почему нет?
– Потому что.
– Потому что что?
– Потому что неправильно, прямо сейчас.
Как-то ночью я почувствовал, что с меня довольно, и сел.
– Ты делала это раньше, – сказал я. – Почему не хочешь со мной?
– Ну, на самом деле я этого не делала.
– А говорила, что делала.
– Ну, не до конца.
– Что ты хочешь сказать?
– Ну, он вошел только чуть-чуть.
– Так почему я не могу войти только чуть-чуть?
Так продолжалось еще пару вечеров. Наконец она сдалась.
– Ну хорошо, – сказала она. – Но не сегодня ночью.
. – Когда в таком случае?
Она минутку подумала.
– В следующий понедельник. В мой выходной.
– Это не займет целый день.
– Послушай, – сказала она с оскорбленным видом, – ты хочешь это сделать или нет?
– Да, – сказал я.
– Тогда в следующий понедельник. Я не хочу, чтобы меня торопили.
Так что мы назначили это как визит к дантисту. Так, во всяком случае, мне казалось. Хотя я не спорил. Я не хотел, чтобы она передумала.
– И не забудь принести резинку, – сказала она, что звучало не очень романтично.
Я кивнул.
Вернувшись к себе, я обнаружил записку, напоминавшую, что когда-нибудь я должен сходить с отцом купить школьную форму. Я лег в кровать и долго лежал, закинув руки за голову. Потолок в комнате кузена был очень низким, а сама комната находилась на третьем этаже. Рядом был стенной шкаф с коричневой деревянной дверцей. Я открывал его раньше, в первый день, как оказался здесь. В нем было что-то, что мне не понравилось, что-то зловещее. Может быть, запах чужой одежды, не знаю. Но я решил, что загляну туда еще раз, просто чтобы было менее жутко. Я подумал, есть ли в стенном шкафу свет. Я мог встать и проверить, но захотелось самому вспомнить. Я путешествовал по внутренностям стенного шкафа, пока не захотел спать. Не имело значения, есть ли там свет, я могу подождать до завтрашнего утра или до следующего дня, чтобы посмотреть. У меня куча времени.
В понедельник, примерно в два часа дня, я сидел на окне на третьем этаже и глядел на улицу, как вдруг увидел Скарлет, направляющуюся в мою сторону. На ней было желтое платье. Я выкрикнул ее имя. Она остановилась и принялась оглядываться.
– Наверх! – позвал я.
Она подошла под окно.
– Привет, – сказал я.
Она сделала гримасу.
– Чудный день, не так ли?
– До сих пор был таким, – ответила она.
А потом исчезла из вида. Зазвонил дверной звонок. Это был один из тех старомодных звонков, которые докучливо визжат. Я услышал внизу голос тетки. Мне всегда нравилось, как Скарлет разговаривает со взрослыми. Она была так уверена в себе, что просто светилась и все такое. Некоторые ребята хороши в спорте, некоторые – в математике; Скарлет была хороша с родителями. Она побыла немного внизу, болтая о том о сем в своей очаровательной манере, о чем отлично знала, и наслаждаясь одобрением тетки, словно кот солнышком.
Наконец она стала подниматься по лестнице, держась за перила. Я стоял наверху лестницы, вроде бы позируя. Где-то в доме играло радио, оно всегда было включено, оно составляло компанию моей тетушке, и в данный конкретный момент диктор речитативом сообщал о дорожных происшествиях за уик-энд. Девятеро мертвы, четверо ранены.
– Вот еще один, – невозмутимо сказала Скарлет, входя в мою спальню.
Она огляделась. Подошла и села на край кровати. Я сел рядом, обнял ее одной рукой и слегка похлопал по спине, словно она малыш, чей кот только что перебежал дорогу моей машине. Не очень сексуально. Даже не настраивает на определенный лад, если вы понимаете, что я имею в виду. Потом медленно повернул лицо и нашел ее губы. Но все это было несколько механически.
– Могу я выкурить сигарету? – спросила она.
Я отпрянул.
– Не сходи с ума. Нам нужно расслабиться. Я нервничаю.
Она порылась в сумочке и вытащила золотую пачку. Очень шикарно, сигареты длинные и тонкие, с черным фильтром. Она зажгла сигарету мужской зажигалкой.
– Где ты взяла эту зажигалку? – спросил я.
43 
