13 
Никола чуть было не подскочила от восторга. Потом вдруг замерла, пораженная одной мыслью, — надо быть очень осторожной, ведь одним словом можно испортить всю идиллию их встречи. Об этом надо помнить всегда.
Мэл Бредфорд повернулся в ее сторону и прищурился — она ли это? Интересно, о чем он думал в данный момент? Подойдя к нему, Ники сказала спокойно:
Привет!
Привет еще раз! — Мужской взгляд задержался на свитере, который четко обозначил ее груди, и джинсах, выгодно обтягивающих стройные бедра.
Никола тоже позволила себе посмотреть на него чуть дольше положенного. Шерстяной свитер белого цвета плотно облегал его мужественную фигуру, выгодно контрастируя с черными брюками. Ветер раздувал волосы, и они блестели на солнце. Ей тут же вспомнилось ее невольное желание почувствовать их под своей ладонью. Так что же? Возможно, чуть позже ей удастся вообще их взъерошить… Конечно, если отношения между ней и Мэлом зайдут дальше дружеских.
Девушка чувствовала себя словно на краю пропасти. Ей не хотелось терять этого мужчину. Нет, она приложит все усилия для того, чтобы он не понял, что видит ее каждый день в офисе.
Итак, вам хочется увидеть Квебек? А откуда же вы сами, позвольте узнать? — На самом деле она-то, будучи в рабочее время мисс Майлз, была прекрасно информирована, откуда он. Но сейчас приходилось спрашивать об этом, поскольку она, Ники, явившаяся к нему на первое свидание, этого знать не могла.
Я совсем недавно приехал из Калгари. — Он повернулся и предложил пройтись вдоль пристани. Перед ними лежала широкая набережная, по которой гуляли другие отдыхающие.
Хоть я в Калгари и не была, но очень хочется надеяться, что Квебек лучше, — заметила она лукаво.
Дело в том, что он просто другой. Квебек — потрясающий город и потрясающая провинция. Раз вы здесь все знаете, то, может, посоветуете, на что, прежде всего, стоит обратить внимание?
Конечно, все за один день не обойти, — задумалась она. — Особенно если начать так поздно, как мы с вами.
Хм… — Он пожал плечами и предложил: — Тогда, может, вы пожалеете меня, и во второе наше свидание мы продолжим экскурсию?
Девушка усмехнулась.
— А у меня создалось впечатление, что уж кто-кто, а вы не нуждаетесь в жалости. По сравнению со мной вы многое в состоянии выдержать.
Он взял руку Николы, накрыв ее своими смуглыми пальцами. Она снова ощутила тепло его ладони.
— Это потому, что я всегда добиваюсь того, чего хочу.
Девушка невольно начала краснеть. Да, возможно, он прав. Ей уже довелось увидеть, как его характер проявляется в далеко не простом занятии бизнесом, теперь те же качества обнаруживались и в личной жизни. Тепло его руки передалось ей, сердце глухо забилось в ответ, жаркие волны разлились по всему ее телу. Так! Главное — держать себя в руках и не терять голову.
Знаете, в этом мы с вами похожи. Я тоже люблю добиваться желаемого… — сказала она, искоса взглянув на него, и загадочно улыбнулась. — Что же, начнем осмотр достопримечательностей нашего города с парка Стенли, полюбуемся прекрасными видами. Да и вообще это замечательное место. Вы не возражаете?
Я весь в вашем распоряжении. — Он шутливо поклонился.
На мгновение ей вдруг захотелось, чтобы они оба оказались в распоряжении друг у друга. Представилось, что он обнимает ее… Впрочем, Ники избавилась от назойливых мечтаний и начала объяснять подробно все, что знала о своем городе. Но через пять минут Мэл дружелюбно прервал этот рассказ, заметив, что пригласил ее вовсе не за тем, чтобы она стала его гидом…
Тогда для чего же? — удивилась девушка.
Поживем — увидим. А пока что будем просто друзьями, устраивает? — предложил он и подмигнул.
Кажется, затевался настоящий флирт. Ей это нравилось. Хотя ничего большего за этим пока не угадывалось, Никола, поколебавшись, подумала, что больше с ним встречаться все же не стоит. Зачем ей это нужно? Приходилось выбирать: либо этот мужчина, либо собственная карьера. Последнее было предпочтительнее.
Что же, — она повела плечами, — тогда расскажите мне немного о себе.
Родился и вырос на Западе. Приехал сюда две недели назад. Хотя мне еще раньше приходилось бывать здесь. — Бредфорд замолчал.
Она недоверчиво покосилась на него.
— И… всего-то? Какая скудная информация. А есть у вас какие-то привязанности?
Его лицо словно окаменело.
Никаких.
Ну, хорошо. А, скажем, родители или родственники, они ведь у всех есть… — сказала она вкрадчиво и посмотрела ему в глаза.
13 
