16 
Ого! Вы циничны, однако. Какая же из ваших подружек сумела внушить вам все это?
Им пришлось остановиться на переходе у светофора. Посмотрев на нее, он недоверчиво прищурился.
Вы угадали. Давным-давно одна юная леди клялась мне в верности и любви. Мы хотели пожениться. А потом она выбрала в мужья моего друга, потому что доход у него был больше. Так что сказке, в которую вы до сих пор верите, пришел конец.
И вы все еще грустите о ней? И так и не попробовали найти счастье с другой? — тихо спросила Никола.
Нет. Я и не влюблялся с тех пор. Конечно, нам с Селиной нравилось быть вместе, она была хороша в постели. Но когда ее сущность проявилась в полной мере, я ушел. Зато она дала мне шанс лучше узнать женщин.
Вы, кажется, рады, что до сих пор избегали женитьбы. Но поверьте, многие из нас все же выходят замуж по любви.
Которую они сами выдумывают, чтобы скрыть свой меркантильный интерес! Я ожидал or вас подобного ответа.
Что же, я, по крайней мере, не разочаровала вас, — девушка опустила голову. — Итак, из-за одного не очень удачного опыта вы обвиняете во всех смертных грехах остальных женщин?
Ну что вы. Я люблю их. Как и они меня. Мне нравится быть с ними. Так, например, мне очень нравится ваша компания. Вот только не надо при мне упоминать о женитьбе.
Вам нравится перспектива жить и умереть в одиночестве?
Хм, я думал об этом. Если меня станет это беспокоить на склоне лет, то я попросту куплю себе жену… — Он помолчал. — Кстати, с вами почему-то легко говорить на эту тему, не то, что с другими. Я смотрю, у вас на пальце нет кольца.
Да, я даже не помолвлена. Хотя и не думаю избегать замужества. Просто это не то, что мне нужно в данный момент. К тому же я еще не встретила своего человека.
И она называет меня циничным. Ваши розовые очки, мисс, застят вам глаза. И почему это вы еще не натыкаетесь на каждом шагу на углы зданий? Как же вы узнаете того человека, который вам нужен?
Они миновали переход и оказались на другой стороне улицы. Никола недоумевала, правда ли ему интересно ее мнение на этот счет?
А меня к нему потянет, захочется всегда быть вместе с ним, возникнет чувство, против которого вы только что так рьяно выступали. Но, конечно, помимо влечения нас должны будут связывать общие интересы. Наши желания и жизненные цели должны совпадать, чтобы мы оба хотели от брака одного и того же.
А если вы встретите бездомного бродягу, влюбитесь в него, а у него нет денег? Что тогда?
Она рассмеялась.
Мэл, простите, я не собираюсь встречаться с бездомным бродягой, не шутите так.
Вот и я говорю — вам не понравится его финансовое положение.
Дело не в этом. Я не встречу его, потому что не хожу туда, где обитают эти люди. Мне с ними не приходится общаться. Так же как и не встречу какого-нибудь аристократа, потому что не принадлежу к его кругу. Вот и все. Достаточно логичное объяснение?
Он удовлетворенно кивнул.
В это время они вошли в небольшой ресторан, где и решили остаться. В зале было полутемно и уютно. Всего лишь несколько столиков оказались заняты. Но позднее, судя по всему, зал непременно должен заполниться.
Не высший класс, но кормят здесь хорошо, — сказал Мэл Бредфорд.
Мне не особенно нравятся шикарные рестораны, а здесь очень мило.
Она присела в широкое удобное кресло и принялась изучать меню, украдкой поглядывая на своего спутника и размышляя, захочет ли тот продолжать разговор? Его отрицание любви как чувства вызывало у нее сожаление и грусть. Интересно, что собой представляла невеста, которая ушла от него к более состоятельному другу? Предательство любимой сделало превратным его мнение о женщинах вообще…
Он поднял голову и взглянул на нее.
— Знаете, что больше всего меня изумило на концерте? Вы были с парнем и не вились вокруг него. Даже не пытались обратить все его внимание на себя.
Мы с ним просто друзья, и ничего больше. Я, кажется, говорила.
Тогда мне очень хотелось бы, чтобы мы с нами тоже стали друзьями. И чтобы ничего больше… Я заметил, что у вас со мною много общего. Вы, как и я, не любите душевной близости в отношениях.
А вот этого я как раз и не говорила.
Возможно, я неверно сформулировал. Вы, например, не ищите мужа, так ведь?
Она некоторое время молчала.
Да. По крайней мере, сейчас.
Это позволяет надеяться, что, когда мы не захотим больше знать друг друга, можно будет расстаться, не сожалея ни о чем.
Она мудро улыбнулась.
Так вот вы как поступаете? Вам нравятся женщины, которые…
16 
