16 
– Почему спросила? – после короткой паузы отрывисто слетело с ее губ. – Просто так. Мне до твоих встреч с Кэт нет никакого дела!
Последние слова Нэнси выпалила с очевидной горячностью, что заставило Джея внимательнее всмотреться в ее лицо.
Пока он рассматривал Нэнси, она сидела без движения, словно боясь неосторожным жестом выдать остальные свои мысли. А скрывать было что, потому что в ее мозгу теснились картины того, как Джей и Кэт ужинают в каком-нибудь дорогом и престижном ресторане Детройта – или Майами, как только что выяснилось, – потом отправляются в отель и исступленно занимаются там любовью.
От этих образов Нэнси стало совсем плохо.
Что со мной происходит? – подумала она. Столько лет я с этим жила, и все было в порядке, а тут вдруг расклеилась!
Однако недоумевала Нэнси напрасно, ответ лежал на поверхности: прежде ей в каком-то смысле было легче, потому что она постоянно занималась делом – детьми, работой – и не видела Джея, а сейчас он сидел рядом, словно являясь наглядным примером того, какую утрату ей довелось понести.
– По-моему, у тебя нервы шалят, – прервал ее размышления голос Джея. – Я знаю, такое случается, если много работаешь. Наверное, управление магазином требует не меньших усилий, чем руководство большой фирмой, по крайней мере там ответственность делят несколько человек.
Нэнси покосилась на него, пытаясь понять, к чему он клонит. Долго гадать ей не пришлось.
– Вероятно, ты приехала на один день? – спросил Джей.
Она кивнула.
– Вечером уезжаю.
– Вечером?! – воскликнул он. – Конечно, при таком темпе жизни немудрено впасть в раздражительность. Куда ты спешишь? Что тебе мешает остаться на несколько дней? Здесь можно хорошо отдохнуть.
Нэнси бросила на него испуганный взгляд.
– Нет, не могу!
Отдохнуть! Рядом с Джеем это невозможно.
Правда, он, должно быть, совсем иначе смотрит на историю, случившуюся между нами пять лет назад, пронеслось в ее голове. И, кажется, склонен обвинять во всем меня. Вероятно, полагает, что мне не следовало так бурно реагировать на его объятия с Кэт, ведь у мужчин свой взгляд на подобные вещи. Что ж, они вправе его иметь, однако я не обязана разделять подобное мнение. Ведь у меня есть свое!
– Почему не можешь? – спросил Джей. – Что тебе мешает?
– Отсутствие свободного времени. Я правда очень занята, – добавила Нэнси, осознавая, что предложение Джея искренне, и стремясь как-то смягчить резкость отказа.
– Хорошо-хорошо… ты лучше ешь, твоя тарелка до сих пор полна.
От разговоров, которые они вели, у Нэнси пропал аппетит, но, не желая этого показывать, она вновь взялась за нож и вилку.
Джей некоторое время сидел молча, потом тоже принялся доедать то, что оставалось на его тарелке. Через несколько минут он отпил очередной глоток вина и с некоторой вкрадчивостью спросил:
– Ты… спешишь вернуться в свой магазин?
Разумеется, Нэнси в первую очередь думала о детях, но сказать об этом Джею не могла.
– Да, – кивнула она, дожевав кусок. – Бизнес у меня маленький, но все же я не привыкла оставлять его надолго.
– Неужели ты работаешь одна? – недоверчиво вскинул бровь Джей. – Без помощников, продавцов, грузчиков, наконец…
– Продавец у меня есть. Нелли. Она же помощница. А грузчиков я вызываю, если возникает необходимость.
– Вот видишь, у тебя есть Нелли, значит, твой магазин все-таки находится под присмотром!
– Да, но…
– Нет, я понимаю, душа не на месте и все такое…
– Если понимаешь, тогда к чему весь этот разговор, – проворчала Нэнси.
Однако Джей пропустил ее замечание мимо ушей.
– А скажи, тебе нравится то, чем ты занимаешься?
Она вздохнула. Похоже, Джей не собирается закрывать начатую тему.
– Конечно, нравится. Иначе я бы закрыла магазин и придумала что-то другое. А кроме того… – Нэнси помедлила, прежде чем продолжить: – Видишь ли, на торговле канцелярскими принадлежностями не разбогатеешь, но на жизнь мне хватает – я ни от кого не завишу.
Ей было странно обсуждать свои дела с Джеем. Создавалась ложная иллюзия, будто он имеет какое-то отношение к ее жизни, но на самом-то деле ничего подобного не было и в помине. Это сбивало с толку и заставляло нервничать еще больше.
– Да, понимаю, – протянул Джей. – Независимость вещь приятная. Но все-таки я никак не возьму в толк, почему ты не можешь побыть здесь подольше? Только не говори, что именно сейчас в твоем магазине пик продаж и покупатели сметают с полок канцелярские принадлежности.
16 
