12 
– Сынок, ты до сих пор не накормил Нэнси! – укоризненно покачала Лайза головой. – Что же ты, в самом деле… Ведь Нэнси проделала долгий путь ради того, чтобы попасть на наш праздник. Она должна чувствовать себя как дома, а вместо этого…
– Ох, только не нужно выставлять меня мученицей! – со смешком взмолилась Нэнси. – Мне очень хотелось побывать у вас.
Тут находившаяся на руках Лайзы малышка заерзала и принялась хныкать. В тот же миг закряхтела и другая, лежавшая в коляске – там тоже была девочка. Через минуту обе расплакались. Светловолосая женщина наклонилась над коляской.
– Ну вот, снова ты за свое! Что такое? Хм… – Она выпрямилась и взглянула на Лайзу. – Похоже, она просто проголодалась. Можно я пройду на кухню и приготовлю ей бутылочку?
– Конечно, дорогая, делай, что сочтешь нужным. И, кстати, познакомься с Нэнси, дочерью Уильяма, нашего давнего друга, который, к сожалению, не смог сегодня присутствовать на празднике. А ты, Нэнси, познакомься с нашей Мартой.
– Очень приятно, – сказала Нэнси. – Вы позволите мне подержать вашу крошку?
– Сколько угодно! – весело блеснула глазами Марта. Затем вынула малышку из коляски и вручила Нэнси.
Джей спросил:
– Ты собираешься что-то греть на плите?
– Совсем немного, – ответила Марта. – Молочная смесь стоит в холодильнике и…
Джей не стал выслушивать объяснения.
– Понятно-понятно… Просто мне придется отправиться в дом с тобой. У меня там установлена новая ультрамодная плита, и, боюсь, сама ты не сможешь ею воспользоваться.
– Не нужно, – решительно вклинилась в разговор Лайза, – я сама помогу Марте. А ты лучше пока подержи эту маленькую принцессу.
– Что ж, давай… – без особого восторга согласился Джей.
Глядя, как он неловко берет ребенка из рук Лайзы, Марта рассмеялась.
– Не бойся, она не кусается! Набирайся опыта, пока есть возможность, потом пригодится, когда сам станешь отцом.
Лайза покосилась на нее.
– Я бы предпочла, чтобы Джей сначала обзавелся женой.
– Ну, за этим дело не станет, – уверенно произнесла Марта. – Поклонниц у Джея хоть отбавляй.
Джей смерил ее недовольным взглядом.
– Тебе-то откуда знать?
Та вновь рассмеялась.
– Откуда! Слухом земля полнится.
– Вот как? В таком случае эти слухи сильно преувеличены.
– Сильно или нет, но выбор у тебя должен быть – рассудительно заметила Марта. – Нельзя ведь жениться на первой попавшейся девушке. Брак дело серьезное.
Ее слова заставили Нэнси внутренне напрячься. Может, Джей действительно находится в процессе поиска женщины, которая станет его женой? В таком случае Кэт напрасно тешится иллюзиями – Джей не женится вовсе не из-за любви к ней. Просто пока не нашел подходящую партию. А Кэт нужна ему, так сказать, для поддержания хорошей спортивной формы.
Пока Нэнси размышляла, Лайза с Мартой ушли. При этом, по-видимому решив не рисковать, Лайза все-таки забрала у Джея ребенка и унесла с собой.
Дочурка Марты, которую держала Нэнси, все еще продолжала хныкать, даже сильнее, чем прежде: возможно, ей хотелось к маме. Но Нэнси погладила ее по щечке, потом положила личиком себе на плечо и ласково похлопала по спинке. В результате девочка постепенно успокоилась. Джей наблюдал за всем этим с искренним интересом.
– Как тебе это удается? – наконец удивленно спросил он.
Нэнси уклончиво улыбнулась.
– Сама не знаю.
В ожидании возвращения Лайзы и Марты они немного побеседовали, не затрагивая скользких тем. Нэнси рассказала, как управляется в своем магазине канцелярских принадлежностей, потом, отвечая на ее вопрос, Джей сообщил, что в прошлом году занял в фирме «Оникс» пост главного экономиста, после чего у него прибавилось дел и возросла ответственность.
– Правда, и доходы повысились, – с усмешкой заметил он. – Благодаря чему у меня появилась возможность купить эту виллу.
Нэнси хотела подробнее расспросить его об этом приобретении, но заметила спешивших от дома Лайзу и Марту. В следующую минуту их увидел и Джей.
– Вы побили все рекорды скорости, – с усмешкой заметил он.
– Ой, мы так спешили, так волновались, все ли у вас в порядке… – затараторила Марта.
– Чего же вы опасались? – удивился Джей.
Ответила ему Лайза:
– Как же, мы оставили на вас ребенка, а вы оба в этом смысле неопытны, мало ли что могло случиться…
– По-моему, все в порядке, – с некоторым самодовольством заметил Джей, взглянув на Нэнси, стоявшую рядом со спокойно улыбавшейся у нее на руках девчушкой.
12 
