7 
У Нэнси изумленно округлились глаза.
– Боже правый, с чего ты это взяла? Разве я когда-нибудь демонстрировала тебе подобное отношение?
– Вот еще! – презрительно фыркнула Кэт. – Буду я ждать демонстраций… Да если бы мы даже были лучшими подругами, я все равно сказала бы Уильяму… то, что ты только что услышала!
Нэнси заморгала.
– Но зачем?
– Превентивный удар. Знаешь, что это такое? Словом, нападение – лучший способ защиты. Еще когда ты сняла себе квартиру, я сказала Уильяму: «Видишь, она не в состоянии находиться со мной под одной крышей!». И он спокойно проглотил эту ложь. А ты говоришь, не поверит! Смотря как подать. Ночная кукушка всегда перекукует.
– Какая еще кукушка? – хмуро пробормотала Нэнси.
– Которая спит с мужчиной. Образное выражение.
– Понятно… А знаешь, какое выражение подходит для того, чем ты занимаешься?
Кэт снисходительно усмехнулась.
– Ах, не трудись, золотце, уязвить меня тебе не удастся. Я крепче, чем кажусь с виду.
– Уж это верно. – Нэнси смерила ее взглядом. – А не скажешь, раз уж у нас такой разговор, почему ты не бросишь моего отца и не выйдешь замуж за Джея? Ведь он до сих пор не женат, насколько мне известно.
– Верно, не женат. Из-за меня не женится, не хочет разрываться между мной и женой. – Чуть помедлив, Кэт добавила: – А что касается Уильяма… зачем мне его бросать? Я его тоже люблю. По-своему. Мне сейчас вполне комфортно. Видишь ли, я из тех женщин, которым лучше всего, когда они живут с двумя мужчинами. Вернее, живу-то я с Уильямом, но с Джеем тоже встречаюсь довольно регулярно. Понимаешь?
Нэнси хмуро кивнула.
– Что же тут непонятного. Впрочем, одного я никак не возьму в толк: почему ты такая жадная? Все тебе и ничего другим…
Кэт от души рассмеялась.
– Как правильно ты заметила! Все мне и ничего другим! Замечательно сказано. Отныне эти слова станут моим лозунгом. А ты, тихоня, утешайся тем, что имеешь.
Нэнси так углубилась в воспоминания, что даже вздрогнула, когда Лайза легонько тронула ее за плечо.
– Ты огорчена, дорогая?
– Нет-нет, что вы… наоборот, очень рада нашей встрече, – поспешно произнесла та. – Да, совсем вылетело из головы, ведь папа передал вам с Беном подарки! Вот, пожалуйста.
Она вынула из сумочки две обтянутые бархатом коробочки – маленькую квадратную и продолговатую побольше. В одной находились золотые запонки для Бена, в другой – серебряное, с множеством подвесок колье для Лайзы.
– Какая прелесть! – воскликнула Лайза, первой открыв свою продолговатую коробочку.
– О, ну зачем Уильям так старался… – немного смущенно пробормотал Бен, любуясь вспыхнувшими на солнце запонками.
– Передай папе нашу благодарность, – сказала Лайза, – и вот это. – Она вновь нежно обняла и расцеловала Нэнси.
В этот момент рядом раздалось:
– Вижу, поздравления здесь в самом разгаре…
Услышав знакомый голос, Нэнси вздрогнула так сильно, что это почувствовала обнимавшая ее Лайза.
– Сынок! Ты все-таки сумел выкроить время для того, чтобы приехать сюда! – радостно произнесла Лайза, глядя через плечо Нэнси.
Обернувшись, Нэнси увидела Джея. В руках он держал пышный букет.
– Не мог же я пропустить праздник, который проводится в моем доме. А разве Нэнси не сказала вам, что я прибуду следом за ней?
– Не-ет, – удивленно протянула Лайза.
Чувствуя, что от нее ждут объяснений, Нэнси сдержанно произнесла:
– Я не успела сообщить. Начались другие разговоры и…
– Выходит, вы ехали вместе? – спросила Лайза, переводя взгляд с Нэнси на Джея и обратно.
– Можно и так сказать, – усмехнулся тот, глядя на Нэнси.
– Что-то вы темните, ребята, – заметил Бен.
После этих слов Нэнси почувствовала себя как-то неуютно. Родители Джея слишком явно демонстрировали заинтересованность в воссоединении своего сына с бывшей невестой, то есть с ней, Нэнси. Но так как это было невозможно – по многим причинам, – то у нее появилось чувство, будто она подает двум приятным для нее людям ложную надежду.
– Мы случайно встретились в аэропорту Атланты, – сказала Нэнси, избегая смотреть на Джея.
– Случайно? – слегка нахмурился Бен.
Нэнси кивнула.
– Мой самолет из-за поломки вынужден был сесть в Атланте. А Джей находился там по делам. Вот мы и столкнулись в кафе…
– Нэнси, наверное, и не заметила бы меня, если бы я ее не окликнул, – усмехнулся Джей. Затем, спохватившись, преподнес Лайзе букет, а Бену пожал руку. – Мама, папа, поздравляю вас!
7 
