21 
Было два ночи, когда Шон привез ее домой. Тэби сразу заметила припаркованный у коттеджа «феррари». Кристиан вышел из машины и быстрой походкой направился к ней.
Тэби напряглась, однако всем своим видом пыталась изобразить безразличие.
— О Кристиан, уже так поздно…
— Я вижу! — выкрикнул он, испепеляя ее взглядом. — И ты еще пыталась убедить меня, что я был не прав насчет того парня на мотоцикле? Теперь-то я поймал тебя с поличным. Где ты была весь вечер? В его постели? Сначала спала с одним, а потом переметнулась к другому? Ты спала со мной…
— И жалею об этом, — процедила сквозь зубы Тэби. — О Боже, как я об этом жалею!
Шон выглянул из окна машины, желая показать свое присутствие.
— Ты хочешь, чтобы я остался, Тэби? — участливо поинтересовался он.
— Разве ты не видишь, что ставишь меня в неловкое положение перед человеком? — тихо сказала Тэби Кристиану. Повернувшись к Венделу, она заверила, что все в порядке, и уговорила мужчину ехать домой.
Кристиан громко выругался по-французски.
— Я больше не желаю тебя видеть. — Тэби дрожащей рукой открыла дверь.
— Почему ты не пустила меня в дом? Ты же знала, что я вернусь. — Кристиан шагнул вперед и заглянул в ее глаза. — Или ты боялась провести две ночи подряд с одним и тем же парнем?
— Ты говоришь со мной так, словно я проститутка, меняющая мужчин как перчатки.
— Я говорю так, потому что, стоит мне удалиться, как сразу какой-нибудь парень занимает мое место.
— Помнится, твоя подруга Вероник говорила, что ты обожаешь соревноваться, — язвительно заметила Тэби. — Полагаю, она нарочно снабдила меня неправильной информацией. Она добилась того, чего хотела, как, впрочем, и другими «полезными» советами, на которые была очень щедра. Похоже, у нее имелись свои причины.
— Вероник не могла сказать такую глупость!
— Неужели?! Твоя подружка детства настолько хорошо тебя знала, что не воспользоваться этим было бы глупо. Она заранее все просчитала. Конечно же, она знала, что ты ужасно ревнив и ничто не способно разрушить наши отношения быстрее, чем ревность. — Тэби испытала удовлетворение оттого, что открыла Кристиану глаза на коварство его близкого человека.
С сомнением глядя на девушку, Кристиан произнес:
— Мне стыдно, что я вышел из себя и обвинил тебя в том, чего не могу доказать, но я тебе все равно не верю.
— А я не потерплю, чтобы ты обвинял меня в связях со всеми подряд, — отчеканила Тэби.
— А что я, по-твоему, должен думать, видя тебя с другими мужчинами?
— Меня умиляет твоя логика, Кристиан. Ты даже не спросил, кто эти мужчины, к тому же никогда не давал мне понять, какое место я занимаю в твоей жизни. И при этом ты считаешь себя вправе критиковать мое поведение? Четыре года назад ты встречался с некой Элоиз и даже не удосужился упомянуть об этом.
— В тот миг, когда я увидел тебя, с Элоиз все закончилось. Я расстался с ней, как только встретил тебя. Не знаю, кто тебе сказал про нее, надо было спросить об этом меня. В отличие от тебя, я был бы честен.
Взбешенная напоминанием об ошибке прошлого, Тэби прокричала:
— Да, я лгала относительно своего возраста, и ты знаешь почему, но это не значит, что мне нельзя доверять.
— Да что ты говоришь!
— Да! И я не заслуживаю, чтобы меня называли потаскухой!
— Где ты была сегодня вечером?
— Я не собираюсь отвечать на твои гнусные вопросы!
— Черт побери! — прорычал Кристиан, хватаясь за голову. — Как я должен вести себя, по-твоему?
Тэби поражалась, что он так ничего и не понял.
— В первую очередь, ты должен уважать меня. Да, уважение превыше всего, — повторила свою мысль Тэби. — Ты ошибался насчет меня и того парня на мотоцикле и поэтому должен извиниться.
— Я должен — что?
— А также за то, как ты себя вел после того несчастного случая. Я заслуживаю лучшего.
— Черта с два! — рыкнул Кристиан, сам не ожидавший от себя такой вспышки ярости.
— Вот и все твое уважение, — заключила Тэби, решив играть по-крупному. — Но если ты хочешь занять место в моей жизни, ты должен пойти на уступки. Только я сомневаюсь, что тебе это удастся.
Кристиан лишь ухмыльнулся. Неужели Тэби всерьез думает, что сможет воспитать его с помощью кнута и пряника?
— Не волнуйся за меня, дорогая. Я во всем достигаю вершин, — высокомерно заметил он.
— Но, к сожалению, не вся жизнь сосредоточена в спальне. То, что ты предложил мне дворец вместо скромного коттеджа, стало последней каплей. Ты не уважаешь не только меня и мое желание жить, где я хочу, но и волю своей покойной тетушки, — с чувством сказала Тэби. Неимоверная усталость овладевала ею — видимо, сказывался стресс последних двух суток.
21 
