24 
Дрожа всем телом, она набрала номер, который оставил Кристиан.
— Тэби, что ты об этом думаешь? — поинтересовался Кристиан, услышав ее голос.
— По-моему, у меня галлюцинации, — пробормотала она.
— Честно говоря, я пришел в ужас, когда впервые увидел внутреннюю обстановку коттеджа, — признался Кристиан. — Она была достойна пещерного человека.
— Кристиан, я не могу принять от тебя этого, — заявила Тэби слабым голосом. — Ты с ума сошел? Ты переделал весь дом! Все настолько современно, должно быть, это стоит слишком дорого.
— Это своеобразный способ сказать «прости» за мою настойчивость. Добро пожаловать домой, дорогая.
— Как же ты проник в дом? Сломал дверь?
Тэби прошла в спальню и ахнула. Посередине стояла огромных размеров кровать, застланная шелковым покрывалом, на окнах висели шторы. Цветовая гамма была ее любимых цветов — бледно-голубого и лимонного. Неужели Кристиан помнил об этом?
— Соланж хранила запасной ключ в стволе старого дерева на заднем дворе. Я воспользовался им, — признался мужчина.
— Спасибо, что предупредил! Я никак не могу поверить, что ты все это сделал. Тем более за такое короткое время! — Она заглянула в комнату, где предполагала сделать детскую для сына. — Что ты хочешь взамен? Меня в подарочной упаковке? — Тэби выглянула из окна и заметила какую-то машину, остановившуюся недалеко от коттеджа.
Кристиан засмеялся. От звука его бархатистого смеха у Тэби сильнее забилось сердце.
— Когда я попрошу тебя подарить мне себя в качестве подарка, можешь быть уверена, я не оставлю тебе путей к отступлению.
— Но я не могу принять такую заботу, потому что я ей не соответствую.
— Из-за того, что я богат? — насмешливо спросил он.
— Если я все это приму, я буду чувствовать себя в твоей власти. — Тэби спустилась на первый этаж.
— Этого я и добиваюсь, — отозвался Кристиан.
— Или я останусь у тебя в долгу.
— Это мне тоже подходит. Я знаю, что это некорректно, но если твоя совесть не дает тебе покоя, я мог бы дать тебе пару советов по поводу того, как ее облегчить.
— Заткнись! — Тэби рассмеялась и вдруг заметила, что Джейка нигде нет. — Я перезвоню тебе.
Повесив трубку, Тэби устремилась во двор. У обочины был припаркован «мерседес», и весьма дорогой модели. Тэби направилась на задний двор и внезапно увидела сына, выбегающего из-за грузовика. Он бежал за мячом, который укатился на середину проезжей части.
— Джейк, остановись! — испуганно закричала молодая женщина.
Но ее крик затерялся в шуме мотора — автомобиль тронулся. Заметив мальчика, водитель резко затормозил, и «мерседес», описав дугу, остановился на обочине.
Спустя мгновение раздался испуганный плач Джейка. Тэби подхватила сына на руки и подошла к машине. Дверца открылась, и блондинка средних лет неровной походкой направилась к Тэби. Ее лицо побелело от страха.
— С вами все в порядке? — участливо спросила девушка, но, вспомнив, что находится во Франции, спросила то же самое по-французски.
Женщина в нерешительности остановилась и устремила взгляд на Джейка. Внезапно она начала всхлипывать. Поддерживая женщину за локоть, Тэби, сама не вполне хорошо себя чувствующая, проводила незнакомку в дом.
На предложение позвонить доктору, женщина отреагировала отрицательно. Тэби извинилась за свою оплошность, приведшую к таким последствиям, ей не следовало оставлять Джейка одного в саду.
— Это не ваша вина. Дети есть дети, — ответила женщина по-английски, все еще с интересом рассматривая мальчика, как будто желая убедиться, что с ним все в порядке. — Слава Богу, ничего не случилось. Он… ваш сын? Могу я спросить, как его зовут?
— Меня зовут Джейк. Джейк Кристиан Бернсайд, — старательно произнося каждое слово, ответил мальчик.
Незнакомка вздрогнула. Она отвернулась, протянула дрожащую руку за бумажной салфеткой и заплакала.
— У вас шок, я понимаю, как вы испугались, — с тревогой сказала Тэби. — Вы уверены, что вам не нужен доктор?
— Да… Могу я попросить стакан воды? — Женщина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Конечно.
Когда Тэби вернулась, Джейк уже вовсю болтал с новой знакомой о марках машин, держа ее за руку. Тэби сочла нужным представиться. Когда настала очередь незнакомки назвать свое имя, повисла пауза.
— Манетт, — наконец произнесла она, — Манетт Бонар. У вас чудесный сын. Он поцеловал меня, потому что увидел, что мне грустно. Тэби тут же объяснил! Джейку, почему мадам Бонар было грустно и почему он больше не должен выбегать на дорогу.
24 
