33 
— Неправда, у меня и в мыслях не было прятаться от вас. Я стоял на видном месте, рядом со своей машиной, и даже несколько раз кашлянул, чтобы привлечь ваше внимание к своей скромной персоне, но вы были настолько погружены в себя, что не обратили на меня ни малейшего внимания, будто я какой-то фонарный столб.
— У меня на работе возникли кое-какие проблемы, — поспешила объяснить свою задумчивость Патриция, боясь, как бы проницательные серые глаза не умудрились заглянуть в ее душу и обнаружить там совсем другое объяснение.
Даже теперь, после всего случившегося, Грегори Адамc, смотревший на нее из темноты, казался ей невероятно привлекательным, полным жизненной энергии и мужского обаяния.
— Да, Пат, у вас сейчас, вероятно, черная полоса в жизни. Беда никогда не приходит одна. Еще и эта вечеринка в субботу накрывается, — то ли с насмешкой, то ли всерьез посетовал стоящий перед ней мужчина.
— Да, все так. Только не пойму, вы что, пришли позлорадствовать? — сухо поинтересовалась Патриция.
— Позлорадствовать? — похоже всерьез обиделся Адамc. — Вы обо мне слишком плохо думаете.
— Может быть, тогда объясните, чем вызвано ваше неожиданное появление возле моего дома.
— С удовольствием. Но вы ведь такая умница, сами могли бы догадаться, что меня интересует, нашли ли вы мне достойную замену.
Неужели он пришел, чтобы дать свое согласие, мелькнула догадка в голове Патриции. Нет, этого быть не может. Ведь он такой гордый.
— Конечно, нашла,— невозмутимо подтвердила она. — Я ведь говорила, что вы, слава богу, не «последний из могикан».
— И кто же этот счастливчик? — спросил Грегори в лоб, заставая Патрицию врасплох.
Но девушке удалось справиться с собой, и она назвала первое пришедшее на ум имя:
— Ричард Макговери.
Он был одним из участников аукциона, одним из «лотов», и Патриция решила, что Адамc давным-давно забыл о его существовании, но оказалось, что это не так.
Скорчив насмешливую гримасу, Грегори отступил на шаг.
— Что?.. Макговери?! — негодующе воскликнул он.— И вы всерьез полагаете, что ваш папенька будет рад видеть вас в компании дважды разведенного, разбогатевшего на махинациях с ценными бумагами торговца говядиной?
— Какая разница, чем он зарабатывает на жизнь. Ричард прежде всего приятный и деликатный человек,— неубедительно пыталась защитить своего воображаемого попутчика Патриция.
— А кто мне говорил, что ее папочка кушает подобных заискивающих подлиз на завтрак? — торжествующе спросил Грегори и, не дожидаясь ответа, снова приблизился к девушке и доверительным тоном шепнул: — Кстати, что вы наденете? Надеюсь, это не секрет?
Девушка отступила на шаг и спиной почувствовала дверь.
— Вы имеете в виду на... вечеринку?
— Да, я именно это имел в виду. Наверное, приготовленное платье у вас наверху. Пойдемте, посмотрим. — Адамc, как и в прошлый раз, ловко вынул ключи, зажатые в ее ладони. — Позвольте, я открою вам дверь.— И не успела Патриция опомниться, он уже распахнул ее.
— Эй, подождите! — крикнула она ему вслед, но мужчина уже вошел в квартиру и, не обращая внимания на ее возмущение, стал подниматься на второй этаж.
Патриции не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Грегори был уже у дверей спальни. Еще мгновение — и обе створки распахнулись. Новое платье болталось на вешалке, прикрепленной к торшеру.
— Какое чудо! — не смог он сдержать своего восхищения.
— Вам и вправду нравится?— улыбаясь, искренне спросила девушка.
Любая похвала сделанной ею покупки была способна буквально растопить ее сердце.
— Это просто шедевр. Достойная оправа для такого бриллианта, как вы, Пат, — чуть иронично заключил Грегори, глядя на пышные богатые складки торчащих нижних юбок.
— А какая вам, собственно, разница, что я надену? — спохватилась Патриция, и в ее тоне снова зазвучала плохо скрытая враждебность.
— Ну как же! Я очень щепетильно отношусь к тому, как выглядит и во что одета женщина, удостоившаяся чести взять меня под руку и появиться в моей компании в обществе.
Адамc явно хотел позлить девушку, поиграть на ее самолюбии, но она пропустила мимо ушей все шпильки, содержавшиеся в его высказывании, мысленно уцепившись за основной смысл.
— Вы... хотите сказать, что собираетесь пойти со мной?..— Патриция не договорила, потому что в знак утверждения Грегори невозмутимо кивнул.
33 
