116 
– А по-моему, отличное место! Ночь, в окна светит луна, пустыня поет свою дикую песнь… ну и другие романтические глупости. Всё прямо как в песнях юных киничийцев. Пейзаж будто сделан на заказ для влюбленной парочки.
– Слушай, мне не по себе. Ты совсем на себя не похож. Прекрати, пожалуйста, – Зали попыталась отодвинуться от Ное, но тот схватил её за руку.
– Даже не думай сбежать, – прорычал он, и в лунном свете его белозубая улыбка блеснула звериным оскалом.
– Я и не собиралась, – пролепетала Зали. – Отпусти мою руку. Да что с тобой такое творится?!
– Всего лишь хочу удовлетворить свое любопытство. Кто это был? – Ное сильнее сжал её руку.
– Кто? О ком ты говоришь?
– О том парне, который сидел в засаде.
– Но я-то тут при чем? Ты сам знаешь, я всё время просидела в машине.
– Только не надо прикидываться идиоткой. Может, с кем-то другим это и сработало бы, но я тебя знаю не первый день. Давай рассуждать логически. Об этой встрече не знал никто из посторонних. Никто, кроме тебя. Так что давай, рассказывай, зачем ты всё это подстроила.
– Ное, ты сходишь с ума, – со вздохом сказала Зали. – Я понимаю, ты устал и перенервничал. Но это не повод терять здравомыслие и нести чушь.
– Чушь?! Значит, по-твоему я несу чушь?!
Ное стремительным движением выхватил из-за пояса пистолет и, взведя курок, наставил его на Зали. Но, вопреки ожиданиям, она только гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела на Ное. В ней не осталось и следа от прежнего испуга. Так бывало всегда, когда опасность становилась слишком ощутимой – какой-то инстинкт заставлял её пробовать на прочность себя и мир, в котором она жила.
– Да, Ное. По-моему, ты говоришь глупости, – со стальными нотками в голосе сказала она. – Давай, как ты предлагаешь, порассуждаем логически. Во-первых, я знала, где именно состоится встреча, поэтому никак не могла заранее уведомить об этом шпиона.
– Может быть, ты отправила ему сообщение, когда мы уже ехали сюда, – с сомнением сказал Ное.
– Это невозможно. Когда мы приехали, он уже был здесь. Из Кинчена сюда ведет всего одна дорога – мы обязательно увидели бы автомобиль, обгоняющий нас по трассе. А, если бы, он подъезжал со стороны пустыни, мы все равно услышали бы звук мотора. Но это только во-первых. Во-вторых, как ты правильно заметил, ты знаешь меня не первый день. Неужели ты думаешь, я бы рискнула настолько глупо подставить себя под удар? И, к тому же, если бы я работала на Тейта, Келгани или еще на кого-нибудь, к чему мне понадобился бы еще один шпион? Разве недостаточно того, что я сама была свидетелем встречи?
– Звучит разумно, – согласился Ное. – Прости, пожалуй, я и правда погорячился. Не самый спокойный выдался вечерок. Знаешь, когда я только сел в машину и увидел твои глаза… Ты выглядела очень обеспокоенной. Подозрительно обеспокоенной.
– А разве я могла выглядеть иначе? На моих глазах произошло преступление – вы убили безоружного странника. Если в Кинчене об этом узнают, вас казнят без разбирательств.
– Но они ведь не узнают? – Ное снова до боли сжал руку Зали.
– Во всяком случае, не от меня.
– Отвечай прямо, когда я задаю тебе вопросы, – сказал Ное почти шепотом, но этот шепот был намного страшнее его угроз и свидетельствовал о том, что он начинает терять терпение. – Я порядком устал от этих увиливаний. Мне начинает казаться, что ты хочешь меня обмануть.
– Я только имела в виду, что ничего никому не скажу, – Зали поморщилась от боли в запястье и подумала, что если он еще немного сильнее сожмет руку, то косточки её треснут, словно птичьи.
Кажется, эти слова успокоили Ное, потому что он отпустил Зали и примирительно погладил её по плечу:
– Вот и замечательно. Вот и прекрасно. Наконец, я услышал от тебя то, что хотел. Нужно просто быть немного внимательнее, когда я о чем-то тебя спрашиваю, понимаешь?
– Понимаю.
– Отлично. Я рад, что мы с тобой поговорили.
После этих слов он нежно, но требовательно взял Зали за подбородок и, наклонившись к ней, поцеловал. В эту секунду она впервые с момента первой встречи почувствовала к нему смутное отвращение, липкое и вязкое как гнилостные топи планеты Фелкин. Выдержав этот поцелуй, как испытание, она сказала тихо, но твердо:
– Я хочу, чтобы ты отвез меня домой. Прямо сейчас.
– Не думаю, что это хорошая идея – появиться вдвоем в центре посреди ночи. Конечно, вероятность того, что нас кто-то заметит, очень мала, но я не хочу рисковать.
116 
