42 
– Кто пустил этого идиота за руль? – спросил он, потирая ушибленное место.
– Я, – сказал Ферулан. – Для управления этой колымагой всё приходится делать вручную. Рычаги, кнопки, педали… Это тебе не истребитель пилотировать. Но если ты думаешь, что справишься лучше, добро пожаловать в водительское кресло.
– Странно, когда моя команда имела дело с земной техникой, всё казалось не таким уж сложным.
– А у них тут всё по-разному. – объяснил Ферулан. – С одними автомобилями управляться легко, с другими – сложно. Как работает двухколесная техника – вообще не совсем понятно. Дикари – они и есть дикари.
Остальные присутствующие согласно закивали – многим из них уже приходилось иметь дело с земными машинами, которые пригоняли в лагерь из окрестных поселков и ферм.
Вскоре водитель освоился с управлением, и грузовик поехал ровно, без толчков. Автомобиль пожирал дорогу, отмеченную на карте, и выплевывал километр за километром. Ольт рассматривал соседей по кузову и думал о том, что вскоре от действий кого-то из них, возможно, будет зависеть его, Ольта, жизнь. Несмотря на то, что все члены разведотряда были тренированными бойцами, меньше всего они сейчас походили на сплоченную команду. Разношерстная толпа, парад угрюмых лиц, и каждый будто огорожен невидимым частоколом – лелеет свое маленькое горе или надежду. Эти опытные бойцы сейчас выглядели зелеными новобранцами, прячущими свой страх под суровыми масками. И даже Тоин, которого взяли в состав разведотряда в последний момент, выглядел чужаком. От этой картины Ольту стало не по себе.
Ферулан хлопнул ладонями по коленкам, будто ему в голову только что пришла чудная идея, и сказал:
– Ехать нам долго. Как насчет веселенькой речевки?
– Может лучше обсудим план действий? – предложил один из камаштлианцев.
– Успеется, – отмахнулся Ферулан. – Говорю же, ехать долго. Ну что, начинаем? Звезды дрожат от наших шагов! – выкрикнул он, и в душной тишине фургона его слова прозвучали как рев реактивного двигателя.
Никто не подхватил речевку, но Ферулан и не думал оставлять свою затею:
– Ну что же вы? Веселее! Давайте: звезды дрожат от наших шагов!
Несколько голосов повторили последнюю фразу, но тихо и без особого энтузиаста.
– Горы мы сложим из вражьих голов! – крикнул Ферулан.
– Горы мы сложим из вражьих голов, – подхватил нестройный хор голосов.
– Камаштли в бой всегда готов! – Ферулан вскинул руку, сжатую в кулаке.
На этот раз ему ответили не все. Несколько странников, на чьих бронекостюмах стояла маркировка ишчелианцев и киничийцев, скептически ухмыльнулись. Ферулан, уже готовый выкрикнуть следующую строчку, запнулся и проговорил слегка смущенно:
– Вижу, с речевками у нас не очень выходит. Что ж, мы можем поиграть в какую-нибудь игру.
Его снова никто не поддержал. Из угла кузова донесся приглушенный вздох.
– Ты что-то хотел сказать, Улкаун? – спросил Ферулан, безошибочно указав в нужный угол.
– Мне не кажется, что сейчас подходящее время для игр, – ответил Улкаун.
– Неподходящее? А когда будет подходящее, по-твоему? – и, не дав ответить, продолжил, – Мы можем выжить в этой операции, и у нас будет много времени для веселья. Если, конечно, останутся силы. А еще мы можем умереть… Да-да, умереть, несмотря на кажущуюся простоту задания. Это вообще может произойти с каждым из живущих в лубую секунду. Так стоит ли откладывать возможность хорошо провести время?
Никто снова не ответил Ферулану. Он обвел всех взглядом, заглянув в лицо каждому, и покачал головой:
– Не знаю, как вы, а лично я не люблю грустить. В конце концов, я сейчас ваш командир. Так что я начну, а вы подхватывайте. Я задумаю слово, а вы задавайте мне вопросы, чтобы это слово отгадать. Я могу отвечать только «да» и «нет». Итак, поехали. И чур в мыслях у меня не копаться, – он со значением посмотрел на двух киничийцев, которых взяли с собой для вычисления местонахождения землян.
– Это литературный персонаж? – спросил Ольт.
– Нет.
– Это есть на данной планете? – подхватил игру Тоин.
– О да.
– Это живое?
– Нет, – усмехнулся Ферулан.
Игра продолжалась еще добрых полчаса, но никто из странников так и не додумался, что загадал командир. Устав угадывать, они предлагали варианты всё реже и реже, пока Ферулан не сказал:
– Ну что же вы? Это же было так просто! Мертвый дикарь. Я загадал мертвого дикаря.
– Мертвый дикарь – это два слова, – заметил Ольт. – ты играешь не по правилам.
42 
