25 
Одна радость - как выбрались на дорогу, сразу стало легче идти. И ноги скользить перестали. Я уже запыхалась, все же шли мы быстро и с грузом. Тин оглянулась:
- Потерпи. Видишь холм впереди? Вот там сделаем привал.
Холм? Это то серое, что мерещится в тумане?
Оказалось, он самый. Тин уверенно свернула на обочину, помогла мне влезть на косогор и вывела за руку на небольшую полянку с парой толстых лежащих бревен. Похоже, это место она знала. Присела и полезла в котомку, за пирожками и флягой с тайрой.
- Тин? А разбойников тут нет?
- Мири! Что за фантазии? Какие разбойники в этом богами забытом медвежьем углу? Кого они тут грабить будут? Ни путников, ни купцов… Думаю, кроме нас на всей дороге сейчас ни души.
Я закрыла глаза и прислушалась к себе. Последние несколько месяцев я заметила, что если вот так сосредоточиться и как бы раскрыться, слиться с окружающим миром, то можно определить, есть в округе кто живой или нет. Сначала думала, мне мерещится. А потом начала этим пользоваться, разыскивая коз и кур. Бывали сбои, но в целом все получалось неплохо. Наверное, это хорошее умение. И надо бы научиться пользоваться им на ходу. Вот если б вчера в лесу я почувствовала, что рядом кто-то есть, не попалась бы так по-глупому Зимке.
Но сейчас вокруг было пусто. Так, какие-то птицы в кронах деревьев, да пара зверушек в подлеске. Мелкие. Зайцы, наверное. Мышей я не чувствовала.
Постепенно рассвело. Мы продолжали путь по пустой дороге. Перелески, голые уже поля, покрытый инеем бурьян вдоль обочины.
- Через пару часов придем, - оптимистично сообщила бодро шагающая рядом Тин.
- Тин? А ты в магической школе училась?
- Нет. В моё время их не было.
- А как ты училась?
- Да просто. Когда мне было десять, мы с мамой жили рядом с аптекой. И я там на посылках подрабатывала - разносила по клиентам микстуры да лекарства. А потом дядька Петрим стал меня понемножку обучать, приспособил отвары да вытяжки делать и смеси разные составлять. Читать и писать я умела, мама научила. Оказалось, у меня есть способности - и запоминала я легко, и микстуры хорошо получались. К четырнадцати годам я была у Петрима помощницей. Он не старый был, и не противный… кажется, были у него планы на мне жениться. Да только когда чума пришла, он умер. Как и мама… А потом приехали родственники и аптеку продали. И я осталась на улице. Перебралась в другой город, открыла свое дело, прожила там пять лет. Что дальше - ты знаешь…
Тин замолкла. Да, я знала и про несчастье с Ани. И про то, как Тин дважды пыталась уехать подальше и снова поселиться в городе - и дважды вынуждена была срываться с места, когда её опознавали. Как стала ездить по деревням, разыскивая себе учителя. Потом несколько лет жила в работницах и помощницах у старой знахарки. Магией та не владела, но о травах знала все. И, наконец, сменив еще несколько мест, Тин поселилась близ Зеленой Благодени.
- Ти-ин…
- Что?
- А можно спросить?
- Чего? Говори уж. Что кошку за хвост тянешь?
- А ты замужем была?
- Эх, Мири, нашла ты, что спросить. Ну ладно, скажу. Был у меня жених во втором городишке, где я пыталась пристроиться. Именно он-то меня властям и сдал - за мою голову пять золотых давали, много по тамошним меркам. Я сумела сбежать. Но с тех пор счастья себе не ищу - не надо мне такой радости.
Тин невесело засмеялась.
Я поёжилась. Вот еще одно подтверждение: все мужики - гады. И сообщила:
- Я тебя люблю. И когда выучусь и стану сильной - вернусь. Будем жить вместе, и никто нам не нужен!
Тин засмеялась снова.
Сухая Соха меня потрясла - вокруг стояли двухэтажные домищи, и народу было столько, сколько я в жизни не видела. А под ногами был настил, который назывался тротуаром. Дощатый, но все равно, ходить по нему было несравненно удобнее, чем по грязи. Тин тут же посоветовала мне закрыть рот и перестать хлопать глазами. И сообщила, что в больших городах мостовые каменные.
Сначала я порывалась начать здороваться со всеми прохожими и кланяться, но снова получила нагоняй. Во-первых, в больших поселках такое не принято - большинство людей не знакомы между собой. А во-вторых, раз я решила взять фамилию матери Тин, тер Сани, так нечего мне дворянский статус в грязь ронять. Кому попало я кланяться не должна. Учтивый кивок головой - равным. Реверанс с полуприседом на одну ногу, которому меня научила Тин, для высших. И вежливое ответное "добрый день" для остальных. Не более. И не важно, что я еще маленькая. Статус есть статус. Я задумалась - может, мне все ж назваться просто Тимири йор Благодень?
25 
