51 
Лучший тяжелый танк периода Второй мировой войны. Конкуренцию ему мог составить только советский тяжелый танк ИС-2, не уступавший "Тигру" ни в чем, кроме вооружения. Разработан фирмой Henschel, выпускался заводами Henschel и Wegmann. С августа 1942 по август 1944 г. изготовлено 1350 танков.
КОНСТРУКЦИЯ И МОДИФИКАЦИИ
Башня и корпус – сварные с соединением броневых листов в шип. Первые 495 танков оснащались оборудованием, позволявшим им преодолевать водные преграды глубиной до 4 м. Последние 800 танков имели опорные катки с внутренней амортизацией. Начиная с 251-й машины на танках устанавливался двигатель Maybach HL 230 Р45. Со второй половины 1943 г. первоначальная конструкция командирской башенки заменена новой, унифицированной с "Пантерой". Вносились и другие, менее существенные изменения.
Специально для танков "Тигр" была создана новая тактическая единица – тяжелый танковый батальон (schwere Panzerabteilung – sPzAbt), представлявший собой отдельную воинскую часть, которая могла действовать как самостоятельно, так и придаваться другим частям или соединениям Вермахта. Формирование первых тяжелых танковых батальонов – 501 – го и 502-го – началось в мае 1942 г.
"Тигр" из состава 501 -го тяжелого танкового батальона. Тунис, 1943 г.
"Тигр" 501-го батальона выдвигается в район боевых действий. Хорошо видны инерционные воздушные фильтры типа Feifei на кормовом листе корпуса. Тунис, февраль 1943 г.
Впервые "тигры" были применены осенью 1942 г. на северо-западном участке Восточного фронта в составе 502-го тяжелого танкового батальона. Спустя два месяца в Северной Африке вступили в бой "тигры" 501-го батальона. В январе 1943 г, под Ростовом-на-Дону вступили в бой Pz.VIE 503-го тяжелого танкового батальона.
5 марта 1943 г. появилось новое штатное расписание, полностью изменившее структуру подразделений тяжелого танкового батальона. По новому штату штабная рота батальона тяжелых танков включала три Pz.VIE, в том числе, два командирских танка. Рота тяжелых танков состояла из штабной секции и трех взводов. В штабной секции имелось два Pz.VIE, а в каждом взводе было по четыре Pz.VIE. Таким образом, батальон тяжелых танков образца 1943 г. насчитывал 45 танков "Тигр".
По состоянию на 1 июля 1943 г. Вермахт на Восточном фронте располагал тремя тяжелыми танковыми батальонами и танковой ротой в составе моторизованной дивизии "Великая Германия". Кроме того, по одной танковой роте "тигров" имелось в каждой из моторизованных дивизий 2-го танкового корпуса СС. Таким образом, в операции "Цитадель" приняли участие только 139 (по другим данным – 144) тяжелых танков "Тигр", что составляет примерно 7,5% от общего количества немецких танков, задействованных в наступлении под Курском. В июле – августе 1943 г. в боях на Курской дуге советские войска уничтожили 73 "Тигра", а к концу года – 274 танка. При этом в 1943 г. в строй после ремонта вернулись только 19 танков этого типа!
Первые 495 "тигров" оснащались оборудованием для подводного вождения, позволявшим преодолевать водные преграды глубиной до 4 м
"Тигр" из 2-й роты 505-го тяжелого танкового батальона. Операция "Цитадель", июль 1943 г.
В боях на Украине зимой 1943 – 1944 гг. на довольно ограниченной территории между Киевом, Житомиром, Бердичевым, Белой Церковью и Черкассами действовала наиболее крупная за время Второй мировой войны группировка тяжелых танковых батальонов. С сентября по март здесь практически одновременно сражались 503-й, 506-й, 507-й и 509-й тяжелые танковые батальоны, а также "тигры" 2-го танкового корпуса СС.
Первые три "Тигра" из 501-го тяжелого танкового батальона выгрузились в Бизерте 23 ноября 1942 г. Еще 17 машин были доставлены в течение следующих двух месяцев. С начала декабря 1942 г. "тигры" группами по две – три машины принимали участие в стычках с англо-американскими войсками, В ходе Тунисской кампании в серьезном сражении тяжелым немецким танкам довелось участвовать только один раз. Да по сути такое сражение и было всего одно.
В середине февраля 1943 г. 5- я немецкая танковая армия под командованием генерал-полковника фон Арнима начала операцию "Фрюлингсвинд" ("Весенний ветер"), известное также как сражение в проходе Кассерин. На начало операции в 501-м батальоне имелось 11 боеспособных "тигров". К середине дня 14 февраля бронетехника 2-го армейского корпуса США оказалась в окружении. Было подбито 68 американских танков. 3-й батальон американского 1-го танкового полка потерял 44 "шермана", из этого числа 15 машин записали на свой счет танкисты 501-го тяжелого танкового батальона.
51 
