112 
— Может быть, я вас расстрою, — заметила Софья, — но, когда они становятся мужчинами, свинство остается при них.
— И все-таки именно прожитые годы и опыт общения с женщинами дают мужчинам возможность по достоинству оценивать тех из нас, кто чего-то стоит.
— У вас что, новое увлечение? — догадалась Софья.
— Точно, — хихикнула «пастушка» и, взмахнув подолом платья, отделанного рюшами, повернулась к окну. — Вон он стоит. Поглядите, какой очаровашка!
Маленький лысый толстяк с окладистой черной бородой и демоническим взором громко хохотал над шутками приятелей, подрагивая брюшком. В нем не было ровным счетом ничего очаровательного, кроме безумно дорогих часов, которые нагло блистали на его запястье.
— А из Лео я сделала настенную композицию! — сообщила Ардочка.
Софья тут же представила Лео, которого обмазали гипсом и прислонили к стене, сунув в руки доисторическое копье. Или подвесили на крюк, заказанный в какой-нибудь мастерской художественного литья. Она непроизвольно огляделась по сторонам.
— Вон он, — показала пальцем Ардочка и побежала на кухню, потому что кто-то из гостей громко потребовал кофе.
Композиция выглядела весьма занимательно. Она состояла из фотографии презренного воришки, вставленной в деревянную рамку. В рамку был вбит гвоздь, на него повешен ключик. «Вероятно, это ключ от Ардочкиного сердца, — подумала Софья. — Или менее поэтично: ключ от двери, которую навсегда захлопнули за этим типом». Верхний угол рамки украшал розовый бантик, к которому бывшая любовница приколола визитную карточку. Софья усмехнулась, узнав знакомые буквы. Визитка Дымова. Конечно! Ведь именно благодаря решению Ардочки обратиться к специалисту по конфиденциальным вопросам для нее открылась новая прекрасная жизнь.
Софья протянула руку и дотронулась до бантика. Ленточка качнулась, и визитка перевернулась другой стороной. Там уже знакомым Софье почерком Дымова с сильным наклоном вправо был написан номер его мобильного телефона.
В голове Софьи промелькнула внезапная мысль. Нахмурившись, она некоторое время смотрела на визитку не отрываясь, потом пробормотала:
— О господи!
Мысль обретала очертания прямо на глазах. Софья принялась бродить по комнате, вперив взгляд в пол. Она не замечала гостей и только механически обходила попадавшиеся на пути ноги.
— Не может быть! — еще раз сказала она вслух. — Немыслимо. Просто невозможно!
— Вы что, уже уходите? — изумилась Ардочка, нагнав Софью в коридоре.
— Знаете, я ведь отпросилась с работы, — растерянно улыбнулась та. — А теперь мне пора возвращаться.
Они распрощались с поцелуями, словно две подруги, и Софья унесла на щеках розовую помаду Ардочки, влюбленной в толстого немолодого господина с неопрятной бородой. Что ж, у каждого свое счастье в жизни.
Усевшись за руль «Фольксвагена», Софья снова сказала себе: «Не может быть!» Столько дней спустя у нее наконец появился подозреваемый. Кандидат на роль убийцы. Однако ее предположение было настолько невероятным, что Софья всю дорогу до агентства продолжала искать изъяны в своей версии.
Добравшись до кабинета, она первым делом вырвала из блокнота листок и написала на нем то, что выудила из компьютера Дымова: «Убийство семи гномов», «Смерть говорящего попугая», «Тайна замшевых перчаток». С этим листком она отправилась обследовать коридор. За распахнутой дверью ближайшего кабинета обнаружились Степаныч, Вася Капитанов и благополучно излечившийся от колики Леша Шагалов.
— Соня! — радостно воскликнул Шагалов, завидев ее на пороге. — Да ты потрясающе выглядишь! Раскраснелась, глаза горят!
— Послушайте! — перебила его возбужденная Софья. — Поглядите-ка, что вы об этом думаете?
Она выложила на середину стола свои записи, и все мужчины склонили головы в кружок.
— Название детективов, — сразу сказал Вася Капитанов.
— Старых детективов, — поддакнул Степаныч. — Сегодня так уже не называют. Очень мелодраматично.
— Ну да! — не согласился Леша. — Сейчас как только не называют. Я вчера купил книжку, называется «Ночь злых лилипутов».
— Но лично вам ни одно заглавие не знакомо? — уточнила Софья.
— Нет, — покачал головой Вася. И тут же проявил детское любопытство:
— А для чего тебе?
— Так… Готовлюсь к Новому году, — неопределенно ответила та.
— На карнавал пойдешь? — спросил Шагалов.
— А как же! Конечно, пойдет! — всплеснул руками Степаныч. — Лучшему костюму обещали суперплоский телевизор в качестве приза.
112 
