36 
Маша, не раздумывая, позвонила по этому телефону, еще смутно представляя себе, о чем будет говорить.
– Я по объявлению… У меня умерла кошка, это к вам?
– Добрый день, – отозвался нежный женский голос, который проник Маше прямо в сердце. «А вдруг речь идет не о чучеле, а о воскрешении животных, и я сейчас разговариваю с какой-нибудь ведьмой?» – пришла ей в голову совершенно шальная мысль. Она не могла себе представить, что хозяйка такого чудесного голоса может быть замешана в преступлении. – Да, вы правильно набрали наш номер.
– Дело в том, что вам уже звонила моя мама… – Ей до смерти хотелось поговорить с человеком, который уже успел воспользоваться услугами этих пока еще непонятных людей, предлагающих «вернуть любимца».
– И что же? – Голос слегка насторожился. – Вам уже «сделали» вашу кошечку?
– Да… – замялась Маша. – Но мне показалось, что цвет глаз не совпал…
– Такого не может быть… Когда вы получили заказ?
– Недавно.
– Ваш заказ двести сорок два? Кошка Сильва, окрас рыжий, телефон 264-74-98?
– Да. Видите ли, у нашей кошки были зеленые глаза, а вы сделали ей желтые…
– Да нет, у нее желтые глаза, так нам, во всяком случае, сказала хозяйка. Но мы можем изменить цвет глаз. Желание клиента – для нас закон.
– Хорошо, я вам перезвоню.
Маша не верила своим ушам. Ведь ей только что назвали номер телефона женщины, которой уже сделали чучело.
Она позвонила, еще не веря в свою удачу.
– Здравствуйте. Извините за беспокойство. У вас была кошка по имени Сильва? – Она нарочно сказала «по имени», а не по кличке, чтобы не нанести психологической травмы хозяйке и тем самым расположить ее к себе.
– Да, а в чем дело? – услышала она высокий женский голос, принадлежавший явно молодой особе.
– Я бы тоже хотела обессмертить свою кошку, но перед тем, как обратиться в эту… фирму, мне хотелось бы увидеть ИХ работу. Можно, я хоть одним глазком взгляну на… – И она все-таки произнесла это слово. Потому что, перед тем как затевать расследование, надо быть уверенным, что она попала в точку и речь действительно идет о чучеле, а не о рисунке или мумифицировании животных, – … чучело…
– Конечно, – отозвался голос грустной ноткой. – Я очень хорошо понимаю вас. Ведь для меня Сильва была больше чем кошка… Запишите мой адрес.
И Маша записала. Когда она положила трубку, все в Маше ликовало. Она тотчас позвонила Горностаеву, который зачем-то отправился в супермаркет что-то проверять. На ее счастье, он был уже в штабе. Она рассказала ему об удачном звонке.
– Меня надо проводить, посадить в такси, потому что сама я не дойду со своей ногой…
– А ты оставь ее дома, – довольно мрачно пошутил Сергей. – Шучу. Знаешь, у меня есть кое-какие новости. Не знаю даже, с чего и начать. Подползай сюда, сейчас только звонил Дрон, у него тоже есть информация…
– Ладно, я постараюсь.
Маша встала, доковыляла до зеркала и, показав язык своему отражению – бледное лицо со свежими пятнами йода на ссадинах в области носа, лба и щек, – запрыгала в прихожую.
– Значит, так, – рассказывал Сергей, когда они все собрались за столом в штабе. Пришел даже Пузырек, успевший дать объявление в газету о чучеле. – Маша, как вам известно, попросила меня узнать, откуда в нашем дворе берутся эти запахи? И я узнал. В смородиновых кустах есть небольшая асбестовая труба, выходящая из-под земли. Вот из нее и несет этой тухлятиной. Но в то же время из нее доносится и запах нормальной пищи, в частности, лаврового листа и еще чего-то вполне съедобного.
– И ты полагаешь, что под землей кто-то варит суп? – спросил Дронов.
– Вполне возможно.
– Мальчики, но КТО в подвале может варить суп, если не какой-нибудь бомж? Ведь под нашим двором наверняка проходит канализация… И там действительно может жить бомж, вспомните Соломона! У бомжей нет денег, а потому им и приходится варить себе суп из отходов, может быть, даже из тех, что они находят в мусорных баках.
– Суп из зебры? – вставил Никита.
– А что им еще остается делать? – Маша решительно отстаивала свою позицию. – Саша, а ты чего молчишь? Ты узнал, кто забирает сумки с продуктами, которые приносит Макс?
– В том-то и дело, что узнал. Но только ничего не понял. Я проторчал там довольно долго, но Макс так и не пришел. Да и не мог он прийти сегодня, ведь он, по-моему, чуть ли не вчера относил туда продукты. А те, кому он еду носит, не троглодиты же какие, чтобы им каждый день что-то тащить. Но я обнаружил это место и осмотрел все вокруг. И знаете, к какому выводу пришел?
36 
