4 
- Верно, - произнесла девушка, думая про себя, что оказалась права: мужчина не просто нахал, он еще и грубиян. - Проходи мимо.
- А мне нравятся велосипедистки, - объявил незнакомец. Казалось, он разговаривает не с Эрин, а с собственной лошадью. - Сам не знаю почему, но испытываю слабость к этим удивительным созданиям. Есть что-то завораживающее в том, как они крутят педали.
- А я, сама не знаю почему, очень люблю крутить педали, хоть это и отнимает много сил. А еще, велосипедная прогулка - лучший способ уехать так далеко, чтобы наверняка заплутать… Я гощу у знакомых, у них дом недалеко отсюда. Во всяком случае, я надеюсь, что недалеко, потому что выехала утром, но к обеду, боюсь, уже не успею.
- А зачем же ты уехала без проводника, если не знаешь местность?
- Хотелось побыть одной. - Эрин сама не знала, почему продолжает разговор, и объясняла это единственно тем, что мужчина может указать ей дорогу.
- Приехала в гости, чтобы побыть одной? Очень оригинальное решение. Твои знакомые настолько невыносимы?
- Нет, это я весьма нетерпимый человек, - честно призналась она.
- Хм… А я тебе еще не опротивел? - рассмеялся мужчина.
- Я дам знать, когда это случится. Ждать осталось недолго, - дерзко ответила девушка.
- О, теперь я вижу, ты отменно говоришь по-английски! Так доходчиво! - незнакомец снова взглянул на нее.
Эрин покраснела.
- Вы правда так считаете? - она быстро захлопала ресницами, притворяясь польщенной. - Если вы спешите, не хотелось бы вас задерживать.
- Ты думаешь, я смогу бросить девушку в безвыходной ситуации? - почти искренне удивился он.
- Считаешь, мое положение настолько плачевно? - задала Эрин встречный вопрос, тоже переходя на «ты».
- Нет, хотя бы потому, что ты не унываешь, - игриво заметил незнакомец. - Но я все же, пожалуй, тебе помогу. Это в некотором роде моя территория… Если ты готова терпеть мою неделикатность, конечно, - предупредил он.
- У меня довольно большой опыт общения с неделикатными людьми, я умею ставить их на место, - уверенно парировала Эрин. - Обычно трусливые и хилые представители мужской половины человечества сразу разбегаются. В кавалерах я не нуждаюсь, но от помощи проводника не откажусь.
- Но и тебе следует быть умницей, если хочешь поспеть к ужину.
- О, нет! Как я только могла подумать, что ты будешь разговаривать со мной нормально? Почему всякий мужчина, к которому женщина обращается за помощью, сразу же начинает вести себя так, как будто она теперь всю жизнь ему должна? Нет чтобы просто бескорыстно помочь и исчезнуть!
Незнакомец прищурился и посмотрел на Эрин, затем рассмеялся и сквозь смех произнес:
- Да, по-моему, очевидно, ты из тех дамочек, которые просто не способны промолчать, если им что-то не нравится.
От злости Эрин крепко стиснула зубы, но на этот раз решила воздержаться от комментария.
- Итак, приступим, - с нарочитой серьезностью проговорил мужчина. - Откуда ты здесь взялась и почему решила, будто заблудилась?
- Мне кажется, что пару километров назад я не туда свернула, - не зная, как объяснить точнее, сказала Эрин.
- А куда ты свернула? - намереваясь позлить девушку, сознательно задал глупый вопрос незнакомец.
Эрин нахмурилась:
- Не знаю куда, но предполагаю, что свернула не в том направлении, в каком надо бы, - процедила она.
- Позволь с тобой не согласиться, к этому месту ведут только правильные повороты, иначе мы бы не встретились.
- Ты что, издеваешься надо мной? - вскипела Эрин.
- Дай-ка подумать, - мужчина жестом попросил ее помолчать и закатил глаза к небу.
- Просто объясни мне, где находится ближайший телефон, - бесцеремонно прервала его размышления Эрин.
- И что тогда?
- Тогда я позвоню и вызову такси.
- Ты просто гениальная женщина! - в его голосе прозвучала ирония. - Ты об этом догадывалась?
- С рожденья! - Эрин было не так-то просто смутить.
- И куда же ты направишься?
- В какой-нибудь отель.
- А как же твои друзья? Они будут волноваться, - предположил незнакомец.
- Я позвоню им, а утром они за мной сами заедут.
- Очень мудро, - он одобрительно кивнул. - Но тогда зачем тебе телефон и такси, если я сам в два счета могу доставить тебя в отель? Это совсем недалеко отсюда. Отель роскошный, и кормят там отменно.
- И как ты это сделаешь?
- Видишь эту лошадь, глупышка? Она скачет туда, куда я ей велю.
4 
