6 
- Нет, эта сфера фотоискусства меня не привлекает. Я уважаю чужую личную жизнь и не люблю совать свой нос куда ни попадя.
- О! Это уже прямо-таки принципиальная позиция! Строгое воспитание? Да?
- Не понимаю, о чем ты…
Эрин отвернулась от незнакомца и принялась смотреть в окно на пролетающие мимо пейзажи. Она вспомнила, как, будучи ребенком, неожиданно для себя обнаружила, что частые отсутствия ее отца имеют под собой весьма неприятную причину, что маму они сильно расстраивают, а окружающие стараются как можно чаще выказывать свое сочувствие бедной девочке. Став же подростком, Эрин поняла: отец изменяет матери, и всякий раз, после продолжительных сцен раскаяния, та прощает его, а затем все повторяется вновь. Мать очень страдала, когда отец в очередной раз их оставлял…
- Возьми, попей.
Мужчина протянул ей бутылку с водой.
- Спасибо, - Эрин взяла бутылку и сразу же сделала несколько больших глотков прохладной жидкости.
- Лучше?
- Почему ты вернулся? - она решила проигнорировать его вопрос.
- Потому что тебе нужна моя помощь, и тебе, кроме меня, не на кого больше рассчитывать. И ты это прекрасно знаешь, правда, гордость мешает тебе в этом признаться.
- Ты преувеличиваешь. Мои друзья наверняка с обеда ищут меня.
- Те друзья, от которых ты сбежала?
- Этого они не знают, зато им известно, что я отправилась на велосипеде фотографировать живописные окрестности.
- Отличное алиби…
- Не такая уж я и глупая, как ты думаешь.
- Теперь ты уже и не такая красивая, - он насмешливо уставился на ее обгоревший нос.
- Я уже поняла, что ты весьма обходителен с женщинами, и не нужно доказывать мне это каждой фразой. Могу я знать, что вынуждает тебя быть столь галантным?
- Наверное, кроткий характер собеседницы, - предположил водитель, сосредоточившись на дороге.
- Ты наговорил мне столько гадостей и еще имеешь наглость упрекать меня в ершистости?
- Может быть, ты хочешь сесть за руль? - предложил он.
- Зачем мне это? Я и дороги-то не знаю! - удивилась Эрин.
- Не знаешь дороги и продолжаешь пререкаться?
Девушка осеклась и отвернулась к окну. Через несколько минут пути ее веки сами собой начали смыкаться.
- Можешь вздремнуть.
- Я потерплю.
- Как хочешь, - равнодушно произнес незнакомец.
Они ехали по проселочной дороге, машина ровно покачивалась, будто убаюкивая, и с каждой минутой Эрин было все сложнее не заснуть. Кроме того, она с утра ничего не ела и очень устала. Девушка задремала. Это было состояние между сном и явью, когда перед глазами проносятся все произошедшие за день события. Сквозь сон она пробормотала:
- Я сама могу позаботиться о себе. Ты меня нервируешь.
- А ты меня, - тихо ответил водитель, понимая, что она не вполне отвечает за свои слова. - Хм… Не самая умная реплика, - добавил он.
- Умная…
- Ну, болтушка… Спи давай, - буркнул незнакомец.
- Неужели я уснула! - воскликнула Эрин, когда через некоторое время мужчина осторожно потрепал ее по плечу. - Где это мы? - спросила она, обнаружив, что они больше никуда не едут.
Взглянув в окно, девушка увидела только непроглядную темень. Всмотревшись, она различила кованые ворота, ведущие к парадному входу в отель. Она прикрыла рот ладонью и сладко зевнула.
- Я не женат, - неожиданно признался незнакомец.
Глаза Эрин удивленно распахнулись.
- Тебя ведь это интересовало, дорогуша?
- Какая глупость! - раздраженно парировала она.
- Не глупость, а факт.
- Полагаешь, этот факт тебя красит? Ну, не женат, и что с того? Думаешь, мне необходимо романтическое приключение?
- Этого я тебе не предлагал.
- На нас швейцар смотрит, - сквозь зубы процедила Эрин.
- Приятно было с тобой познакомиться. Я как-нибудь тебя навещу, - еле сдерживая смех, церемонно произнес мужчина.
Эрин вышла из машины и раздраженно хлопнула дверью. Затем она попыталась вытащить из багажника свой велосипед. Швейцар поспешил ей на выручку, но незнакомец его опередил.
- Любишь привлекать к себе нездоровое внимание? - прошипела Эрин.
- Неужели мне удалось привлечь твое нездоровое внимание? Как же мне посчастливилось!
- Постой! Я заплачу тебе за бензин.
- Как любезно с твоей стороны, но не стоит, - жеманно отозвался он.
- Но я обязана отблагодарить тебя за помощь.
- Считаешь, мне нужны деньги? - рассмеялся мужчина. - Не беспокойся, ты мне ничего не должна. Пусть я не столь галантен, как тебе хотелось бы, но я помогаю людям бескорыстно. А чтобы ты не чувствовала себя передо мной в долгу, предлагаю компромисс…
6 
