113 
Я при всем желании не мог видеть реакции Таши на столь жестокие, но справедливые слова. Но без проблем догадывался, что она чувствует. Девушка больно, до синяков, вцепилась в мою руку. Ничего, милая, иногда полезно услышать о себе беспристрастное мнение.
– И зачем же я понадобился Райдику? – постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более спокойно, поинтересовался я.
– А как ты сам думаешь? – вопросом на вопрос ответила Бирия.
– Таша, когда была под действием заклинания, сказала, будто хочет вырвать из моего тела душу и подарить ее Темному Богу, – медленно произнес я, глядя прямо в безразличные глаза собеседницы. – Полагаю, тогда она озвучила желание своего отца.
– Молодец, – кивнула она, подтверждая самые худшие мои опасения. – Все обстоит именно так. Но это был лишь первоначальный план. Потом намерения Райдика немного поменялись. За твою душу обещана хорошая награда, но она увеличится многократно, если мой муж заставит тебя принять сторону Темного Бога. Сам рассуди – от запечатанной в сосуд души будет мало толка. Все потомки Сурина отличаются прямо-таки патологическим упрямством. Ты вполне можешь отказываться от своеобразного сотрудничества до последней битвы богов.
– Вот как? – Я почувствовал, как волосы у меня на голове встают дыбом от негромких слов женщины. – И как же Райдик собирается склонить меня на сторону врага? Очень интересно.
– Это неправильный вопрос, – страшно ощерилась в подобии улыбки Бирия. – Лучше спроси, почему твоя душа так заинтересовала Темного Бога, что он обещал за нее поистине огромную награду.
– Почему же?
Бирия вместо ответа печально скривила уголки губ и села в кресло, стоящее позади нее. Откинулась на спинку и устало вздохнула.
– Мало кто выживает после ритуала призыва демона, участвуя в нем в качестве основной жертвы, – тихо проговорила она. – Ты – вьюжил. Одно это уже могло бы заинтересовать высшие силы. Более того, демон, посланный за тобой, не вернулся к своему хозяину. Он просто исчез.
– Как… Как исчез? – заикаясь, переспросил я. – Разве такое возможно?
– Это надо у тебя спросить, – с кривой усмешкой отозвалась Бирия. – Барон Вулдиж из рода Сурина, каким образом ты умудрился уничтожить демона?
Я молчал, потрясенный откровениями женщины. Все это время я честно считал, что по какой-то причине демон убил моего брата, а потом вернулся к своему создателю. Никогда в жизни мне не приходилось слышать, что обычный человек способен сразиться на равных с порождением Темного Бога, более того, победить его. Даже в легендах о Рифоне Святом, который, по преданию, отправил в небытие целую сотню демонов, говорилось, что небесами ему была дарована великая сила. Но разве можно сравнивать полубога, вооруженного могущественными артефактами и защищенного благословением высших сил, и перепуганного пятнадцатилетнего подростка, распятого в жертвенном круге!
– Это немыслимо, – качнул я головой. – Откуда ты это знаешь?
– Райдик рассказал, – пожала плечами Бирия. – Полагаю, что он, в свою очередь, услышал эту историю из уст демона. А они не лгут.
– Значит, твоего мужа обманули, – упрямо возразил я. – Запутали в словах и подвели к неверному выводу. Демонам не привыкать играть словами.
– Ты можешь утешать себя сколько угодно, – с сочувствием обронила женщина. – Но дела это не изменит. Райдик хочет, чтобы ты стал слугой Темного Бога. И он этого добьется.
– Каким образом? – резко подался я вперед.
– В полночь ты убьешь Ташу. Принесешь девственницу на алтарь Темному Богу. И станешь верным вассалом тьмы.
Таша, забывшись, испуганно вскрикнула и отшатнулась от меня. Теперь девушка стояла чуть правее, поэтому я мог видеть, как она побелела от нескрываемого ужаса.
– Успокойся! – сухо приказал ей я. – Она врет, не видишь, что ли? Хочет, чтобы ты перестала мне доверять и прямиком угодила в западню.
– Нет, Вулдиж, – чуть слышно проговорила Бирия. – Я не вру. Просто предупреждаю. Райдик убил моего сына, хотя обещал, что не сделает этого. Он подослал к нему Ташу, которая обманом и поцелуем выпила все его силы, а потом передала их своему хозяину. Мой мальчик теперь мертв. И я не вижу причин, чтобы самой оставаться на этом свете. Но прежде-Прежде я хочу отомстить за смерть моего сына.
– Тогда помоги мне, – быстро предложил я. – Для Райдика срыв его планов будет худшим наказанием.
– Помогу, – кивнула Бирия. – Обещаю, что помогу. Поэтому и рассказывала тебе все это. Более того…
113 
