116 
Я опасливо взглянул в зеркало, ожидая увидеть вместо своего отражения черный провал в другую реальность, из которого вот-вот появится какое-нибудь страшное и мерзкое создание. Тем больше было мое удивление, смешанное с облегчением, когда там я увидел всего-навсего Северянина. И меня не испугало даже то, что варвар выглядел весьма разгневанным. Внезапно губы мужчины шевельнулись.
«Идиот, – отчетливо прочитал я по ним. – Конверт».
Я мигнул от растерянности, а когда вновь взглянул в зеркало, то увидел там только себя – растрепанного, бледного от усталости. Что за напасть? Не померещилось же мне, в самом деле?
– Что ты там застыл? – с раздражением поинтересовалась Таша. – Давай быстрее. Дирон так и не пришел. Самое время отправляться на его поиски.
Я задумчиво посмотрел на конверт, который крепко сжимал в руках. Что мне хотел сказать Северянин? И почему он выбрал столь странный способ для передачи сообщения? Мог бы эффектно шагнуть из зеркала, окутанный клубами дыма и огня. Как-никак, слуга Темного Бога, причем, насколько я понимаю, далеко не самый слабый. Кстати, в свете последних новостей стоит ли мне доверять варвару? Если его господин желает получить мою душу, то вряд ли верный вассал осмелится пойти против желания хозяина. Вдруг все это лишь ловушка?
– Вулдиж, – еще раз повторила Таша. – О чем ты задумался? У нас нет времени.
– Одну секундочку, дорогая, – пробормотал я.
Аккуратно развернул и расправил конверт. После чего внимательно осмотрел полученный листок со всех сторон. Ничего. Ни намека на подсказку. Пожалуй, настораживает только удивительная тяжесть бумаги и едва слышный металлический звон, с которым она гнется.
Постойте-ка. Я нахмурился. Записи Северянина не содержали никаких тайных посланий – сам тщательно провел зажженной свечой под каждым листом тетрадки. Но вот конверту я такой проверки не догадался устроить. А между тем все указывает на то, что его подвергли какой-то обработке. Звон и тяжесть могут появиться после того, как на бумаге что-то много писали соком огнелиста. Это растение в давние времена любили использовать влюбленные для своей тайной переписки. Сорвал травинку, написал на бумаге все, что хотел, и незаметно передал ее даме своего сердца. Если слуга попадется любопытным и сунет нос в записку, которую ему велели доставить в целости и сохранности, то испытает величайшее разочарование. Лист окажется девственно-чистым. Только самые внимательные почувствуют, что бумага немного тяжелее, чем должна быть. Но в любом случае не догадаются провести под нею огнем.
Я стукнул себя по лбу, кляня на все лады за недогадливость, и стремглав кинулся к свече. От спешки едва не затушил огонь слишком резкими движениями, когда принялся махать над ним бумагой.
– Ты чего? – По всей видимости, Таша не на шутку испугалась за мое душевное состояние, поскольку поспешила отбежать от меня в другой угол комнаты. – Вулдиж, что случилось? Ты что-то вспомнил?
– Нет, мне просто недвусмысленно дали понять, что я идиот, – прошипел я сквозь зубы, пристально наблюдая, как на белоснежной бумаге проступают какие-то черные закорючки. – Надо сказать, я вполне согласен с этим утверждением.
– Неужели? – вежливо осведомилась Таша. – И кто же оказал тебе такую любезность?
– Неважно, – отмахнулся я. – Полагаю, этот кто-то не хотел бы, чтобы его имя произносилось сейчас в доме. Ага!
Таша испуганно подпрыгнула от моего резкого вскрика, но я, не обращая на нее внимания, уже сунул нос в бумагу, пытаясь разобрать неряшливые каракули чужого почерка. Человек, который это написал, явно торопился, поэтому буквы наползали друг на друга, а строчки скакали, словно пьяные.
Спустя пару минут мне все же удалось прочитать тайное послание. Но счастья от этого я не ощутил. Скорее, наоборот. Я зло скомкал листок и швырнул его в зеркало.
– Чтобы тебя мертвяки во все… – начал я, но тут же запнулся, вспомнив о присутствии в комнате Таши.
Нет, Вулдиж, так ругаться при даме даже в безвыходной ситуации неприемлемо.
– Что ты сказал? – как назло, заинтересовалась моими необдуманными словами Таша. – Чтобы мертвяки что делали?
– На могиле танцевали, – хмуро буркнул я, стараясь не покраснеть.
– Нет, ты что-то другое хотел сказать, – не отставала от меня девушка. – Что?
– Неважно, – не выдержав, рявкнул я. – Сейчас не время и не место посвящать тебя в богатства моего лексикона. Пойдем!
116 
