80 
– Какой?
– Витой, – в подтверждение своих слов Хорин продемонстрировал герою забытый на подносе штопор.
– А-а.
– С этими тварями крестьяне уже не справлялись сами, – вздохнул имперец. – Отцу пришлось посылать солдат. Но тварей становилось все больше…
– В Дудинки бы ваших крестьян, – тоскливо вздохнул Шах. – На недельку какую. Тоже мне – монстры! Всего-то делов – обнести деревни частоколом да десяток ям с кольями выкопать!
– Но они не могут, – возразил Хорин.
– Почему?
Этот, казалось бы, такой простой и логичный вопрос на некоторое время поставил имперца в тупик.
– Для этого нужно специальное разрешение, – задумчиво произнес он пару минут спустя. – Чтобы простолюдинам позволили сооружать укрепления… да еще по всей провинции! Отцу пришлось бы писать императору.
– И?
– Это означало бы, – вздохнул Хорин, – что он не в состоянии справиться с возникшими проблемами самостоятельно. А раз так, то провинция Ралынтер, скорее всего, нуждается в новом наместнике. Таком, который не будет беспокоить императора… по пустякам.
– Странный ход мыслей, – заметил Шах. – Если следовать ему, то, простудившись, я должен отрубить себе нос, а потом идти к целителю за новым?
– К слову, малыш, – напомнил Шон. – Ты уже неделю хочешь сходить насчет своего шрама.
– Так было заведено в Империи испокон веков. – Хорин посмотрел на Шаха с каким-то странным блеском в глазах – похоже, сама мысль о том, что кто-то может усомниться в правильности императорских решений, была для него в новинку.
– Испокон веков, – буркнул Шон, – в этой орком деланной Империи находилось слишком много наместников, которые решали подобные проблемы, взгромоздив на Высокий Трон собственную задницу.
– Ты-то, – шепнул Шах, – откуда знаешь?
– Мне как-то довелось, – зевнул Шон, – с неделю путешествовать в обществе гнома, помешанного на истории Забугорной.
– У-у. Но все равно дурацкий обычай.
– Возможно, – раздраженно отозвался Хорин, – варвару из-за пределов цивилизованного мира многие наши обычаи могут показаться весьма странными. Например, привычка регулярно мыться…
– Ну да, – кивнул Шах. – Чтобы вымыть гоблина, тебе придется его убить, потому как, даже связанный, он все равно будет пытаться перегрызть тебе глотку. Только ты упустил из виду одну важную деталь, приятель.
– Интересно, – Хорин откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, – какую же?
– Ты сейчас в Запустенье, достопочтенный сенье, – весело отозвался Шах. – А в чужой храм со своим богом не ходят.
– Даже в вашем Запустенье, – надменно произнес Хорин – любой цивилизованный человек…
– Которых тут наберется от силы десятка полтора, – перебил его Шах. – И потом, даже если ты и зачислишь в эти “цивилизованные” всех, в ком есть хотя бы четверть человеческой крови, все равно это будет лишь треть обитающих здесь разумных… хотя лично я бы никогда не назвал тех же гоблов разумными существами.
– В любом случае, – примирительно сказал Хорин, подаваясь вперед, – именно здесь я рассчитывал найти людей, могущих помочь моему отцу.
– Чем?
– Справиться с тварями, конечно.
– Во, – радостно заметил Шон, – типичный образчик имперского мышления. Лечить не саму болезнь, а эти… как бишь их… симптомы.
– А что говорят ваши придворные маги? – спросил Шах.
– Пожимают плечами, – вздохнул Хорин. – Иногда разводят руками.
– Думаю, – медленно произнес Шах, – что по поводу нового вида чудовищ лучше всего обратиться к Архану Страшиле.
– Ага, щас, – фыркнул Шон. – Скорее уж он решит приготовить чучела из вас. Ведь за тварями придется еще куда-то тащиться, а тут – прекрасные экзе… экзо… образцы идиота обыкновенного. Не, один обыкновенный и один пестрохвостый.
– С другой стороны, – поспешно добавил Шах, – до Муходола долго добираться …
– Во-во, – подтвердил Шон. – А главное – на кой орк нужно, когда в Плешийграде обитает такое замечательное существо, как мэтр Флюсе.
– …а нужных специалистов можно найти и в самом Плешийграде. Например, мэтр Флюсе.
– Никогда о таком не слышал.
– Ха, – каркнул покойный герой. – Мэтр Флюсе – один из самых крупных спецов по этой… прикладной монстрологии во всем Запустенье.
– Он тот, – Шах постарался вложить в голос как можно больше уверенности, – кто нам нужен.
– Тогда, – решительно заявил Хорин, отодвигая в сторону свой так и оставшийся нетронутым десерт, – мы должны попасть к нему. Немедленно.
80 
