64 
– Про энтого предка, что из опочивальни своей исчез? – уточнил Прохор. – Есть такая байка… Дык было энто сто лет назад, а то и более. Говаривают, мол, первый граф Шаховской в упыря обернулся али вурдалака… Один чёрт разница…
– А сам-то ты что думаешь? – поинтересовался поручик.
Прохор пожал плечами.
– Могёт быть, вурдалак в латы-то энти и облачился…
– А мы сейчас проверим, – предложил Полянский. – Ну-ка помоги мне надеть нагрудник и шлем.
– Ох, ваш благородь, вы бы не трогали энти железки… Не роён час… – Прохор трижды перекрестился. – Ну ладно, чаво уж! Надевайте! Пособлю…
Когда поручик надел нагрудник и шлем, то понял: без специальной тренировки он и шагу в них не сумеет ступить. Значит, версия с переодеванием в доспехи Дракулы отпадает. Они слишком тяжелые и человек становится неповоротливым. Нужна определённая сноровка и привычка, чтобы носить подобную амуницию.
Полянский с удовольствием избавился от тяжёлых лат и предался дальнейшему изучению коллекции. В ней были доспехи князя Конрада, в которых тот участвовал в Крестовом походе, его щит и меч. А также ещё несколько доспехов, принадлежавших некоему саксонскому герцогу, а также одному из датских королей. На стене в зале висели различные мечи, разнящиеся по форме, величине и предназначению. Богатая отделка драгоценными камнями, инкрустация золотом и серебром производила впечатление. Поручик постарался прикинуть: сколько может стоить подобная коллекция? Но всему получалось, немало. И вряд ли европейские музеи отказались бы её приобрести.
У него возникла новая версия: кто-то охотится именно за коллекцией. Да, но почему её тогда не попытались украсть? Слишком громоздкая… Но тогда украли хотя бы доспехи Дракулы, ведь про него в Европе, особенно в Валахии, ходят различные легенды. М-да… Но зачем тогда столько таинственных смертей?!
Полянский терялся в догадках.
Его привлекла небольшая витрина, в которой хранились различные кинжалы, стилеты и богатые пряжки с различными ухищрениями. И одно из таких ухищрений особенно заинтересовало поручика: над ним красовалась надпись, видимо сделанная ещё рукой Николая Яковлевича, чтобы гости могли без труда наслаждаться редчайшими экземплярами. Сия надпись выцветшими от времени чернилами гласила: «Валет – двойной кинжал, хранящийся в напоясной пряжке».
Полянский аккуратно открыл стекло небольшой витрины и извлёк вещицу. Действительно, валет представлял собой небольшой раздвоенный кинжальчик. Вероятно, он специальным образом вставлялся в пряжку пояса и при необходимости весьма неожиданно для противника из неё извлекался.
Поручик покрутил сие необычное оружие в руках.
За спиной Полянского послышались шаги. Он обернулся: перед ним стоял управляющий. Он изучающе смотрел на поручика.
– Проявляете интерес к экспонатам коллекции? – вежливо поинтересовался он.
– Да, сударь. Захватывающее зрелище. Примерив на себя так называемые доспехи Дракулы, я сделал неутешительный вывод.
Берсеньев напрягся.
– И какой же, позвольте узнать?
– Тот, кто напугал Николая Яковлевича Шаховского, не мог в них облачиться по причине тяжести оных. Вот и всё.
Управляющий рассмеялся.
– Но зачем призраку облачаться в доспехи?! Он же – призрак. Потом его видела сиделка, что ухаживала за старым графом.
– Возможно, она что-то или кого-то видела, но явно не в этих доспехах. Я совершенно уверен, – заметил Полянский.
Управляющий многозначительно хмыкнул.
– Что ж, жандармерии видней. Вы бы лучше послушали, что в имении говорят.
– Я уже в курсе этих семейных преданий.
– Где вы предпочли разместиться? – как бы невзначай поинтересовался управляющий.
Полянский многозначительно взглянул на управляющего.
– Пока в покоях старого графа. Насколько я понял, это наиболее тёплая комната.
– Увы, сударь. Надобно заниматься каминами… Всё не досуг. Дворецкий в последнее время спился. Какой из него помощник! Всё приходится делать одному. Да простите, я не представился: управляющий имения Дмитрий Сергеевич Берсеньев.
– Полянский Алексей Федорович…
– Я тотчас прикажу привести камин в соседней комнате в порядок… – пообещал он.
– Я хотел бы после завтрака осмотреть дом самым тщательным образом. Вы мне поможете? – обратился поручик к управляющему. – А заодно и поделитесь своим мнением…
* * *
После осмотра усадьбы Полянский сел за письменный стол в кабинете покойного Николая Яковлевича, взял лист бумаги и набросал её приблизительный план. Усадьба Шаховских, построенная почти сто лет назад, была ничем не примечательна.
64 
