23 
— Итак, мы отправляемся на острова, хотя это нам совсем не по пути, затем в Грецию, – подвел итог Тьери. – Только нужно еще отыскать этот храм Деметры.
— Я думаю, что это будет не сложно и мы быстро его отыщем, – сказала Орианна, задумчиво глядя на карту.
— Мы? Ты что, собралась с нами? – возмутился Тибо. – Не женское это дело – плавать по морям.
— Ну, вот опять, ты же обещал, что когда вернется Мишель, я буду вам помогать. Мишель, прошу, хотя бы ты заступись за меня. Я не могу больше сидеть на этом острове, он мне надоел!
Я не видел причины отказать Орианне. За все время, пока я был на острове, между нами не было никаких неловких случайностей. Я понял, что она простила меня, что между нами ничего не может быть, и был спокоен на этот счет. Поэтому, чтобы не нанести ей еще одну обиду, я сказал:
— Тибальд, мне кажется, что Орианне здесь действительно скучно. Почему бы нам не взять ее с собой? Тем более, что она уже показала свою храбрость и знания. Я помню ее сражение с вампирами де Дожье.
— Ваше право, месье, как вам будет угодно, – проворчал Тибо. – Но вы же знаете: женщина на корабле …
— К счастью, Тибальд, к счастью, – закончила за него Орианна и, напевая, выпорхнула из библиотеки.
Ночью, когда все разошлись по своим покоям, я вышел на балкон и, усевшись на его перила, смотрел на гладь бухты. Высокие волны океана не могли проникнуть в нашу тихую гавань, разбиваясь о рифы и скалы, преграждавшие им путь. Полная луна большим оранжево–желтым шаром висела низко над землей. Черные отроги скал, выступавшие из воды, были отчетливо видны в ее свете. Неожиданно на самой верхушке одного из утесов показалась стройная фигурка обнаженной девушки. Я не успел опомниться, увидел как она, подняв руки, изогнулась и бросилась в воду. Ее падение казалось вечным и мгновенным. С тихим всплеском тело вошло в воду. Я смотрел на поверхность воды, стараясь угадать, где вынырнет Орианна. Но ее нигде не было видно. Соскочив с балкона на пологий склон горы, я стал спускаться к морю. Непонятное и неожиданное влечение заставило меня сделать это. Мне вдруг непреодолимо захотелось оказаться рядом с Орианной. Я не смог бы сейчас объяснить, что произошло, почему, не помня себя, поддался странному порыву. Я остановился, приходя в себя, и вдруг услышал тихий смех.
— А подсматривать нехорошо, – вымолвила Орианна певучим голоском. Она стояла на небольшом выступе скалы, почти рядом со мной, и полотенцем вытирала волосы. На ней было шелковое платье, которое плотно облегало ее мокрое тело, но Орианна смотрела на меня без тени смущения.
— Прости, это было неожиданно, … и я испугался: ты долго не выныривала, – сконфуженно пробормотал я, понимая всю нелепость своего положения.
— Ты испугался за меня? Но я же вампир – я не могу утонуть, – полуудивленно–полунасмешливо воскликнула Орианна.
— Я все время забываю об этом, когда речь идет о девушках, – улыбнулся я ей. – Мужчина должен заботиться о женщине.
— Не стоит, я хорошо плаваю, – Орианна свернула полотенце и бросила на камень. – Скажи, это страшно – возрождаться? – Она села и впервые прямо посмотрела мне в глаза.
— Это страшно и прекрасно одновременно. Я, пожалуй, не смогу подобрать слов, чтобы описать все чувства, которые испытывал в тот момент, – сказал я задумчиво, вспоминая пережитое.
— Но ты видел Кали, прародительницу вампиров. Какая она?
— Ужасная и прекрасная, сильная и слабая, смелая и робкая – все вместе, в одно время. Она переменчива, как ветер, и нерушима, как земная твердь. Я не знаю, как объяснить тебе свои чувства и ощущения.
— Я видела тебя несколько раз … после того, как ты ушел. Ты был как каменный. Лицо, застывшее, как маска. Глаза пустые и жестокие. Это страшно, Мишель, даже если смотреть со стороны.
— Тибальд говорил, что вы не следили за мной, – я сел поодаль, стараясь не обращать внимания на наряд Орианны.
— Он не знает этого. Я сама нашла тебя. Я не могла поверить в то, что ты потерял способность чувствовать.
Я молчал, не зная, что ответить ей.
— Ты не думай, я больше не повторю своей ошибки, Мишель. Что было, то прошло. Но мы близки своим прошлым и, значит, надежные и верные друзья, а друзья не бросают друга в беде, – добавила Орианна.
Она постаралась сказать это весело и непринужденно, но у нее получилось плохо. Я понял, что она все еще любит меня. От этого стало неловко и в то же время хорошо. Мне было трудно разобраться в своих чувствах: я знал, что никогда не смогу дать ей любви, и все же было приятно от мысли, что я ей дорог. Физическое влечение, которое все еще владело мной, тоже добавляло неопределенности. Противоречивые чувства смешались, и я мочал, стараясь разобраться в себе. Орианна, обхватив руками колени, застыла рядом. Мы смотрели на волны, на поднявшуюся ввысь луну – она стала меньше и плыла над океаном серебряным шаром.
23 
