очень нудно 
27 
— Интересно, простой огонь, если тела целы, не может убить нас. А лава может сжечь или только замурует в каменном коконе? – спросил Тибальд.
— Хочешь проверить?
— Ну, уж нет! Чёрта с два! – взревел Тибальд и бросился расшвыривать огромные куски гранита. Я стал помогать ему, кидая камни так, чтобы преградить лаве путь и выиграть время.
Красные языки лавы показались сквозь щели барьера, который мы возвели на ее пути. Все бесполезно. Смерть, если она возможна, приближалась с неумолимой беспощадностью. Тибальд, шепча ругательства, продолжал расчищать проход. Я, не отставая от него, думал о смерти и Диане. О том, смогут ли наши души встретиться там, за порогом земной жизни. Ее душа, невинная и чистая, несомненно, была в раю. А моя? Где окажется она после моей кончины?
Неожиданно впереди послышались голоса. Свежий поток воздуха проник сквозь щели завала, и показался тусклый свет. Орианна, Тьери и Поль расчищали выход и, громко крича, звали нас. Откинув последние камни, преграждавшие путь к свободе, мы выскочили из тоннеля. За нами, шипя и пузырясь, вытекала лава.
Мы вернулись на «Санта Диану» и поторопились покинуть негостеприимный архипелаг.
Когда опасность миновала, все собрались в каюте, обставленной с роскошью замковой гостиной.
— Как вы узнали, где нас искать? – спросил Тибо.
— Это Тьери, у него поразительное чутье. Он безошибочно нашел вход в тоннель, несмотря на то, что тот был завален и ничем не отличался от окружающих скал, – ответила Орианна.
— Но к нему привела нас ты, – возразил Тьери.
— Просто я помню это место, – скромно потупила взгляд Орианна. Но я успел увидеть, как озорно блеснули ее глаза.
Я достал пергамент и мы склонились над ним. На куске затертой кожи были видны строки стиха:
Когда на землю упадет ночной покров темнее мрака,
В ее тиши крадется тень ночного зверя – вурдалака!
Он рыщет в поисках людей, чтоб жажду утолить скорей,
И нет укрытий и дверей, чтоб смог ты спрятаться за ней.
Беги быстрей иль стой тихонько – ничто укрыться не поможет,
Найти тебя в ночной тиши помочь ему твой запах сможет.
В седой глуши горят глаза – глаза кровавого ищейки,
И чтоб спастись, ты не ищи ни щели, ни другой лазейки.
С древнейших пор его зовут Охотником и стражем ночи.
Лишь жертву в людях видит он, им роль добычи прочит.
Но знает он, что есть другой, кто помешать ему посмеет,
И рыщет в поисках врага – года значенья не имеют.
Наступит день, и на земле настанет час великой битвы.
Как два вулкана, две волны, две разрушающие силы,
Столкнутся, завершая спор, и мир замрет в оцепененье
Добро и Зло, сойдясь в бою, искупят грех в одном стремленье.
Тому, кто встретиться готов, кто ищет Зло в порыве мести,
Совет таков: свой путь ищи не в силе, храбрости и чести.
Ученью древних мастеров отдай вниманье и терпенье,
В руинах древних городов найдешь Богов благословенье.
— Бог мой, Мишель, ты понимаешь, о ком идет речь? Это о нем говорила Эйира на посвящении! – воскликнула Орианна.
— И опять манускрипт говорит о необходимости учиться. Наверное, в этом есть какой–то смысл. В древних учениях, возможно, есть знания, как уничтожить Охотника, – проговорил Тибальд, перечитывая манускрипт.
— Ты прав, Тибо, я сильно подзадержался, мне уже давно следовало отправиться в Грецию.
***
Туман темно–мутной стеной наплывал на каравеллу. Полный штиль. Сумерки еще больше нагнетали напряженность. Вскоре все скрылось в непроглядной пелене. Такого тумана, что даже нам с нашим обостренным зрением невозможно было что–либо рассмотреть в этой сплошной пелене маленьких капель, я ни разу не видел за всю свою жизнь. Тишина давила на уши. Ни всплеска волн, ни шелеста ветерка в парусах. Все замерло.
Мы стояли на палубе, напряженно вглядываясь в молочно–серую мглу.
— Смотрите, – прошептал Поль, указывая на выплывавший из тумана прямо по курсу «Санта Дианы» черный корпус гигантского корабля. Он двигался совершенно бесшумно. Его паруса, изодранные в клочья, безвольно повисли на мачтах. На борту были видны фигуры матросов, а на мостике стоял капитан.
— Это капитан Филипп Ван дер Декен. Говорят, он продал душу дьяволу за возможность миновать мыс Горн и не быть разбитым о скалы. Он бороздит просторы океанов уже больше ста лет, с 1641 года, – проговорил напряженно Тьери.
27 
