очень нудно 
38 
— Мы и приносили своих! Пока вы, тумбала, не пришли в наши земли! Кто вас звал?! Вы принесли с собой горе и разбой! Вы творите беззаконие, грабите, убиваете и уводите наших людей в рабство! Творящий дождь, пожелал в жертву белую женщину–асасабосам!
— Это он сам тебе сказал?! – не унимался Тибо.
— Это сказали предки, белый, и тебе не удастся нам помешать выполнить их волю.
— Но ведь и ты вампир. Разве ваши предки не отвергают асасабосамов? – спросил я его. – Ты тоже носитель черного зла.
— Я служу своим предкам! Я являюсь их разящей рукой, творящей справедливый суд.
— Понятно. И давно ты разишь? – опять спросил Тибо.
— Скажите, почему вы выбрали именно эту девушку? – вступил в разговор Тьери.
— Так пожелали Боги. Мне нужна была эта женщина. Я ее нашел.
— Как давно вы передали Орианну людям–страусам? – спросил я.
— Вам уже не догнать их. Я все равно не укажу вам дорогу, тумбала, лучше уходите. Вы не сможете забрать девушку, она предназначена в жертву и да будет выполнена воля Творящего Дождь! – воскликнул он торжественно.
— В это время послышался рык и из кустов вышел огромный леопард. Он бил по земле хвостом и, припадая на передние лапы, скалился и рычал. Его горящие злобой глаза сверкали, из оскалившейся пасти торчали острые клыки.
Припав к земле, леопард приготовился к прыжку. Человек, побратим леопарда, внимательно присмотрелся ко мне и, вскрикнув, выхватил широкий нож.
— Ты черный лао, посланец Шанго! Кали Май – твоя покровительница! – выкрикнул он.
— Но ты тоже вампир! – спросил я удивленно, – значит и ты под ее покровительством.
— Нет! Никогда Мбанту не будет служить Черной Матери, я нгенге – избранный страж Мбока.
— О, Господи, сам черт ногу сломит! Кто кому служит, кто чей страж. Послушай, дружище, укажи нам дорогу и перестань махать своим ножиком, – проговорил примирительно Тибальд. – Нам некогда, и тебе, наверное, пора. Тебя ждут дела племени, нас – Орианна. Дай нам пройти, и давай разойдемся мирно и тихо.
Но Мбанту не слушал его. Он занес над головой нож и бросился в мою сторону.
Я уклонился и, схватив за руку, отбросил его в сторону.
— Я не хочу с тобой сражаться, Мбанту, я не враг тебе!
Леопард взметнулся в воздух, нацелившись на мою грудь. Но в этот момент Иша, выпрыгнув из зарослей, вцепился в его шкуру, и они упали в траву, слившись в яростный клубок. Они катались по поляне, рыча и вырывая куски шерсти. Черная и рыжая молнии сметали на своем пути все препятствия, нанося друг другу страшные раны.
Мбанту вновь рванулся ко мне в слепой ярости. Его глаза блестели красным отсветом. Тьери бросился было ему наперерез, но я крикнул, чтобы он не вмешивался: если Мбанту хотел сразиться со мной, то пусть этот бой будет на равных.
Он набрасывался с яростью дикого зверя, но я уходил от ударов, стараясь, чтобы он не задел меня своим ножом: на его лезвии были видны следы какой–то мази.
— Мбанту, ты пьешь кровь людей, а я не трогаю их. Так кто же из нас служит злу?! – спросил я, отбросив его в очередной раз.
— Ты служишь Кали Май, она превращает людей в асасабосамов. Я никогда не хотел быть ее последователем. Я ненавижу свою жизнь, она лишена человеческой радости: быть главой семьи, иметь много жен и детей! А ты знаешь, чужак, что главное в жизни мужчины – быть отцом?! Мой отец имел пять жен и тридцать детей! Мои братья ненамного отстали от него! Один я, как пустое семя, не дающее потомства. И для меня нет ничего хуже этого! Мои жены ненавидят меня и плачут по ночам, оттого что слышат детские голоса из соседних хижин. У нас не принято считать мужчин бесплодными и все тяготы насмешек и упреков достаются этим несчастным женщинам! Моя семья лишена уважения и признания в своем роду из–за того, что не сумела выбрать для меня хороших жен. Поэтому я ненавижу тебя!
Он снова с ненавистью набросился на меня. Я увернулся и выбил из рук Мбанту нож, который, сверкнув, упал далеко в кусты.
Нгенге взревел и пошел напролом. Я встретил его ударом в грудь, он устоял и, схватив меня за руку, занес другую для удара. Я вырвался и подсек его. Он упал на землю, я схватил его за горло:
— Ты побежден, но мне не нужна твоя смерть, нгенге. Укажи нам путь, и я оставлю тебя в живых.
Он прохрипел что–то в ответ и я встал, отпустив его.
Мбанту мгновенно вскочил на ноги и набросился на меня, вцепившись в мое горло зубами. Я не ожидал такого броска, но машинально рванул его голову так, что она с громким треском отделилась от плеч.
38 
