49 
Глядя на удалявшуюся фигуру Эрнандо, она знала, что любит его так, как не любила никого на свете, и если уедет сейчас, то никогда не сможет забыть его и тех чувств, что он вызывал в ней.
Джемма грустно вздохнула и медленно пошла в дом. Она уже не хромала, полностью выздоровела и, ничем не рискуя, могла улететь домой. Но хватит ли у нее мужества бросить Эрнандо, Джемма не знала. О своей карьере она даже думать не хотела, это ее волновало до приезда в Аргентину, а сейчас она была выбита из колеи и ее волновали другие проблемы.
Придя к себе в комнату, Джемма вышла на балкон и залюбовалась Андами. Их вершины блестели и переливались на солнце. Именно они, Анды, перевернули всю ее жизнь: здесь она увидела красоту и разнообразие мира, здесь встретила Эрнандо с его чуть хриплым голосом и неповторимой улыбкой, здесь она узнала, что такое страсть.
– Завтра мы поедем в Сан-Хуан, – сказала Хуанита за ужином. – Эрни сам отвезет нас. Вы сможете посмотреть город, пройтись по магазинам. Остановитесь в доме родителей Эрни, а я погощу у своей дочери.
Джемма быстро взглянула на Эрнандо, он улыбался и утвердительно кивал.
– Я звонил маме, она приглашает тебя погостить у них, так что нас ждут. – Он наслаждался произведенным эффектом.
– Спасибо, буду очень рада, – тихо проговорила Джемма, приходя в ужас от встречи с его отцом.
– Вы действительно обрадовались и хотите встречи с моим отцом? – Эрнандо удивленно повел бровями.
– А у меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответила Джемма.
Когда они остались вдвоем, Эрнандо поинтересовался:
– Вам нравится тетя Хуанита? Вы очень дружны с ней, как я погляжу.
– Да, мы подружились, но я скоро уезжаю и мы вряд ли увидимся вновь.
– Значит, вы все решили? – тихо спросил он. – Вы покидаете меня?
– Вы сами сказали еще тогда, в горах, что я не должна оставаться в Аргентине. И сожалели, что мы с вами встретились.
– Но мы встретились, – сказал Эрнандо, наливая себе вина и поворачиваясь к ней. Лицо его выражало решительность. – И волею судьбы оказались в одном доме. Мы великолепно ладим друг с другом, к тому же вы мне нравитесь. А я – вам.
– Эта страна… она так отличается от той, где я выросла.
– Но это моя страна, – твердо сказал Эрнандо, глядя в глаза Джемме. – Я хочу, чтобы она стала и вашей. Я хочу жениться на вас.
Джемма не была готова услышать эти слова. Сердце ее затрепетало, и в голове все перемешалось.
– Почему? – прошептала она.
Поставив бокал, Эрнандо подошел к ней и взял ее за руку.
– Потому что я не могу позволить вам уехать, – признался он. – Я бы всегда искал встречи с вами, не в силах позабыть вас. Разве имеет значение, что мы такие разные? Мы почувствовали, как нас тянет друг к другу, после первого же дня знакомства. – Он посмотрел в ее глаза и провел ладонью по щеке. – Я буду с вами нежен и буду заботиться о вас. Когда мы приедем в Сан-Хуан, о своем намерении я сообщу отцу.
На следующий день рано утром они выехали в город, и Джемма увидела Сан-Хуан во всей его захватывающей красоте. Первый раз она слишком волновалась, чтобы заметить что-либо, и только сейчас рассмотрела город, который лежал перед ней словно в огромной каменной чаше. Три горы с белоснежными вершинами окружали его, и Джемма, сидевшая рядом с Эрнандо, замерла в восхищении.
– Конечно, это не Нью-Йорк, – пробормотал Эрнандо, не отрывая глаз от дороги, – но здесь тоже есть замечательные места, а ночное небо, усыпанное звездами, просто неописуемой красоты.
Он понимал, что Джемма нервничает: ее тонкие пальцы были сжаты. Эрни знал, что она боится встречи с его отцом, но промолчал, так как на заднем сиденье находилась Хуанита. Он только ободряюще улыбнулся и ласково погладил ее руки.
Дом, к которому они подъехали, поразил ее воображение. Он был построен в мавританском стиле – импозантный, с замысловатой каменной кладкой, округлыми балконами на верхнем этаже и широкой лестницей у парадного входа. Огромные окна смотрели в экзотический сад, и Джемма вновь почувствовала страх. Назад дороги нет! Ей предстояло встретиться с отцом Эрни.
Поднявшись по парадной лестнице, они оказались в просторном холле, где была еще одна лестница, ведущая на верхние этажи. Атмосфера в доме после яркого солнечного света, заливавшего улицы, показалась Джемме немного мрачной, но несущей на себе печать богатства. Все в доме пугало ее.
Мужчина, встретивший их в холле, тоже был пугающим, он напоминал испанского гранда, жившего столетия назад, и Джемма не знала, как вести себя с ним. Он был седой, высокий и держался очень прямо.
49 
