17 
- Ветер поднялся, море штормит, - заговорил Бискуп. - А отклониться от маршрута никак нельзя, надо точно выйти на мыс Тахкуна острова Хийумаа. Задание очень сложное и опасное, не скрываем...
Летчики оживились.
- Чего ж тут рассуждать, - поднялся с места Голубев, - не в прятки играем, воюем.
- Вот и хорошо, товарищ лейтенант, что так настроены. Место вам известное, сегодня туда летали. Пойдете ведущим, - сказал Ильин. - Присаживайтесь поближе, - он отодвинул телефон на край стола, сложил бумаги и журналы в стопку, тщательно разгладил ладонями карту. - Задание будет такое: не допустить немецкие бомбардировщики к нашим частям при погрузке их на мотоботы и катера вот у этого причала, - командир ткнул карандашом в карту. - Если налета не будет, перед уходом домой проштурмуйте фашистов на переднем крае.
- Значит, выполняем два задания? - уточнил Голубев.
- Нет. Основная задача одна - прикрыть части. А штурмовку будем считать запасным вариантом.
- Ясно, - врастяжку ответил Василий.
- Пойдете двумя звеньями. На малой высоте. Сначала прямо на юг. На этом вот отрезке наберете четыре тысячи метров, - продолжал Ильин. - Наиболее вероятно, что бомбардировщики появятся с южного направления. Не забывайте о солнце, используйте его для выхода в атаку.
Голубев внимательно следил за передвижением командирского карандаша по карте. Остальные - так же слушали.
- В воздухе мы все делаем, как надо, - обратился лейтенант к капитану, - а вот на аэродроме теряем людей зря.
- Тут ничего не поделаешь, - с болью в голосе произнес Ильин. - Нас окружают тридцать батарей, им сразу всем глотку не заткнешь.
- Не все же тридцать обстреливают аэродром. Часть из них бьют по городу, морскому порту, - не сдавался Василий. - Нужно что-то предпринимать.
Действительно, на полуострове летчикам приходилось думать не только о разнообразии в тактике применения своего оружия. Прежде чем подняться в воздух, они ломали головы и над другой, не менее важной задачей - как обмануть врага, чтобы его артиллерия не наносила ущерба при взлете и посадке истребителей. Одну из хитростей Голубев уже нашел и немедленно поделился ею с боевыми друзьями.
- Надо просить помощи у артиллеристов, - предложил Бискуп. - Товарищ командир, - повернулся он к Ильину, - звоните начальнику артиллерии генералу Дмитриеву.
- Правильно, - поддержал Голубев.
Ильин тут же крутнул рукоятку телефона, снял трубку.
- Девушка, соедините меня с тридцать вторым, - попросил он телефонистку, а когда на другом конце провода отозвались, продолжил: - Товарищ генерал, говорит Ильин. Хотелось бы срочно уточнить ряд вопросов о взаимодействии. Пришлите, пожалуйста, к нам своего представителя. Да, лучше сейчас...
Командный пункт артиллерии береговой обороны, как и все на крохотном полуострове, располагался вблизи аэродрома. Летчики и артиллеристы часто гостили друг у друга. В сущности, они решали одни и те же задачи, Не прошло десяти минут, как в блиндаже появился артиллерист с двумя шпалами в петлицах. Пожав руку Ильину, Бискупу и кивнув приветливо остальным летчикам, он с улыбкой сказал:
- Над чем маракуете, властелины неба?
- Как обмануть противника, - за всех ответил Бискуп.
- И что же придумали? - спросил майор.
- Хотим вот вместе с вами поразмыслить, - сказал Ильин.
Артиллерист уточнил:
- Что от нас требуется?
Ильин придвинул стул. Майор сел. Показав на карту, командир авиагруппы начал:
- Сильно мешает работать вражеская артиллерия. Несем неоправданные потери. Сегодня при посадке трагически погиб летчик. Были бы и еще жертвы, если б лейтенант Голубев не нашел выход. - Ильин благодарно взглянул на Василия и продолжал: - Но в другой раз такой маневр может и не принести успеха. Хорошо бы вам в оговоренное время подавлять огонь вражеских батарей.
- Так и делаем, - заявил артиллерист и, достав из папки свою карту, разложил ее на столе поверх лежавшей полетной; вся она была исчеркана синими линиями и кружочками, исписана черными цифрами.
- Не совсем так, - возразил Ильин. - Вы открываете ответную стрельбу, когда противник уже успевает вспахать нам все летное поле. А мы предлагаем вам первыми начинать огневой налет перед вылетом и посадкой, чтобы отвлечь огонь врага на себя.
- По-ни-маю, - протянул майор, - места расположения стреляющих по аэродрому батарей нам в основном известны. Тут другой вопрос, когда надо открывать огонь? Ведь вы все время летаете?
17 
