12 
— Добро пожаловать в мою тусклую светскую жизнь. Надеюсь, скоро положение изменится, — вздохнула Саманта. — Почему я не удивлена, что ты сегодня вечером дома?
— Вообще-то мне через час нужно уходить.
— О? — У сестры зазвенел голос. — Клевое свидание?
— По правде, нет.
— Перестань, все будет классно. Кто он?
Кэйла с секунду колебалась, затем приготовилась к неизбежному.
— Нейл Уиттейкер.
На другой стороне телефонной линии воцарилась мертвая тишина.
— Саманта?
— Я потеряла дар речи.
— По-моему, первый раз в жизни.
— Нейл Уиттейкер — это круто, круто, круто! — Сестра мечтательно вздохнула. — Похоже, ты поумнела. Но… если я не ошибаюсь, в своей колонке ты сделала из него фарш?
Не спуская глаз с часов, Кэйла быстро рассказала сестре о своем соглашении с Нейлом и закончила словами:
— Так что же мне надеть?
— Что тебе надеть? — засмеялась Саманта. — Это все, что ты можешь сказать?
— Это строго деловой обед, — нахмурившись, произнесла Кэйла.
— Ой, Кэйла, порадуйся жизни хоть немного! — Саманта понизила голос. — Хоть однажды повеселись с грешниками!
— Нейл Уиттейкер предпочитает не просто веселиться с грешниками. Ему нравятся вечеринки с дьяволом.
— Так, давай посмотрим… Знаю! Что скажешь о топике, который ты нашла на распродаже? Он весьма сексуально выглядит.
— Слишком сексуально, — вздохнула Кэйла, подумав о шелковом топике в полоску, отделанном кружевами по краям. — Практически это белье.
— Именно!
Кэйла снова посмотрела на часы. Она уже вышла из лимита времени. Если надеть к топику черные брюки, высокие каблуки и шаль — получится что-то вроде вечернего туалета, правда немного небрежный.
* * *
Полчаса спустя Кэйла в черных брюках, голубом шелковом топике, отороченном коричневыми кружевами, и туфлях на высоких каблуках без пяток, но с острыми носами открывала парадную дверь. Легкий макияж, прямые светлые волосы падают на плечи. Из украшений — только часы и серьги, сияющие, словно две люстры.
Увидев ее, Нейл вытаращил глаза и осмотрел с головы до ног.
По спине у нее пробежала дрожь. Он выглядел убийственно привлекательным. Блейзер и темно-серая футболка, обтягивающие бедра джинсы и темная щетина на подбородке.
— Вы выглядите великолепно.
Она посмотрела на свой туалет, довольная, что он одобрил.
— Я сомневалась, что вы имели в виду, когда сказали, что вечер без протокола.
— Вот что я имел в виду. — Он постучал пальцем по груди. Блейзер чуть распахнулся. Она заметила на серой футболке надпись: «Хорошо играет с другими».
— У этих ребят есть свои ценности. И одна из них: не приспосабливаться к общепринятому. Это показатель неофилии в чистейшей форме. — Заметив ее смущенный взгляд, он пояснил: — Неофилия значит «взволнованный новизной». Эти вундеркинды помешаны на новизне.
— Ох, — нахмурилась Кэйла, — в таком случае я неправильно одета.
— Нет, вы одеты так, как надо, — его губы изогнулись в улыбке. — Правила о том, как одеваться в разных обстоятельствах, к женщинам не относятся. Даже компьютерные гении хотят, чтобы их видели с красоткой под руку.
Он решил, что она красотка? Кэйла с трудом подавила охватившее было ее волнение.
Нейл все еще стоял на пороге.
Пригласить его войти? Слишком опасно. И у них совсем нет времени. Она вскинула руки, в одной зажаты маленькая сумочка и легкая шаль.
— Я готова.
Проходя мимо него, она не обратила внимания на улыбку, расползавшуюся по лицу. Явная мужская оценка ее слов: «Я готова. Для чего?»
Когда они спустились вниз, ее внимание привлек роскошный черный «ягуар», припаркованный у кустов.
Нейл открыл для нее дверцу, обошел машину и сел за руль. Она оглядела роскошный салон.
— Почему-то у меня появилось подозрение, что одним нажатием кнопки водитель запирает двери, затемняет окна и опускает пассажирское сиденье.
— Я отказываюсь давать показания против себя, — лукаво усмехнулся он и включил зажигание.
Глава четвертая
Когда они приехали в ультрамодный японский ресторан в Гинзе, Нейл представил ее двум гениям из Силиконовой Долины как репортера, который тенью следует за ним, чтобы написать репортаж об «Уиттейкер энтерпрайзис».
Тим и Бен, оба выпускники престижного Калифорнийского технологического института, выглядели не старше двадцати пяти лет. И по внешнему виду совсем не походили на ботаников-вундеркиндов: ни очков, ни бросающейся в глаза рассеянности. На Тиме оранжевая футболка немного тушила ярко-красный блейзер. А Бен спокойно заменил на рубашке оторванную пуговицу английской булавкой.
12 
