9 
Нейл обхватил края кафедры.
— Может быть, вопрос касается скорее способности некоторых женщин сработаться со мной.
В ответ раздались смешки в зале. Нейл смотрел репортеру в глаза, пока тот не отвел взгляд.
— «Уиттейкер энтерпрайзис» предоставляет служащим равные возможности, — продолжал он. — Мы ценим и приветствуем сотрудниц-женщин. Фактически мы гордимся тем, что предоставляем женщинам, как отмечает ведущий журнал Бостона, лучшие условия труда. Женщины, работающие вместе со мной, не скажут вам ничего другого.
Пятнадцать минут спустя пресс-конференция закончилась. Нейл заметил, что Кэйла быстро вышла в холл.
— Простите, — повторял он, пробираясь сквозь толпу, и широкими шагами вышел из зала.
Он догнал ее на полпути к выходу и взял за локоть.
— Нам надо поговорить.
Она остановилась и виновато посмотрела на него.
— Что? — мягко спросил он. — Попытка удрать?
— Я уверена, что мы сказали друг другу все, что можно сказать. — Ее тон определенно мог заморозить пингвинов.
— Напротив, Барби, — сухо возразил Нейл, глядя на ее светлые волосы и алый свитер.
Она выдернула локоть.
— Я никуда с вами не пойду! Может быть, я и Барби, но вы не Кэн, мистер Я-Меняю-Женщин-По-Сезонам. Барби и Кэн уже сорок лет поддерживают преданные моногамные отношения.
Удивительно, почему он находит ее привлекательной? Это болезнь. Наверное, он заболел.
— И все-таки надо поговорить. Причем без свидетелей и наблюдателей. Если вы не хотите, чтобы наше публичное кровопускание продолжалось. — Он снова взял ее за локоть.
— Я закричу. — Она огляделась.
Кроме них в холле никого не было.
— Я бы не советовал, — сухо заметил он. — Конечно, если вы не желаете, чтобы в очередной газете появились наши имена.
Она открыла рот.
— Подумайте об этом, — с нажимом произнес он. — Наши имена связаны прессой. Снова. Навсегда.
Глава третья
Наверху в кабинете Нейла Кэйла все еще не могла избавиться от мысли, что она делает ошибку. Серьезную ошибку.
Нейл жестом предложил ей сесть.
— Нет, благодарю, — ответила она.
— Располагайтесь, как вам удобно, — повторил он и сел на край письменного стола.
Она окинула взглядом его кабинет. Всюду хром и черный цвет. Две стены стеклянные, открывается великолепный вид на ближайшие холмы. Ее клетушка на работе размером с письменный стол.
Нехотя пришлось признать, что, каким бы Нейл ни был, выглядел он потрясающе успешным.
— Итак, что вы здесь делаете? — резко спросил он, переводя ее внимание на себя.
— Заменяю другого репортера, — смущенно пробормотала Кэйла под его испытывающим взглядом. И тотчас же почувствовала, что юбка чересчур короткая, свитер слишком тесный, а каблуки могли бы быть и пониже. Будь он проклят!
— С каких это пор ведущего колонки светских сплетен посылают заменить репортеров из отдела бизнеса?
Ответ чуть не сорвался с кончика языка: мол, это не твое дело. Но тут ее осенило, что у нее в руках великолепная возможность задать ему множество вопросов о приобретении «Аванти».
— Я все время стараюсь писать в «Страже» о бизнесе, — сдержанно ответила она и заметила, что он удивился.
— Вы хотите писать о чем-то другом, не только о фальшивых слухах?
Кэйла сдержалась.
— Давайте снова не ступать на эту почву, идет? По-моему, я уже ясно сказала, что работаю на своем месте. Но еще я хочу заняться и серьезной журналистикой. Репортажи о бизнесе. Так о чем вы собирались поговорить со мной? Рассказать о своем бизнесе?
Он молчал и несколько секунд смотрел на нее.
— Я призываю к прекращению огня, — наконец проговорил Нейл.
— О, конечно, и полагаю, что теперь, когда удар нанесен, для вас естественно призывать к перемирию. В конце концов, Ла Брек только что объявила всему миру, что мы снова вместе!
— Да, правильно, вы играете мне на руку.
Она с досадой смотрела на него. Как он смел, стоять перед ней — такой сексуальный, такой великолепный — и быть в то же время таким расчетливым ловкачом!
— Знаю, что буду жалеть, задав вам этот вопрос. Но каким образом я играю вам на руку?
— Вчера я заплатил фотографу из газеты «Мир Бостона», чтобы он сфотографировал меня, выходящим из редакции «Стража», огорченным неудачей попыток помириться с вами.
9 
