32 
– Не замерзла? – Китаец протянул Ольге розу и взял ее за руку.
– Я не рассчитала, пришла раньше… Это мне? – Она как зачарованная уставилась на розу.
– Конечно. Ты сама как роза, – сделал Ольге банальный комплимент Китаец.
Банальный опять же потому, что предназначался женщине, к которой он ничего не чувствовал, но которая своим даром смущаться элементарных вещей могла и его заставить стыдиться самых невинных фраз и поступков.
Они вошли в небольшое фойе, пол которого был застелен ярко-зеленым ковролином. У стены в миниатюрный круглый бассейн изливал слезы радости малюсенький фонтанчик. Его мелодичный полуплач-полушепот подействовал на Китайца расслабляюще. «Вот бы сейчас посидеть у бассейна с рыбками!»
– Пойдем, – отбросив сладкую мечту, он повел Ольгу в гардероб, ловя себя на мысли, что, пожалуй, еще никогда не был так неловок и сконфужен.
«Нет, надо переключиться. Если я заражусь от нее этой неуклюжей стыдливостью, ни к чему хорошему это не приведет. Или это сказывается нервная усталость?»
Он помог Ольге снять ее коротенькую каракулевую шубку, разделся сам и, взяв деву под локоток, устремился в зал.
– Кафе-то прямо преобразилось, – начал он разговор с пустяков, когда смазливая, но жутко накрашенная официантка в мини-юбке и соблазнительно-коротком передничке с задорно торчащими рюшами подвела их к свободному столику в углу. – Довольно оживленное место. Я сто лет тут не был.
Китаец внимательно посмотрел на свою спутницу. Она сидела какая-то растерянная и подавленная.
– Что-то не так? – вяло поинтересовался он.
– Да нет… Просто непривычно… – замялась Ольга.
– В приемной вы выглядели более храброй, – ободряюще улыбнулся Китаец и, дав команду себе играть роль влюбленного кавалера, накрыл ладонью стыдливо белевшую на красной скатерти руку Ольги. – Так лучше?
Та робко кивнула и потупилась. «Черт, институт благородных девиц какой-то! И это та роковая женщина, которую мне напророчила "И-Цзин"?!» Он заметил, что Ольга глубоко вздохнула, как бы вбирая в себя всю свою досадную застенчивость и стыд.
«Может, она тоже играет?» – мелькнуло у Китайца. В этот миг вновь подошедшая к ним официантка склонилась в готовности записать заказ. Китаец без всякой спешки изучил меню и, посовещавшись с Ольгой, на которую почему-то неодобрительно косилась официантка, заказал ужин.
«Наверное, чувствует, – подумал он об официантке, когда та отправилась выполнять заказ, – эту Ольгину скованность. Женщины сразу определяют, кто чего стоит…»
– Цыпленок табака, конечно, банален, но о французском ресторане я как-то не подумал, – соврал Китаец.
– Да что вы, какой еще французский ресторан! – застенчиво улыбнулась Ольга.
В этой несмелой улыбке Китаец даже различил оттенок смутной вины.
– Давай на «ты», – стараясь обрести всю свою непринужденность, предложил Китаец, когда расторопная официантка, к которой Танин уже обращался по имени, принесла бутылку шампанского и коньяк.
Она хотела сама разлить напитки по бокалам, но Китаец, поблагодарив, тактично взял инициативу в свои руки.
«Уж лучше с такой бойкой, пусть и разукрашенной, как попугай, сидеть, чем с этой замороженной акацией», – язвительно подумал он.
– Предлагаю выпить за знакомство, – Китаец поднял пузатую рюмку с «Дербентом».
Ольга осторожно приподняла фужер, куда Китаец налил шампанского. Ее взгляд немного потеплел, словно на тусклой поверхности озера в пасмурную погоду блеснул слабый солнечный лучик. Они выпили.
– Устала? – придал он своему голосу сочувственный тон.
– Да нет, как обычно, – вздохнула Ольга.
– Давай еще выпьем, – Китаец явно форсировал события, предпочитая не думать о том, что он за рулем.
Он поднял рюмку, Ольга – покорно – бокал. Освободив посуду, они пару минут сидели молча.
– Я ни о чем не договорился с твоим нынешним шефом, – с горечью сказал он, – но меня пока интересует не он, а Роман Сергеевич. Что он был за человек?
Испуганная таким напором, Ольга посмотрела на Китайца с тревожным выражением в глазах.
– Я что-то не то говорю? – нетерпеливо спросил он.
– Ну что ты, – Ольга вымученно улыбнулась.
«На нее и шампанское не действует!» – от досады Китаец едва не прикусил губу.
– Или тебя смущает обилие публики?
– Да нет, – вздохнула Ольга, подняв на Танина полный упрека взгляд, словно ставила ему в вину его желание определить ее душевное состояние. – Роман Сергеевич был прекрасным человеком, – наконец выдавила она из себя. – Мы с ним ладили. Он был внимательным и снисходительным…
32 
