52 
Друзья пропавшей тоже принимали участие в поисках, за исключением беременной Татьяны, уснувшей мертвым сном после утренних приключений Риты и оставленной с ними Лики. Михаил дважды заходил к девушкам: справлялся, как они. Утешал разволновавшуюся Татьяну как мог, заглядывал к спящей Рите, наклонялся над девушкой, с тревогой вслушиваясь в ее еле слышимое дыхание. Каждый раз ему стоило усилий уговорить рвавшуюся на поиски (и только потому, что в команде был Павел) Лику остаться дома. Та еще упрямица!
Олег держался с видимым спокойствием, но постоянно звонил на домашний телефон девушки, проверял, не появилась ли Даша дома. Трубку каждый раз брала напуганная не на шутку соседка по квартире и как попугай повторяла одну и ту же фразу: Даша еще не вернулась.
Когда совсем стемнело, с большим трудом удалось уговорить друзей пропавшей девушки отправиться на дачу. Удивительно, сопротивляться стал не Олег, который все это время молча курил сигарету за сигаретой и то и дело набирал Дашин номер, а Вячеслав.
— Да как мы пойдем назад?! — горячился он, размахивая руками. — Девочка, может, тут одна в темноте по лесу бродит, а мы ее бросим?
— Мы ее не бросаем, — терпеливо объяснил Михаил. — Поиски продолжатся. Но вам лучше вернуться на дачу. К вашим девушкам. Они тоже переживают за подругу, к тому же Татьяна ждет ребенка, ей нельзя волноваться.
— Так пусть кто-то один и вернется! Иван — хозяин дачи и муж Татьяны! А мы с Олегом продолжим поиски с вами, — предложил Вячеслав, за что получил два неодобрительных взгляда. Один — от Олега, которому, видимо, стала непонятна такая горячность малознакомого человека по отношению к его подруге. И от Ивана — ему желание Вячеслава разыскивать Дашу тоже чем-то не понравилось.
— Там Рита… Как она, интересно? — спохватился почему-то не о жене, а о подруге Иван и со значением посмотрел на Вячеслава.
Худо-бедно, но «бойцов» удалось развернуть к дому. Михаил, тихо переговорив с одним из людей, ответственных за поиски, тоже отправился к себе. Нужно поговорить с Ритой. Его догадки не давали покоя, жгли каленым железом. Ох, и правда не зря старуха направила его к тому, уже почти восемнадцатилетней давности случаю…
***
Открыв глаза, Рита увидела рядом Лику. Лика сидела неподвижно, задумавшись о чем-то своем, и тихонечко поглаживала сестру по руке.
— Эй… — тихо позвала Рита. — Как там дела? Нашлась Даша?
— Нет.
— О господи…
— Ты как? — спросила сестра, когда Рита села на кровати и, потянувшись, зевнула.
— Как-как… нормально. Который час?
— Не знаю. Но уже ночь.
— Почему меня никто не разбудил? Это сколько же я проспала?!
— А зачем тебя было будить? Ты, во-первых, пережила потрясение. От твоих волнений из-за Даши толку бы не было, — резонно заметила Лика, поднимаясь с кровати и подходя к окну. — Во-вторых, спала ты так крепко, что можно было у тебя над ухом из пушки стрелять.
— Это меня, видимо, от чая с коньяком срубило… А мне достаточно пробку понюхать, чтобы вырубиться… Что ты там выглядываешь?
— Смотрю, не пришли ли остальные. Павлик со всеми ушел. Я бы тоже пошла с ним, но Михаил меня просил остаться с тобой и Татьяной.
— Как Таня?
— Закрылась на кухне, сказала, будет готовить. Но, по-моему, она меня выставила, потому что плачет.
— Ну и зачем ты ее послушала?! — встревожилась Рита. — Ей же нельзя волноваться! И одну оставлять тоже нежелательно.
— А что мне оставалось делать, если она отказалась от моей помощи и настойчиво спровадила меня к тебе? — возмутилась Лика.
— Пойдем к ней.
— Погоди, кажется, кто-то сюда идет.
Лика прижалась лбом к оконному стеклу, силясь разглядеть получше. И радостно воскликнула:
— Наши!
Она первой бросилась к двери. Рита же торопливо пригладила руками растрепанные волосы. Ну почему ее не разбудили?! Все напуганы и встревожены пропажей Даши, а она, Рита, проспала столько времени безмятежным сном новорожденного. Поспала бы пару-тройку часиков, и достаточно!
Какое-то смутное чувство зашевелилось в груди, когда Рита обувала кроссовки. Что-то важное она вспомнила или почти вспомнила перед сном. Что-то, имевшее отношение и к случившемуся утром на озере, и к ней с Ликой. Рита постаралась воспроизвести в памяти все, о чем думала перед сном, пытаясь восстановить цепочку, почти приведшую ее к важной догадке. Но тут в коридоре раздались шумные голоса друзей, и Рита поспешила к ним. Потом, когда останется одна в тишине и покое, обо всем и подумает.
52 
