106 
– Грейс, послушать тебя, так ты водила меня на коротком поводке. Мне это не нравится.
– Я не смогла бы управлять тобой, даже если бы воткнула в нос рыболовный крючок. Ты идешь туда, куда хочешь сам, Этан, но ты делаешь это с убийственной медлительностью. Мне нравится твоя неторопливость, я восхищаюсь ею и теперь лучше ее понимаю. В твоей жизни был ужасный период, когда ты был беспомощен, и теперь ты стараешься не потерять контроль над обстоятельствами. Но от контроля до упрямства один короткий шаг, и именно его ты сделал.
– Я не упрям. Я прав.
– Прав? Ты считаешь правильным для двоих людей любить друг друга, но не быть вместе? Правильно всю жизнь расплачиваться за то, что кто-то когда-то сделал с тобой? Правильно говорить, что не женишься на мне потому, что.., запятнан и дал себе какое-то смехотворное обещание? Она так все сформулировала, что Этан действительно показался себе глупцом, но продолжал стоять на своем:
– Так все и есть.
– Потому что ты это сказал? – Грейс, я все тебе объяснил и дал свободу выбора.
Она так сильно стиснула зубы, что заныли челюсти.
– Обычно так говорят, когда хотят сказать:
«Делай по-моему». Мне не нравится такой способ, Этан. Думаешь, я не понимаю, чего ты ждал? Ты думал, что изложил свои условия и нежная, хрупкая Грейс покорно подчинится? – Ничего подобного я не ждал.
– Тогда, наверное, рассчитывал, что она уползет зализывая раны, и будет до конца жизни тосковать по тебе? Не дождешься ни того, ни другого. Теперь, Этан, выбор за тобой. Разберись в себе. Можешь думать еще вечность или две, потом дашь мне знать, к какому решению пришел. Потому что мои условия следующие: брак или ничего! И будь я проклята, если остаток жизни буду сохнуть по тебе. Я могу жить без тебя. – Она вскинула голову. – Посмотрим, хватит ли тебе мужества жить без меня.
Грейс резко развернулась и гордо удалилась, оставив ошеломленного Этана в полной растерянности.
– Быстро наверх, – зашипела Анна на Сета, – он идет сюда. Теперь я им займусь.
– Вы тоже будете на него орать? – поинтересовался мальчик.
– Может быть.
– Я хочу посмотреть.
– Не в этот раз. – Анна вытолкала Сета из кухни. – Наверх. И я не шучу.
– Черт побери!
Нарочито громко Сет затопал вверх по лестнице, выждал секунду и тихонько проскользнул вниз.
Когда Этан, хлопнув дверью, ворвался в кухню, Анна наливала себе кофе в огромную кружку. Он выглядел таким несчастным и растерянным, что ей захотелось броситься к нему и обнять, но иногда бывает полезнее поколотить ногами лежачего.
– Хочешь кофе?
Не остановившись, Этан покосился на нее.
– Нет, спасибо.
– Подожди. – Анна ласково улыбнулась, когда он неохотно остановился, явно не желая общаться с ней сейчас. – Мне нужно поговорить с тобой. Всего минутку.
– На сегодня с меня хватит разговоров, – буркнул Этан.
– Переживешь. – Она решительно выдернула стул из-за стола. – Присаживайся, и поговорим.
Этан устало упал на стул. Женщины, черт побери, совсем его затравили.
– Тогда уж я выпью кофе.
– Пожалуйста.
Анна налила ему кофе и протянула ложку, чтобы он мог насылать в кружку свою обычную порцию сахара, затем села напротив, сложив на столе руки и продолжая улыбаться.
– Ты – болван.
– О господи! – Этан потер лицо руками. – Еще одна…
– Я постараюсь облегчить твою участь. Я буду задавать вопросы, а ты – коротко отвечать. Ты любишь Грейс?
– Да, но…
– Никаких оговорок, – оборвала его Анна. – Итак, ответ – «да». Грейс любит тебя?
– В данный момент трудно сказать. Он погладил грудь в том месте, где ее палец словно проткнул дыру.
– Ответ – «да», – сказала Анна. – Вы оба свободны?
Настроение Этана, и без того отвратительное, ухудшалось с каждой секундой.
– Да.., ну и что?
– Просто систематизирую факты. У Грейс есть ребенок, правильно?
– Ты прекрасно это знаешь, черт побери…
– Правильно. – Анна поднесла к губам свою кружку, сделала маленький глоток. – Тебе нравится Обри?
– Конечно. Я люблю ее. Как можно ее не любить?
– А она к тебе привязана? – продолжала допрос Анна.
– Конечно. Послушай, я не понимаю…
106 
