очень нудно 
117 
Но не случайно поговаривали суеверные уголовники, будто Урпет Фтон-ат заложил душу чёрту в обмен на везение, изменившее ему лишь единожды, во время последней облавы. Не доехал он до рудников! Началась очередная война с Квандором, арестантский вагон сошёл в пропасть со взорванных рельс. Погибли почти все – Урпет-Штырь выжил, отделавшись сломанной ключицей. Но видно, так повлияла на него жуткая катастрофа, что решил он завязать с прошлым и начать новую жизнь. Война перемешивает людей, в войну затеряться легко. И не стало на свете уголовника Урпета, вместо него появился добропорядочный гражданин Кузар с отличными – не подкопаешься – документами и мирной обывательской биографией: родился, учился, работал, Отечество шёл защищать… Кто же мог предвидеть, что на северном фронте, в местечке, под названием Рваные Холмы, судьба сведёт его с братом?
Служба у Репра Пар-ата как-то не заладилась. Вроде бы, и курсы офицерские закончил успешно, и в контрразведку поступил, война кстати началась. В войну люди растут в чинах скоро – иной, смотришь, вчера только старшего агарда получил – сегодня уже трегом командует! Но с Репром вышло иначе, засиделся он в регардах. Почему – сказать трудно. Был исполнителен, был смел, был не глупее других в своём окружении. Но – не везло. И когда на его хмуром жизненном горизонте вдруг нарисовался, под именем рядового Кузара, «покойный» братец Урпет, и напросился в денщики, он счёл его возвращение очередным звеном в цепи неудач.
Как же он заблуждался! Понятно, что с тех пор ему пришлось обслуживать себя самостоятельно, потому что Урпет вовсе не собирался стирать младшему брату бельё или чистить оружие. У него были другие планы. Сам оставаясь в тени, он намеревался взять от жизни всё, что только можно. И пошла в гору офицерская карьера Репра Пар-ата, умело и расчетливо направляемая хитроумным «денщиком».
Потом начались шатания в войсках, и тут уж «Кузар» окунулся в родную стихию, приложил к делу свою кровавую руку. Волна мятежей прокатилась по Империи, и он выплыл на этой волне к самым вершинам власти, и брата вытянул, повинуясь закону семейного долга.
Империя рухнула, возникла Федерация, и полицейское ведомство её возглавил, по иронии судьбы, никто иной, как соратник Кузар, об уголовном прошлом которого, кроме брата, не подозревала ни одна живая душа (лично позаботился о том, чтобы бывшие «коллеги по цеху», все, кто мог его изобличить, перестали относиться к числу «живых душ»).
Прошли годы, изменился до неузнаваемости мир, положение упрочилось до незыблемого – живи да радуйся. Но возникло осложнение в лице мальчишки-мутанта с его нездоровым интересом к прошлому. Что именно было ему известно – одним Создателям ведомо. Но определённо, больше, чем нужно! Отец его покойный копал, и сам копал – и знали ведь, чёрт возьми, где копать! Беда в том, что наследил Урпет-Штырь не только в границах любимого Отечества, но и на сопредельных территориях, там, где не мог подчистить за собой, даже обрётши верховную власть в Арингораде. На этот-то след и вышел, похоже, соратник Эйнер…
Вроде бы, ничего он пока не предпринимал, но Кузар особым уголовным чутьём, не раз сослужившим ему добрую службу, всё отчётливее ощущал угрозу.
Он повёл собственную игру. Он перетряхнул, вывернул наизнанку недолгое прошлое Эйнера Рег-ата в поисках компрометирующих сведений – тщетно. Да и что такого можно нарыть на парня, которому ещё четверти века не минуло? Несчастное детство на виду у господ-соратников, безупречно-героическая служба в диверсионных войсках, более чем успешный старт в качестве главы внешней разведки… Смел, умён, неподкупен, непримирим к врагам отечества, в порочащих связях не замечен… Не человек – священная храмовая коза! Только гораздо опаснее…
И сам Кузар, и братец Репр, с его подачи, костьми ложились, чтобы подставить недруга хоть по мелочи – всякий раз выворачивался, гадёныш, успел его натаскать отец.
Оставалось только следить. За каждым шагом, за каждым вздохом – в идеале. На деле выходило гораздо хуже. Из-под носа умел ускользнуть. И верных людей вокруг себя собрал, таких, что заживо режь – слова не вытянешь: старая – с имперских времён – отцова гвардия да малолетние болотные уродцы, что смотрят на него, как на бога…
Пробовал натравить других соратников – что толку? За спиной шепчутся, связываться в открытую боятся. Потому что сами не без греха, и грехи эти ещё дорогим покойничком Реганом собраны старательно, подсчитаны и в особую папочку записаны. Кому охота подставляться под удар?
117 
