80 
- Скорее! Сюда! - неожиданно крикнула Тигруша.
Справа от тропинки в скале темнел едва заметный пролом, заросший травой и одуванчиками. Взрослому человеку туда было бы трудно пролезть, но для наших маленьких героев он оказался в самый раз.
Тигруша, а за ней и Афоня юркнули в пещерку. Камни катились вниз и разбивались о дно ущелья.
- Идите! Быстрее! - Тигруша высунулась из узенького лаза.
Наташе и Стёпке пришлось присесть на корточки, чтобы протиснуться в пещерку. Едва петух Иннокентий, Вася и Потап прошмыгнули за ними в узенькое отверстие в скале, как со склона горы обрушилась тяжеленная глыба и преградила выход из пещеры. Только солнечный лучик пробивался в крохотную щелку между камнями.
- Нас завалило! С чем всех и поздравляю! - весело сказала Тигруша.
ПЕЩЕРЫ ПЫЛЬНОГО КОЛДУНА
Наташа, Стёпка и медвежонок Потап попытались сдвинуть камень, но это оказалось невозможным. Многотонная громадина даже не шелохнулась.
- Любопытненькое положеньице! - Вася подтолкнул медвежонка Потапа. - Что ты думаешь по этому поводу, мой молчаливый друг?
Медвежонок Потап грустно вздохнул. Да и что бы он мог сказать, даже если бы и умел говорить?
- Интересно, а пещера большая? - Тигруша была единственной, кто мог видеть в темноте. И она осторожно стала пробираться по узкому лазу.
- Ну что там? - нетерпеливо крикнул Афоня.
- Пока ничего! - донёсся голос Тигруши.- Любопытно узнать, за-мурованы мы или есть другой выход.
- Ты уж попытайся это выяснить.
Друзья прекрасно понимали, если из пещеры нет другого выхода, их уже ничто не спасёт. Они останутся здесь навсегда, и Властелин Пыли может торжествовать.
Несколько минут прошло в напряженном молчании. Из лаза, в котором скрылась Тигруша, не доносилось ни звука.
- Куда ты там запропастилась?
- Я что-то вижу! Пещера расширяется! Здесь факелы и железные рыцари!
- Рыцари?
- Кажется, мы случайно попали в пещеры Пыльного Колдуна. Во вре-мя обвала стена обрушилась и открыла проход,- крикнула Тигруша.- Ползите ко мне!
Наташа стала протискиваться в узкий лаз пещеры. Пару раз она чуть не застряла, и Стёпке и медвежонку Потапу пришлось проталкивать её.
- Вот видишь, как хорошо, что ты худенькая! - сказала Тигруша.- Будь ты потолще, тебе пришлось бы торчать здесь всю жизнь.
Постепенно пещера расширялась. Потолки делались все выше и выше. Наташа смогла выпрямиться. Только теперь девочка вздохнула спокойно - опасность застрять миновала.
Стёпка, Вася и Афоня стояли рядом с Тигрушей. Наташа видела их при мерцающем свете прикреплённых к стенам факелов, зажигавшихся и гаснущих точно по волшебству.
- А вот и рыцари! - Тигруша кивнула на одну из стен пещеры.
Наташа разглядела длинный ряд рыцарей с окаменевшими мечами в руках. Рыцари были в ржавых доспехах и с забралами на лицах.
Путешественники осторожно подошли поближе. При мерцающем свете факелов им казалось, что рыцари движутся.
- Ой, что это? - Стёпка споткнулся о сломанное пополам деревянное копье. Рядом лежала ржавая сабля в зазубринах. Вася попытался поднять её, но не смог. Клинок сабли почти наполовину ушёл в мраморные плиты пола.
- Интересно, откуда взялись эти рыцари? - спросила Наташа.
- Они заколдованные! - прошептал Афоня.- Рыцари пытались проник-нуть в сокровищницу Пыльного Колдуна, и он превратил их в камни!
Тигруша поднялась на задние лапки и обнюхала воздух:
- Хватит сидеть без дела! Где тут сокровищница? Найдём третий ключ, и дело с концом!
Стараясь держаться вместе, друзья тронулись по широкому, петляющему коридору пещеры, освещённому мерцающим светом факелов. Неожиданно коридор оборвался глухой стеной.
- Тпрру! Тупик! - сказала Тигруша.- Нужно пойти в другую сторону!
У коридора было множество ответвлений, в которых точно так же, как и везде мерцали факелы и шепталась столетняя пыль.
Маленькие путешественники свернули в один из таких коридорчиков, надеясь, что, может быть, на этот раз, они найдут выход. Но, попетляв по извилистым ходам пещеры, они уткнулись в тупик.
- Тут мы уже были! - Стёпка пнул камень ножкой.
- Дзинь! - в ту же секунду над его головой пролетела стрела и, уда-рившись в камень, сломалась. Не будь Стёпка таким маленьким, или ока-жись на его месте хотя бы невысокий взрослый человек, стрела бы прон-зила его насквозь.
80 
