24 
Додж с сердитым видом подцепил на вилку и отправил в рот большой кусок картошки.
— Она — не девка!
Улыбка Гонзалеса сделалась шире.
— О, да она здорово тебя зацепила!
— Давай сменим тему.
Добродушно пожав плечами, Гонзалес вернулся к тому, что пытался обсудить с напарником.
— Я говорил о том, что надо нам попроситься в спецгруппу, которую собирают, чтобы поймать грабителя банков. — Закинув в рот клубнику, он принялся энергично орудовать челюстями. — Что ты думаешь по этому поводу?
— Что ты прочел мои мысли.
— Да?
Додж думал об этом уже не один день. С тех пор, как услышал о создании спецгруппы. Вот уже больше года окрестные банки обчищал вооруженный грабитель. Во время последнего налета он выстрелил в охранника, который до сих пор не оправился от раны. Возникали опасения, что, если негодяя не поймать, он в конце концов убьет кого-нибудь. С каждым эпизодом преступник наглел все больше и больше, и в последнее время его выходки стали демонстративными. Словно он получал огромное удовольствие, купаясь в лучах славы, прибирая к рукам денежки и одновременно утирая нос полиции.
Управление полиции Хьюстона рассчитывало поймать его, объединившись с другими силовыми структурами, в частности с ФБР. У них был список подозреваемых, состоявший из имен парней, в прошлом совершавших похожие ограбления, которые отсидели срок или были освобождены условно-досрочно, но не было никаких улик, которые позволили
бы связать подозреваемых из списка с преступлениями, совершенными сейчас. Грабителем мог быть один из них или какой-нибудь другой подонок, дебютировавший на криминальной сцене.
В общем и целом следовало признать, что у полиции не было по этому делу практически ничего. И тогда было решено создать спецгруппу.
Додж пришел работать в полицию Хьюстона, едва высохли чернила на его дипломе, выданном Техническим университетом штата. Он мечтал стать детективом и как можно скорее перейти на работу в отдел по расследованию убийств. У Доджа было врожденное умение раскрывать преступления. Оставалось только честно нести свою службу, заслужить повышение и чем-то отличиться.
Додж верил, что работа в этой самой спецгруппе поможет ему показать, что он чуть лучше всех остальных.
— Я уже записался вчера, — сообщил он Гонзалесу.
— Вот как? — Джимми, похоже, новость не обрадовала.
— И добавил в список твое имя, — добавил Додж.
— Хорошо! Отлично! — На лице Гонзалеса засияла улыбка. — Мы оба будем круто смотреться в их форме.
— Ну… многие копы хотят попасть в эту группу. Нас пока еще никто не выбрал.
— Обязательно выберут. Уж тебя-то точно.
— Почему ты так думаешь?
— Там планируется работа под прикрытием. — Гонзалес шутливо приподнял брови. — А это — твоя специальность, напарник.
Додж вонзил зубы в свой стейк слабой прожарки.
— Все это слухи.
Гонзалес смерил его всепонимающим взглядом.
— Говорю тебе, все эти сплетни про меня — сплошное дерьмо, — стоял на своем Додж.
Гонзалес отодвинул в сторону пустую тарелку и перегнулся через стол к Доджу.
— А как насчет убийства нескольких человек в стрип-клубе в прошлом месяце?
— А что насчет того убийства?
— Так, значит, врут люди, что, пока детективы допрашивали так называемых свидетелей, ты пригласил хозяйку заведения на задний двор для приватной беседы?
— Я вообще в тот день не работал. Случайно проходил мимо. Просто повезло.
— Повезло? — фыркнул Гонзалес. — Да уж, черт побери! За двадцать минут она назвала тебе имя убийцы, и ты привел полицейских прямо к логову, где он прятался. Так, значит, врут люди?
Додж потянулся за чашкой кофе.
— Я не водил ее на задний двор.
— Но ты заставил ее выдать убийцу.
— Не так уж это было сложно, — ухмыльнулся Додж. — Я доказал ей, — и не раз, — что этот подонок ее не стоит. Она может рассчитывать на гораздо большее.
Гонзалес расхохотался.
— А разве ты не говорил, что разгадку большинства тайн можно найти под женской юбкой?
— Да никогда!
— Но тебя цитируют!
— Все это дурацкие разговоры в курилке!
Но хитрый взгляд Доджа выдавал его.
Закончив завтрак и поделив пополам сумму чека, напарники расплатились.
24 
