30 
— Думаешь, у меня не поднимется рука применить к тебе… специфические методы убеждения? — невозмутимо ответил Верден, присев на кровать.
— Ну да, конечно, легко издеваться над беспомощной женщиной, — пренебрежительно фыркнула Леди Стерва.
Её собеседник расхохотался.
— Не умаляй своих достоинств, Эрин! Ты отнюдь не беспомощная женщина, ты перестала быть таковой, когда впервые напала на корабль. Ты теперь одна из нас, пиратов, и к тебе все неписанные законы применимы так же, как и ко всем.
Девушка умудрилась пожать плечами.
— Избавь меня от своего присутствия, Верден. Ты портишь воздух одним нахождением здесь, в одном помещении со мной.
Он некоторое время разглядывал Эрин, потом поднялся с кровати.
— В общем, у тебя есть время подумать. Я не знаю, когда появлюсь в следующий раз, но до тех пор ты не получишь ни капли воды и ни крошки хлеба. Всего хорошего, леди Ласгален.
Она не стала ругаться и вопить, просто молча проводила Вердена глазами. Ей предстояли самые трудные дни, без еды и воды, в жарком тропическом лесу, неизвестно где. Надеяться на Уэйкерса не имело смысла, он не сможет найти её по запаху, как собака. А Верден наверняка не оставил ни единой зацепки, что он как-то причастен к похищению Леди Стервы — он слишком умный для этого. "Эх, если бы была возможность добраться до моего оружия…" — мелькнуло сожаление, но Эрин запретила себе думать об этом. Откинувшись на спинку, максимально расслабив связанные руки и ноги, девушка прикрыла глаза, погружаясь в полудрёму, и стараясь не думать о нарастающей жажде — лучше заснуть и меньше расходовать энергию. Рано или поздно подвернётся случай для спасения.
Для неё дни слились в череду появлений Вердена, дразнившего её водой и едой, и требовавшего ответа о планах Уэйкерса. Эрин огрызалась и отказывалась отвечать, хотя и чувствовала себя препаршиво. От слабости и голода кружилась голова, перед глазами всё плыло, горло походило на наждачную бумагу. Всё, на что расщедрился Верден, это смочить губы пленницы влажной тряпкой. Пока он не распускал руки, видимо считая, что даже связанная и ослабевшая, Эрин опасна. Она понятия не имела, сколько прошло времени с тех пор, как она торчит здесь, но никак не меньше пяти дней. Она теряла сознание и приходила в себя, держась исключительно на своём упрямстве, назло Вердену не теряя насмешливости и язвительности, хотя губы Леди Стервы были разбиты в кровь — её мучитель начинал терять терпение со строптивой пленницей.
— Что вы замышляете с Уэйкерсом, Ласгален? Прекрати упрямиться, я же вижу, как тебе хочется пить и есть. Не надоело грубить мне?
— Иди в задницу, Верден, — хрипло отвечала Эрин, сверля его исподлобья взглядом.
Дело происходило днём, как мыслила девушка, около обеда. Верден неожиданно резко поднял молодую леди со стула за воротник рубашки и прошипел ей в лицо:
— Мне надоело твоё упрямство, чёртова шлюха! Уэйкерс поднял на уши весь порт, они обшаривают джунгли, каждую их пядь, и рано или поздно наткнутся на эту хижину! Я устал делать вид, будто не понимаю, из-за чего сыр-бор, и каждый раз тайком пробираться к тебе! Не хочешь говорить добровольно — не говори, но в любом случае я воспользуюсь возможностью!
Верден швырнул её на кровать, доски жалобно скрипнули, а Эрин больно ударилась скулой о край низкой спинки. Едва не теряя сознание, она перевернулась на спину, остро сожалея о собственной беспомощности и нещадно чертыхаясь про себя.
— Капитан ты корабля или нет, но кроме всего остального ты ещё и красивая женщина, — пробормотал Верден, наклоняясь к ней и нетерпеливо распахнув ворот рубашки пленницы.
Эрин рада была бы сопротивляться, но сил не осталось, ужасающая слабость киселём растеклась по телу, странная апатия овладела сознанием. Она плавала в тумане, смутно слыша голос Вердена, но слов разобрать уже не могла. Из ступора её вывело жадное прикосновение горячих пальцев к шее и ниже, к маленьким перламутровым пуговичкам батистовой нижней рубашки. То, что ещё оставалось от злости и ярости, поднялось мутной волной, взгляд Эрин прояснился.
— За желания надо платить, ублюдок! — собрав все силы, Леди Стерва резко согнула ноги, прицельно и сильно попав Вердену коленками в пах.
Сдавленно ругаясь, он скатился с кровати, согнувшись, и ненавидяще глянул на Эрин. Ненавидяще и с вожделением.
30 
