28 
— Но даже если это случится, твои родители могут не признать этого брака, — задумчиво предположил Дориан.
— Ты не понимаешь, я вообще не могу выйти за него замуж… — Рили запнулась. — Он не тот, кого… я выбрала.
Кендалл с недоумением глянул на девушку.
— Прости, я не совсем понимаю тебя, — осторожно сказал он.
— Наследная принцесса Нимелии выходит замуж за того, кого выберет её сердце, — тихо ответила Рили. — Она и будущий муж связаны, и когда они встре-чаются, наследница сразу понимает это.
— Положение избранника имеет какое-то значение?
Принцесса снова покачала головой.
— Нет. Он может быть кем угодно, но если судьба связала его с наследницей, они рано или поздно встретятся.
— Странно это, и непонятно, — протянул Дориан.
Рили промолчала. Она не могла сказать, что роль судьбы играет Артефакт.
— Чувства что-нибудь значат в выборе наследницы?
— Н-не знаю, — Альмарис неуверенно посмотрела на него. — Мама очень мало рассказывала обо всём этом.
— То есть, если бы я сделал тебе предложение, ты бы сказала "нет"? — прямо спросил Кендалл.
Принцесса смутилась, её щёки запылали румянцем.
— Почему ты заговорил об этом?
— Ты мне нравишься, Рили, — ответил Кендалл, и провёл ладонью по её щеке.
Девушка растерялась окончательно.
— Дориан, наследницы ещё никогда не выходили замуж за… правителей другой страны. Я ничего не могу сказать, извини…
— А что тебе сердце подсказывает? — тихо спросил Дориан.
Покосившись на него, Альмарис отошла в сторону.
— Дориан, у тебя кто-нибудь был… раньше? — вместо от-вета спросила принцесса.
— Нет, — он покачал головой. — Как это ни странно, но мне очень крепко врезалось в память личико юной наследницы Нимелии.
Рили ошарашено уставилась на собеседника.
— Ты ждал, пока я вырасту?.. — смогла наконец выговорить она.
— Может быть, — Дориан улыбнулся.
— О, боги, я не понимаю, — она прижала кончики пальцев к вискам. — Я не понимаю, что происходит! — Рили жалобно посмотрела на него. — Почему мама так мало рассказала?
— А что тебе сердце говорит, Альмарис? — повторил Кендалл мягко, приподняв её голову за подбородок.
Она неуверенно улыбнулась.
— Что ты меня снова поцелуешь, — прошептала девушка. — И я не буду против.
— Ох, что ты со мной творишь, родная, — пробормотал Дориан, наклонившись к ней.
Принцесса снова потеряла ощущение времени, растворившись в чувстве нежности и теплоты. Ей уже не надо было прислушиваться к себе в по-и-сках ответа на происходящее, она и так знала, что означает появившаяся уве-ренность в том, что их встреча с Кендаллом — не случайна. "Значит, вот что та-кое выбор, — мелькнула мысль. — Не зря Дориан запомнил меня ещё ребён-ком…" Девушка нехотя отстранилась.
— Тебе пора идти, — тихо сказала она. — Могут заметить, что тебя нет на месте.
— Я помогу тебе, Альмарис, — ответил Кендалл. — Какая бы помощь ни понадобилась, я приложу все усилия.
Рили грустно улыбнулась.
— Дориан, ты же сам пленник.
— Ненадолго, — он пристально посмотрел в глаза принцессе.
Тайрен'эни кивнула.
— Я подумаю, как тебе можно помочь, — задумчиво произнесла она.
Кендалл вопросительно изогнул бровь.
— У меня есть… определённые способности, — снова улыбнулась Рили. — Иди, Дориан, скоро рассвет. До завтра.
Оставшись одна, Альмарис медленно опустилась на кровать, в мыслях царил лёгкий беспорядок.
— Я ведь не могу ошибаться, правда? — пробормотала она, спрашивая неиз-вестно кого. — Я же Тайрен'эни…
Рили заснула быстро, хотя ей казалось, размышления вовсе не дадут сомкнуть глаз. Она проснулась сама, и только оделась, как появилась Ралина. Захлопнув дверь, девушка прислонилась к ней и сказала:
— Альмарис, Ринал ждёт тебя. Он… он хочет сообщить тебе что-то.
В её больших фиолетовых глазах читалось беспокойство, и Тайрен'эни насторожилась.
— Ралина, ты знаешь, что он хочет мне сказать?
Она покачала головой. Слишком поспешно, подумала Рили.
— Хорошо, я пойду, — принцесса накинула плащ и подошла к двери.
— Альмарис, я боюсь за тебя! — Ралина вдруг всхлипнула и обняла подругу. — Пожалуйста, останься!
28 
