206 
— Логично, — согласился Липай. — Постройку надо отметить, но прежде стоит все-таки найти хозяйку дома.
— Замечательная идея. — Женский голос прозвучал прохладным серебристым ручейком посреди полуденного зноя. — А кто у нас хозяйка?
Все синхронно повернулись к двери и замерли, просто немая сцена в последнем акте «Ревизора». Чтобы увидеть вошедшую даму, Бесу пришлось повернуть голову под неудобным углом. Он потерял равновесие и грохнулся прямо к ногам очаровательной рыжеволосой незнакомки. Зеленые миндалевидные глаза дамы насмешливо блеснули, ироничная улыбка скользнула по красиво очерченным коралловым губам, чуть приоткрыв острые кончики белоснежных клыков.
— О! Мне нравится, когда мужчины падают к моим ногам, но иногда это мешает пройти.
Точеная ножка, упакованная в темно-синие брючки, спокойно переступила через поверженного Беса, и черный ботинок мягко, как-то по-кошачьи, ступил на каменный пол комнаты. Изящная рука вынырнула из широкого рукава голубой туники, легким, привычным движением откинула буйные пряди волос назад и поправила серебряный наборный пояс на тонкой талии. Народ продолжал стоять как громом пораженный. Посреди сгустившейся тишины громко прозвучал вопль кота:
— Велина!
Радостный кот бросил терзать шею Новгородского и кинулся к незнакомке. Та мягко, как-то по-особому чувственно рассмеялась и подняла пушистого котика на руки. Драго кокетливо пригладил шерсть на голове, сдул с крыльев несуществующие пылинки и снялся со своего подоконника.
— Мадам… — молвил он, подлетая к Велине.
— Мадемуазель, — привычно поправила она нежданного кавалера.
Внезапные ухаживания летучего мыша ее ничуть не смутили. На шабашах она видела и не такое.
— Мадемуазель, — ничуть не смутился граф и умудрился изобразить в воздухе затейливый поклон, достойный паркета лучших бальных зал. — Очарован, мадемуазель!
Хозяйка шабаша одарила его взмахом густых ресниц:
— Всегда приятно встретить истинного джентльмена. Предлагаю, раз уж все застыли соляными столбами и нас некому представить, может, не будем ждать любезности от посторонних?
— О да! — обрадовался вампир. — Граф Драго. Мое крыло и моя рука в вашем распоряжении, миледи.
— Очень приятно. Велина Горобоевна.
— Пока вы тут мило обмениваетесь светскими любезностями, там, может быть, Вика совсем уже пропала, — горестно всхлипнул кот.
— Искренне надеюсь, что нет. — Лицо Велины окаменело. — Не такая ведьма Виктория, чтобы позволить причинить себе вред безнаказанно.
— Вот этого я и боюсь, — печально вхлипнул котик. — Вдруг врагов много, а она там одна…
Третьяков перестал разыгрывать из себя статую и задал резонный вопрос:
— А вы, собственно, кто? Велина зябко повела плечами:
— Я, кажется, уже представилась. Вы разве выходили?
— Отнюдь. Просто ваше имя мне незнакомо. А еще мне не совсем понятно, как вы здесь оказались. Только не надо оправданий типа «мимо проходила» — не поверю.
Велина откинула голову назад и задорно рассмеялась:
— А в проницательности вам не откажешь! Нет, я не шла мимо. Меня сюда позвали.
— И кто же, если не секрет?
— Не секрет. Со мной связалась Мелена и сообщила об исчезновении Виктории.
— Очень интересно. — Третьяков кинул выразительный взгляд в сторону Липая.
Это именно его ведьма нарушила негласное правило: ни в коем случае не привлекать к заданию случайных гражданских лиц.
— И что же еще она вам сказала?
По губам Хозяйки шабаша скользнула еле заметная улыбка. На этот раз кончики клыков остались скрыты от любопытных глаз.
— Еще? Еще она попросила у шабаша помощи в поисках.
Третьяков громко фыркнул. Сбылись худшие опасения. Ведьма из постоянно конкурирующей с ним команды не только рассказала секретную информацию посторонней женщине неизвестного и явно сомнительного происхождения, но и пригласила участвовать в операции кучу постороннего народа. Взгляд Владислава в сторону Игоря был очень пристальным. Прославленный командор смутился под ним, как школьник, застигнутый строгим учителем с сигаретой во рту. Это отчасти компенсировало Владиславу некоторую часть пошатнувшегося было авторитета.
— Что-то не так? — мило поинтересовалась Велина.
— Не совсем, — не менее мило улыбнулся Третьяков оскалом матерого хищника, заставшего бедного ягненка на полянке в гордом одиночестве. — Дело в том, что Мелена не имела никаких прав рассылать приглашения посетить замок. По крайней мере, пока мы не закончим выполнение задания.
206 
