208 
— Итак, давайте устроим мозговой штурм. Что мы имеем? А мы имеем телепорт с полностью выдохшейся магией. Подцепить остывший след не представляется возможным, и изучение его ничего не дало.
— Не совсем, — возразил Ищейка. — Я запомнил запах.
— И что это нам дает? — заинтересовался Роландэль. — В смысле практического применения?
— Ну-у-у… — задумчиво протянул оборотень. — Я могу узнать место выхода телепорта, если там окажусь, по запаху.
— Это уже кое-что, — оживилась Велина. Новгородский задумчиво почесал нос и решил добавить свою ложку дегтя в оптимизм окружающих:
— Не хотелось бы вас разочаровывать, но выход из телепорта может оказаться где угодно. И предугадать, где именно он будет, нельзя. Придется искать вслепую, а это невозможно хотя бы потому, что придется прочесывать местность кругами, что потребует массу сил и времени.
— Почему? — искренне удивился Бес— Во дворе собралась маленькая армия. С ее помощью мы можем все что угодно — хоть лес прочесывать, хоть пирамиды строить.
— Возможно, пирамиды и сможем, спорить не стану. Я никогда не пробовал строить сооружения из каменных глыб. Но насчет поисков… определенно нет. Видишь ли, народу у нас хватит, но как быть с ориентиром? Запах знает только один оборотень. А как людям узнать, что они уже на месте? Даже если Ищейка объяснит все нюансы и оттенки запаха, человеческий нос все равно не сможет их уловить.
Все пригорюнились, включая оборотня. Он очень хотел помочь, просто не знал как. Если бы он пребывал в своей звериной ипостаси, то виновато поджал бы хвост и прижал уши к голове. Велина ободряюще положила руку ему на плечо:
— Не вини себя. Наши возможности не безграничны, но мы наверняка придумаем что-нибудь еще.
— Да? — оживился тот. — Например?
Все с интересом уставились на ведьму. Велина рассеянным жестом поправила и без того безупречную прическу, повела точеным плечиком и изрекла:
— Здесь присутствует весь шабаш, значит, мы вполне можем обратиться к птицам небесным, гадам ползучим, зверям лесным, а также к стихиям: огню, воздуху, земле и воде.
Истребители удивленно присвистнули.
— Вы действительно все это можете? — С неподдельным интересом вопросил Липай.
Велина кивнула. Это поодиночке ведьмы и колдуны имеют ограниченные возможности, которые напрямую зависят от силы таланта или наличия амулетов-накопителей. А в шабаше силы можно было объединить для достижения общей цели.
— Еще предложения принимаются? — Роландэль поднялся из кресла. — Как всем известно, драконы обладают прекрасным чутьем и могут чуять похищенное у них золото на большом расстоянии. Предлагаю использовать эту способность ящеров.
Васька подпрыгнул на месте, вздыбил шерсть и стал похож на ершик для мытья бутылок.
— На что это наш глубокоуважаемый эльф намекает? — прорычал он. — Я спрашиваю, на что ты, эльфийская морда, намекаешь? Да как ты смеешь обвинять честную ведьму в воровстве!? Да я тебе моргалы выколю и нос на пятку натяну!
Эльфы уважительно посмотрели на кота, сам процесс натягивания носа на пятку их очень заинтересовал.
— Я вовсе не это хотел сказать. — Эльф поднял руку ладонью вперед, пытаясь остановить грядущее кровопролитие. — Просто Ищейка мог бы поделиться учуянным запахом с драконом, и вместе им наверняка удастся напасть на след пропавшей Виктории. Хотя обратиться к стихиям, зверям, птицам и прочей живности тоже не лишнее.
— Согласна, — торжественно кивнула Велина. — Будем работать параллельно.
Они пожали друг другу руки, Роландэль изящно поклонился собранию, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
— Прошу прощения, — осторожно кашлянул оборотень. — У вас есть дракон?
— Да, — спокойно кивнул Киркиэль. — Вторая ипостась Роландэля — черный дракон. И если мы сейчас поспешим, то я даже успею напроситься с вами.
Эльфы торжественно покинули комнату вслед за своим предводителем, оттягивая носок и чеканя шаг, как на военном параде. Липай проводил процессию задумчивым взглядом и обреченно вздохнул:
— Похоже, мы опять остались не у дел.
— Чему ты удивляешься? — криво усмехнулся Лисицын. — Мы народ традиционный, загнанный в рамки инструкции… Куда нам тянуться за прогрессивной молодежью?
— А чем плоха инструкция? — нахмурился Третьяков. — Она нас еще ни разу не подводила.
— Вас, может, и нет, — согласился Липай. — Но, сдается мне, пора искать новые, нетрадиционные методы расследования этого дела, или дело спокойно расследуют без нас.
208 
