11 
- Значит, нравится, - Энди взъерошил волосы. - Ну а от меня-то что ты хочешь?
- Поскольку ты сейчас единственный родственник Ари, к которому я могу обратиться, то... ты не будешь против, если я буду за ней ухаживать?
Брат Арианы изогнул бровь.
- Предлагаешь поверить, будто если я запрещу, ты послушно будешь обходить её десятой дорогой? - хмыкнул Энди.
Хэнс улыбнулся и покачал головой.
- Нет. Но мне хочется, чтобы ты знал о моих намерениях.
- Да они и так ясно были написаны на твоей физиономии, едва я увидел вас рядом, - Энди ухмыльнулся, что явилось для Хэнса неожиданностью. - Мимо Ари ни один нормальный мужик спокойно пройти не может, ты меня ничуть не удивил. Так что, поступай, как тебе вздумается. Но, - он пристально посмотрел на горца. - Если сделаешь ей что-то плохое, я буду первым в очереди набить тебе морду. В смысле, если твой интерес не заходит дальше лёгкого флирта.
Хэнс вздохнул.
- Можешь считать меня идиотом, Энди, но я сам себе набью морду, если из-за меня Ари будет плохо, - признался он. - И потом, я бы не стал заводить ничего не значащую интрижку с принцессой Арании, а нашёл бы кого поближе и попроще.
Энди соединил кончики пальцев, задумчиво нахмурившись.
- Слушай, вот мы тут сидим и умно рассуждаем о твоём интересе к Ариане. А её ты вообще спросил? Хочет ли она, чтобы ты за ней ухаживал?
На лице Хэнса появилось озадаченное и немного растерянное выражение.
- Знаешь, я как-то не привык о таком спрашивать девушек.
- Ага, потому что они сами на тебя гроздьями вешаются, только выбирай? - Энди ехидно усмехнулся. - В общем, ладно, разбирайся с моей сестричкой сам, всё равно она никого не будет слушать кроме себя, даже родителей. Но учти, тётя Даниэль и дядя Ричард могут не столь благосклонно отнестись к факту вашего знакомства с Ари. А скрыть его не удастся, насколько я знаю Ариану.
- Понимаю, - Хэнс длинно вздохнул. - Я подумаю об этом, когда... когда придёт время.
- Договорились, - собеседник кивнул, про себя подумав, что этот горец вполне себе нормальный парень, оказывается.
- Составишь мне завтра вечером компанию? - предложил вдруг Хэнс. - Родители приём устраивают, Ари, скорее всего, тоже будет.
Энди весело ухмыльнулся.
- В общем, я не против. Кстати, ты ведь ещё не видел Ари в платье?
...Они вышли из библиотеки, услышав, как хлопнула входная дверь. В холле стояли две женщины, закутанные в тёплые плащи, и нагруженные свёртками и коробками. Ариана, искоса посмотрев на Хэнса и Энди, проскользнула наверх, так что горец едва успел заметить подол красной юбки под плащом. Леона О*Брайен повернулась к сыну.
- Хэнс, ты не слишком утомил нашего гостя? Ужин ещё не накрывали? Скажи, пусть поторопятся, мы с Арианой будем готовы через полчасика, и мы зверски проголодались.
Женщина поспешила за гостьей, Энди покосился на Хэнса, и не удержался от ехидного смешка.
- Закрой рот, ворона влетит. Женщины, знаешь ли, носят платья, ты не знал? И моя сестра тоже, иногда.
Молодые люди прошли в столовую и разместились за столом, ожидая дам. Первой вошла Леона, довольно улыбаясь и поглядывая на сына.
- Вы хорошо отдохнули, надеюсь? - обратилась она к Энди, усаживаясь во главе стола. - И, думаю, Хэнс пригласил вас, не так ли?
В голосе матери слышались предостерегающие нотки.
- Не беспокойтесь, миледи, всё в порядке, - Энди улыбнулся.
Послышались торопливые шаги, и в столовой появилась Ариана. На ней было платье из зелёной шерсти с отделкой чёрной атласной лентой, на плечи девушка накинула воздушную кружевную шаль, чёрные кудри присобраны на затылке и заколоты гребнем. Мельком глянув на Хэнса, принцесса подошла к своему месту рядом с Энди, напротив горца, и села, уткнувшись взглядом в тарелку.
Хэнс же, позабыв про ужин, во все глаза смотрел на Ариану: конечно, он ожидал преображения, но чтобы настолько... Из миловидной, симпатичной девушки получилась настоящая красавица. Энди, поглядывая на соседа, еле сдерживал довольное хихиканье. Ари нервно ела, на щеках расцвёл румянец - она чуть ли не физически чувствовала на себе взгляд Хэнса, и не могла понять, почему это её так волнует. Остальные весело наблюдали за парочкой, только вот в сердце Леоны закралось беспокойство: насколько далеко зайдёт интерес сына к гостье?..
11 
