23 
- Месяц назад, ваша светлость. Мы едем навестить брата моей жены.
- И где же он живёт?
- Недалеко, в соседнем городе, - Хэнс настороженно следил за Наблюдающим, горцу не нравился интерес того к Ари.
- А что это такое? - вкрадчиво спросил вдруг он. - Похоже на амулет.
Ариана открыла было рот, чтобы ответить, но вовремя вспомнила про обычаи, и вопросительно глянула на Хэнса.
- Говори, - кивнул он.
- Это не амулет, ваша светлость, - поспешно произнесла девушка. - Это всего лишь подарок матери, на свадьбу. Это просто украшение.
- Сейчас проверим, - Наблюдающий достал из складок одеяния непонятный чёрный жезл и поднёс к звезде.
Ари затаила дыхание. 'Это кулон, просто кулон, в нём нет ни капли магии', - твердила она про себя. Жезл засветился слабым зеленоватым светом.
- Хм, и вправду, украшение, - с некоторым сожалением согласился Наблюдающий. - Что ж, приятного путешествия, да будет милостив к вам Господь.
Принцесса опустилась на стул, сдержав вздох облегчения, ноги не держали её.
- Мне не понравилось, как он разглядывал тебя, Ари, - тихо сказал Хэнс, провожая взглядом фигуру в сером.
- Интересно, они дают обет безбрачия? - словно невзначай обронил Энди. - И насколько эти серые чтут законный брак?
- Ребята, та штуковина магического происхождения, - огорошила их Ари. - Могу спорить на что угодно.
Хэнс нахмурился.
- Так-так, поборники мира без магии сами используют её?
- Стоп. Мы всего лишь едем отыскать Тони, - остановила его размышления девушка. - Прошу вас обоих не забывать об этом. Ведём себя тихо, ни во что не ввязываемся.
- От тебя ли слышу, Ари? - поддел сестру Энди. - Ты же всегда первая нарывалась на приключения, и нас подстрекала на всевозможные авантюры.
- Энди, у меня есть голова на плечах, - изогнула бровь Ари. - Эти Наблюдающие опасны, лучше не попадать в их поле зрения.
- Ариана, давай-ка ты посидишь в комнате, пока мы попробуем разузнать что-нибудь про Энтони, - предложил Хэнс, поднимаясь. - Меня беспокоит этот Наблюдающий, мало ли, вдруг снова на него наткнёмся.
Принцесса поняла благоразумие его слов и кивнула.
- Только не сильно задерживайтесь.
До вечера Ари просидела в комнате, а когда вернулись её спутники, они принесли хорошие новости.
- Мы нашли таверну, в которой останавливался Тони, - Энди плюхнулся на стул. - Его там запомнила одна служаночка, так что нам повезло.
- Он действительно направляется в столицу, - Хэнс сел рядом с Ари на кровать. - Она в пяти днях отсюда, если мы нигде не будем задерживаться.
- Тогда утром надо выйти пораньше, - Энди только поднялся, как послышался робкий стук в дверь.
Все трое с тревогой переглянулись.
- Наблюдающий не стал бы утруждать себя стуком, - резонно заметила Ари. - Войдите.
Дверь открылась и на пороге появилась одна из служанок, девушка лет семнадцати.
- Простите за вторжение, - она обвела их испуганным взглядом. - Вам надо уходить ночью.
- Почему? - удивился Энди. - Кажется, мы ничем не насолили тому типу в сером, чтобы удирать.
- Вы волшебница, - тихо сказала девочка, глядя на Ари.
Принцесса застыла.
- С чего ты взяла? - смогла наконец выговорить она.
Та молча сложила ладони лодочкой, и в них вдруг затеплился узкий язычок пламени.
- Я могу чувствовать таких же, как я, - так же негромко ответила гостья. - Кроме того, вы просто красивая женщина, а Наблюдающий Никс любит таких, - добавила горничная. - Уходите, он просто так от вас не отстанет.
Ариана нахмурилась.
- Я начинаю понимать преимущества закрытого лица, - произнесла она, теребя браслет.
- Я могу вывести вас с чёрного хода, - предложила девушка. - Пожалуйста, только прошу, быстрее. Если люди Наблюдающего узнают, что я помогла вам, несдобровать ни мне, ни вам за то, что попытались сбежать.
- Ладно, - Хэнс поднялся. - Говорил же я, ничего хорошего от этого серого ожидать нельзя. Собираемся, ребята.
Через пятнадцать минут они тихо вышли через чёрный ход, лошади уже ждали их.
- Спасибо, милая, - шёпотом поблагодарила Ари. - Держи, купишь себе что-нибудь.
Девушка испуганно отшатнулась от протянутых денег.
23 
