30 
- Куда вы ведёте меня, ваша светлость? - спросила она как можно спокойнее.
- Знаете, столовая мне никогда не нравилась, она какая-то большая и неуютная, - непринуждённо ответил Никс, бросив на неё задумчивый взгляд. - Я подумал, моя гостиная будет лучше.
- Значит, мы будем ужинать у вас? - в её голосе чуть не прорвались истеричные нотки.
Он точно задумал уложить её в постель. 'О, боги, как мне выкрутиться?! Оружия нет, магию нельзя... Разве что драться, как учила мама. Только платье мешать будет, чёрт!' Ари сглотнула, когда они остановились перед дверью.
- Прошу, моя дорогая леди, - Никс пропустил её вперёд.
Принцесса украдкой скрестила пальцы в складках юбки - жест, тоже перенятый от матери.
Посередине гостиной, на столике, был накрыт ужин, горели свечи, потрескивал огонь в камине. Ари молча опустилась на стул, стараясь не показать, как она нервничает, Наблюдающий сел напротив, и налил в бокалы вина.
- Знаете, я узнал сегодня радостную новость, - сказал Никс.
- И какую же? - принцесса быстро взглянула на него.
- Высокая Леди Элиссендра выходит замуж, - её собеседник, казалось, наблюдает реакцию Ари.
- Вот как, - девушка задумчиво кивнула. - И кто же счастливый избранник?
- Сын Первой Советницы, разумеется, ему оказана такая честь.
'К чему он ведёт?' - терялась в догадках Ариана. Естественно, она понятия не имела, что творится в Стейлине, и названные имена ей ни о чём не говорили. Но приходилось делать вид, что она в курсе того, о чём упомянул Никс.
- Думается, Советница на седьмом небе от счастья, - она даже рискнула предположить вероятную реакцию таинственной мамочки жениха.
- Конечно, особенно, если учесть, что её сын может стать родоначальником новой королевской династии, - согласился Наблюдающий.
Ари навострила уши: новая династия?.. А, собственно, кто тут вообще во главе страны-то стоит? Или тут переворот затевается? Принцесса напрягла воображение и память, вспомним прочитанные книжки о всяких приключениях, и попробовала довериться интуиции, задав следующий вопрос.
- Леди всё-таки дала согласие на коронацию? - непринуждённо спросила Ари, отпив глоток вина.
Она тут же почувствовала неладное: в носу засвербело, глаза начали слезиться, девушка чихнула, шмыгнув носом. 'Проклятье!'
- Простите, - улыбнулась она, заморгав.
- Вам плохо, миледи? - забеспокоился Никс.
- Нет-нет, просто с детства у меня особая чувствительность ко всяким травяным отварам, приворотным зельям, и тому подобному, - Ари снова чихнула, страх окончательно прошёл, ей стало очень весело.
- У вас аллергия на магию?! - поразился Наблюдающий.
- О, что вы, - рассмеялась довольная Ариана. - Просто на отвары, и простенькие зелья, я же сказала.
Она не врала, это обнаружилось, когда на каком-то приёме очередной отвергнутый воздыхатель решил прибегнуть к помощи банального приворотного средства - Ари потом неделю чихала и страдала насморком. 'Надо же, Наблюдатель Никс пользуется такими простыми приёмами! Однако, приворотное зелье, придумает же!' Принцесса развеселилась, её напряжение и тревога улеглись. 'И ничего подобного на меня не действует!'
- Наверное, у вас вино на травах, - невинно продолжила Ари, строя из себя дурочку.
- Да-да, на травах, - поспешно кивнул Никс, скрывая замешательство. - Мне кажется, у меня есть кое-что, могущее помочь вам, - его глаза блеснули.
- Правда? Вы серьёзно? - Ари вытерла слезящиеся глаза.
- Думаю, да, - Наблюдающий встал. - Пройдёмте со мной.
Всё веселье разом пропало, у девушки закралось подозрение, что он таким хитрым образом заманивает её поближе к спальне, и оно подтвердилось, когда Никс открыл дверь. Ариана остановилась на пороге, растерявшись.
- Это спальня? - задала она глупый вопрос.
- Вас что-то смущает, миледи? - изобразил Никс недоумение.
- Мне бы не хотелось заходить в спальню мужчины, я ведь замужем, - ответила Ариана, бессознательно вертя на пальце печатку Хэнса.
- Правда? - Наблюдающий изогнул бровь, его насмешливый взгляд остановился на её запястье.
Ари нахмурилась, и тут только обратила внимание на отсутствие браслета. Вот что значит отсутствие привычки, она даже не заметила, что Никс снял его. Но принцесса сомневалась, что отсутствие браслета автоматически освобождает от брачных клятв, даже в этой стране...
30 
