54 
- Вы отпустите меня, капитан? - закончила девушка тихим голосом, не сводя с Эймса пристального, напряжённого взгляда. - Теперь, когда мне есть, куда идти и с кем?
- Что вы собираетесь делать дальше? - через несколько томительных минут спросил Эймс, не ответив на вопрос принцессы.
- Пока не знаем, но брата я точно собираюсь вытаскивать, - твёрдо произнесла Ариана.
Эймс снова помолчал.
- Никс уважает тех, кто сильнее его, - негромко сказал наконец он. - Штурмовать Обитель Уединения бесполезно, даже с вашей магией. Там слишком сильная охрана. Если хотите выручить Энтони, действуйте не грубой силой, Ариана. Ваше преимущество - в вашем происхождении. Играйте на нём.
- Мм... - принцесса подумала, и в её голове начал складываться план. - А знаете, это действительно идея...
- Ари? - Энди посмотрел на сестру. - Не поделишься мыслями, а?
- Они пока смутные, - девушка улыбнулась. - Капитан, так как насчёт отпустить меня?
- Знаешь, а мне вот сейчас пришло в голову, что безопаснее будет тебе пока тут остаться, - Энди прищурился. - Наверняка Никс следит за школой, и, возможно, за тобой. Капитан, вы как считаете?
- Вам виднее, - он пожал плечами. - Но... я в ваши дела вмешиваться не стану, извините. Мой интерес - школа, не более.
- Вы не будете препятствовать нашим встречам? - уточнил Энди.
- Только по ночам, - твёрдо ответил Эймс. - Иначе можете вляпаться.
- Не вопрос, - парень усмехнулся. - Тем более, днём у нас и так не будет возможности видеться. Ари, давай, обдумывай свой план, завтра обсудим. Хэнс, тебе пора возвращаться, а то госпожа Корди обнаружит твою пропажу.
Прежде, чем выйти, Ариана повернулась и негромко сказала, глядя на Эймса:
- Спасибо, капитан.
...Пока горец и Ари прощались у ворот Школы, Энди деликатно отвернулся, чувствуя себя несколько не в своей тарелке. Кажется, совсем недавно Ариана была нескладной длинноногой девчонкой, обожающей лазать по деревьям и гонять на флаерах, доставлявшей братьям и родителям столько хлопот. А теперь она почти замужняя женщина... Тихий шёпот, звук поцелуя, и быстрые, удаляющиеся шаги.
- Идём, Энди, - Хэнс коснулся плеча парня. - Рассвет будет через полчаса.
К дому Первой Советницы они возвращались молча, только у самой стены горец повернулся к Энди и спросил:
- Где ты пока будешь жить?
- Скорее всего в гостинице, завтра скажу, в какой. Хэнс, что ты будешь делать с Первой Советницей? - неожиданно поинтересовался парень. - Она проницательная, может что-то заподозрить.
Горец покачал головой.
- Не думаю, у неё в голове сейчас одна свадьба. Вообще, если бы она не была настолько зациклена на своей независимости, давно бы уже женила на себе какого-нибудь Высокого Лорда и сама стала основательницей новой династии, - Хэнс усмехнулся. - Если так власти хочется.
Энди замер.
- Приятель, а ведь это идея, - медленно ответил он. - Надо завтра с Ари обсудить. Энди открыл для Хэнса магический замок, и горец вернулся обратно к хозяйке. Только на его обычно бесстрастном, или хмуром лице блуждала задумчивая улыбка.
Элиссендра сидела у окна, созерцая серый, как одежды Наблюдающих, двор, высокую стену, закрывавшую Обитель от улицы, и задумчиво накручивала на пальчик золотистый локон. В Обители, про которую ходило столько страшных слухов, её провели на второй этаж, в двухкомнатные апартаменты, немногим уступающие её собственным комнатам во дворце. Мягкие песочные тона шёлка на стенах, обивке мебели и покрывала на кровати не раздражали взгляд, в камине потрескивал огонь, согревая помещение, а на столе стоял обед, вполне способный накормить роту голодных гвардейцев. Элиссендру волновал вопрос: устроили бы её так же, будь она простой дочкой торговца или ремесленника? Не есть ли вся эта роскошь всего лишь дань её высокому положению? Тогда зачем было сажать в Обитель, если и тут с ней обращаются, как с принцессой? Девушка не понимала происходящего.
Ещё её очень тревожила судьба Энтони. Несмотря на беспомощный и беззащитный вид, Высокая Леди обладала сильным характером, доставшимся ей от рано скончавшейся матери, и сдаваться просто так девушка не собиралась. Отец и Первая Советница пытались задавить Элиссендру авторитетом и жестким давлением с обеих сторон, однако девушку оказалось не так просто сломать. Она почти поддалась на уговоры отца выйти замуж за Дарреса, пока не встретилась с телохранителем лорда Сайреса. Вообще-то, Даррес тоже был неплохим человеком, но он не обладал теми качествами, которые Элиссендра хотела бы видеть в своём муже. Она почти смирилась с выбором отца, понимая, что это ещё не самый худший вариант, пока на одном из приёмов не увидела Энтони.
54 
