ГЛАВА 7

Светлолика стояла на поляне перед домом и помешивала большим деревянным черпаком аппетитно булькающее в котелке, подвешенном над костром, варево. Густой пар поднимался над составом, распространяя вокруг себя терпкий аромат пряностей и грибов. Даже Дорофей Тимофеевич, небольшой любитель грибных блюд, жадно принюхивался, при этом напуская на себя совершенно равнодушный вид. Из избы доносился настораживающий шум передвигаемой мебели и грохот кастрюль. Это домовой наводил порядок после оригинального визита вампира через трубу. Луна и Пантера лениво лежали поодаль. Они успели притащить зайца на бульон для больного жреца и, несмотря на расслабленность поз, держали окружающий ландшафт под зорким контролем. Как говорится, ни одна муха не пролетит незамеченной. Мирный вид картины дополняла серая коза Манька с черной полосой на хитрой морде, что с самым невинным видом паслась себе недалеко на крепкой веревочной привязи. Одно слово, идиллия.

Тут из леса выскочил Лютый с вампиром на буксире и лихо затормозил, оставляя в грунте глубокие следы от когтей.

— Я же говорил, вернется, — фыркнул кот. — Избавиться от вампира — тут талант нужно иметь. Ну или амулет какой-нибудь специальный. Слишком уж этот народ привязчивый, прямо как комары.

Валсидал хотел было обидеться и сурово указать коту на его место, но взглянул на задумчиво помешивающую снадобье ведьму и передумал. В конце концов, обижаться на домашнего любимца, пусть даже и говорящего, глупо. А хамить, когда все еще привязан к здоровенному серому вервольфу, недальновидно. Последствия могут быть самые неприятные. Лучше уж подождать, пока ведьма снизойдет до него и отцепит. Хотя, конечно, представителю столь древнего вампирского рода пребывать в подобном лежачем положении унизительно. Прославленные предки наверняка в гробах раз двести перевернулись.

Светлолика смерила валявшегося в пыли вампира задумчивым взглядом светло-серых глаз, в глубине которых дремали едва заметные зеленые искры, на ее миловидном лице появилось такое выражение, словно она никак не могла решить: добавить нежить в декокт целиком или стоит потратить немного времени для разделки на порционные куски.

Валсидал понял, что, если хочет протянуть в этом лесу еще немного, нужно действовать прямо сейчас.

— Многоуважаемая госпожа ведьма, — внезапно севшим голосом начал он. — Я, конечно, не знаток в зельях вообще и в кулинарных изысках в частности, но думаю, что жрецу мою кровь дать нужно прямо сейчас, а то кто его знает, когда выздоровление наступит. Да и жрецу еще нужно ведьмака выводить…

— Ведьмака?! — презрительно фыркнул кот. — Ну, это ты загнул! Где это видано, чтобы жрец Всевышнего ведьмаку помог в чем-то ином, кроме как сгинуть с этого света?

У Дорофея Тимофеевича имелись веские основания считать именно так. Всякому известно, что жрецы Всевышнего ставят всяческую нечисть, магов и ведьмаков на одну ступеньку, полагая, что все эти существа — противные порождения бездны и ереси, ибо Всевышний не мог создать подобные создания. Маги-де вообще пребывают в нечестивом заблуждении, что могут не воле Всеблагого Создателя следовать, а свою собственную в жизнь претворять путем манипуляций мерзопакостных. А значит, постоянно находятся в сетях самообмана и ереси и вместо смиренного покаяния все время норовят согрешить еще больше. Ведьмаки же хоть и созданы путем мутации для борьбы с нежитью, все одно творения искусственные, гордынею магов до краев наполненные. И пусть при этом намерения магов были вроде и благими, но, как известно, благими намерениями дорога к демонам в самое пекло выстлана.

  52