17 
– Ты так думаешь, потому что я увеличиваю твое вознаграждение?
– Потому что ты не позволяешь мне оказать тебе услугу.
Дин пожал плечами:
– Это, скорее, относится к правилу: не смешивай дела и удовольствия.
– Нет. Мы вступили на территорию новых правил. Тебе не нравится, когда люди что-то для тебя делают.
Он теребил салфетку.
– Я деловой человек.
– Конечно. – Кристен молчала, пока официант подавал им яичницу с беконом, потом заговорила снова: – А как насчет одежды, которую ты мне покупаешь? Браслета, который ты не взял обратно? Если ты хочешь, чтобы все было согласовано и сбалансировано, я оплачу вещи. И одному Богу известно, сколько я буду должна тебе за браслет.
Дин покачал головой:
– Одежда и браслет – это накладные расходы. Кристен поморщилась:
– Накладные?
– Ты осталась по моей просьбе и не можешь каждый день носить одно и то же. Поэтому я покупаю тебе одежду.
– Не думай, что ты всегда прав.
– Я в этом уверен.
Кристен взяла вилку и приступила к еде, решив, что не будет стараться его переспорить. Однако после первого же куска тоста, по какой-то странной причине, она представила Дина ребенком, который был умнее всех даже в начальной школе, и рассмеялась.
– Готова поспорить, что такое отношение к людям сложилось у тебя еще в песочнице.
– Не совсем. Я подружился с Джейсоном еще в детстве. Когда обстановка накалялась, он вмешивался и решал вопрос до того, как я на кого-нибудь кинусь или кто-то ударит меня. Он также сбрасывал мне ссылки на видео, по которым я научился драться. – Дин снова улыбнулся. – У меня это хорошо получалось.
Ну как не улыбнуться в ответ?
– А долго ты учился в обычной школе?
Он прожевал кусочек тоста, будто взвешивая ответ.
– Все было нормально, пока кто-то не решил, что я – гений. Когда мне было тринадцать, я сдал тест, который доказал это, и получил предложение поступить в университет. Я провел год в Массачусетском технологическом институте, но это было не для меня.
«То есть он не стал учиться в лучшем техническом вузе?»
– Дело в том, что к тому времени я знал о компьютерах все. Еще ребенком я прочитал несколько пособий, разобрал пару материнских плат и понял, что к чему. А вот о бизнесе я ничего не знал, поэтому хотел изучить его. Я собирался трудиться в сфере высоких технологий, но не как наемный работник. Мне была нужна собственная фирма, поэтому я должен был научиться управлять.
Эту цель Дин поставил перед собой в четырнадцать лет.
– Умно.
Он рассмеялся:
– Да уж.
Становилось все сложнее сравнивать Дина с корыстным Бредом, не замечать, как ему хорошо с ней рядом, как легко им разговаривать, как они подходят друг другу.
Они закончили завтрак и вышли на улицу. Стояло погожее декабрьское утро. Их уже ждал лимузин. Буквально через несколько минут Кристен и Дин добрались до бутика. Их радостно приветствовала Дженнифер, менеджер, которая уже была знакома Кристен.
Кристен не видела цену купленного вчера платья, но догадалась, что Дженнифер получила свой процент, и сумма была немаленькая.
– Доброе утро!
– Доброе утро, – ответил Дин. – Мы собираемся на важный деловой ланч и хотели бы приобрести у вас все, что ей может понадобиться.
Дженнифер кивнула:
– Понимаю.
Дин засунул руки в карманы черной кожаной куртки.
– Наверное, что-то вроде костюма.
– Костюм? Да что я, бабуля семидесятилетняя? – возразила Кристен.
– Костюм – подходящая одежда, – сказал Дин, оглядывая одежду самых разных стилей, развешанную в торговом зале.
– Трикотажное платье в самый раз.
– Это же деловой ланч, – возразил он.
– Не совсем. Это рождественский ланч с друзьями или с людьми, которых ты хотел бы считать своими друзьями, – пояснила Кристен. В этом споре ему уж точно не выиграть. – Кроме того, я не имею отношения к бизнесу, и… – Она чуть не сказала «должна сыграть роль твоей девушки», однако осеклась, увидев, что Дженнифер с любопытством смотрит на нее. – Я твоя девушка.
Дин был озадачен, а Дженнифер эта новость понравилась.
– Если судить по тем вещам, которые мисс вчера подбирала со Стеллой, – начала она, – вы можете доверять ее вкусу. – Дженнифер повернулась к Кристен: – И я с вами согласна. В данном случае правильно подобранное трикотажное платье – лучший выбор. – Она пригласила Кристен в примерочную кабину со словами: – Дайте мне пару минут, и я принесу вам то, что нужно.
17 
