34 
— Она могла бы помешать нам… — ответила Эдит. — Она нравилась тебе, не так ли?
— Она была очень приятным человеком, — спокойно отозвался Фрэнк, успевший привыкнуть к вопросам с подвохом, после которых обязательно следовал скандал.
— Но ты доволен тем, что теперь мы только вдвоем? — настаивала Эдит.
— Конечно, — пробормотал Фрэнк. — Конечно. — Почувствовав, что не выдержит этого разговора, он резко встал. — Мне нужно кое-что принести, — бросил он через плечо и вышел из комнаты.
Но больше всего его тревожило вынужденное бездействие. Еще до свадьбы он дал ясно понять сэру Альфреду, что хочет работать. Для его тестя не составило бы труда устроить его на какую-нибудь фирму в Сити, где он смог бы со временем добиться успеха, обеспечив тем самым свое будущее. Возможность зарабатывать деньги привлекала его еще и потому, что тем самым он избавлялся от пожизненной зависимости от Эдит. Это был прекрасный предлог, чтобы уходить из дома и отдыхать от общества жены, в присутствии которой он с трудом сдерживал себя.
Эдит всегда следовала за ним, куда бы он ни направлялся — в магазин, погулять. Его бы вполне устроило, если бы они встречались утром за завтраком, и вечером после тяжелого рабочего дня. Но находиться в ее компании и днем, и ночью — это было невыносимо!
До женитьбы сэр Альфред с энтузиазмом относился к тому, что Фрэнк пойдет работать. Но после возвращения молодоженов из свадебного путешествия он всеми силами старался избегать разговоров об этом.
Сэр Альфред очень много работал, и чувствовалось, что он напряжен до предела. Ситуация в Сити сложилась непростая: цены падали. В этом не было ничего необычного, но Фрэнк догадывался, что его тесть очень встревожен. Сэр Альфред продолжал рассуждать о делах с прежней уверенностью, однако его утверждениям недоставало убедительности. Он сильно постарел и выглядел усталым.
Тем не менее Фрэнк был преисполнен решимости добиться своего. Он не допустит, чтобы сэр Альфред относился к нему как к какому-то мальчишке! Однажды он попросил Эдит напомнить отцу о его давнем обещании. Но мысль о том, что у мужа могут быть иные интересы, кроме нее самой, вызвала у нее недовольство, и она сразу же обиженно надулась.
— Не понимаю, почему ты хочешь работать, — сказала она. — Мы можем жить здесь сколько угодно, папа собирается переводить на наш счет в банке по две тысячи фунтов в квартал. Он сам сказал мне об этом вчера. Восемь тысяч в год, Фрэнк! Тебе никогда не заработать столько.
— Дело не только в деньгах, — спокойно возразил Фрэнк и после непродолжительной паузы добавил: — Хотя, пожалуй, дело именно в них. Мне бы хотелось иметь собственный капитал.
— Ты женат на мне, поэтому все здесь принадлежит и тебе, — напомнила ему Эдит.
Фрэнк догадывался: его жена отлично знает, какую власть над мужем дают ей деньги. Один или два раза во время скандала она уже высказывалась по поводу его бедности. Поэтому единственным выходом для него была работа.
Фрэнк не мог понять, почему сэр Альфред колеблется. Вряд ли в Сити нашлась бы хоть одна брокерская фирма, которая отказалась бы взять в свой штат зятя «златопалого» финансиста.
«Поговорю с ним еще раз сегодня вечером, — решил Фрэнк, закончив завтракать. — И настою на том, чтобы он дал мне рекомендации».
Он встал из-за стола, и его взгляд упал на валявшуюся на полу газету.
«Итак, утро пропало, — со вздохом сказал он себе, — придется идти и успокаивать Эдит».
С каким удовольствием он ушел бы сейчас из дому и не встречался с женой! Но он не поддался порыву, понимая, что по возвращении ему все равно не миновать скандала. Уж лучше поскорее покончить с неприятностями.
Он еще раз взглянул на улыбающееся личико американки, ставшей причиной ссоры. Она действительно очень понравилась ему тогда, так как своими светлыми волосами и голубыми глазами напоминала Хельгу.
Внезапно Фрэнк осознал, что больше не вытерпит такой жизни. Он представил, как старится вместе с Эдит, устраивающей ему ежедневные скандалы, критикующей его и высказывающей свое недовольство по каждому поводу.
Сегодняшняя сцена была одной из многих. Первый скандал, причиной которого послужило лишь то, что он улыбнулся официантке в чайном магазинчике и сказал ей несколько добрых слов, продлился до глубокой ночи и закончился душераздирающими рыданиями Эдит. Она ревновала его к каждой женщине и даже элементарные проявления вежливости истолковывала по-своему. Фрэнк не мог придумать способа вылечить ее от патологической подозрительности. Временами ему даже казалось, что он сам виноват во всем. Эдит чувствует, что его сердце не принадлежит ей, говорил он себе, что ее беззаветная любовь не находит отклика в его душе. Но, узнав свою жену получше, он пришел к выводу, что в основе ее вспышек лежит иная причина, коренившаяся в особенностях характера.
34 
