45 
«Да, дорого мне приходится платить за свой титул», — горько подумал он.
Для него все в день его свадьбы было окрашено горечью. Что бы герцог ни делал, все вызывало в нем внутренний протест. Когда он надел Оноре на палец обручальное кольцо, ему показалось, что это не кольцо, а цепь, которой он приковывает себя к ней на всю жизнь.
Так размышляя над своей незадачливой судьбой, герцог и не заметил, как допил коньяк и уже подумывал налить себе еще, но потом отказался от этой мысли. Особого пристрастия к алкоголю он никогда не питал, не стоит его приобретать и сейчас.
Придворная жизнь выработала у него одно хорошее качество — самообладание. И теперь, действуя как солдат на поле боя, он поставил свой пустой стакан, встал и, расправив плечи, направился к двери.
Сегодня у него первая брачная ночь, и какое бы будущее ни было уготовано ему судьбой, он обязан начать совместную жизнь так, чтобы не дать жене повода на него жаловаться.
Герцог открыл дверь и вышел в холл.
К своему удивлению, он увидел, что входная дверь открыта. «Странно, — подумал герцог. — Кто это заявился в гости на ночь глядя?»
Однако никакой кареты перед фасадом не было видно. Лишь лакей, стоя на пороге, вглядывался в ночную мглу. Он был так поглощен этим занятием, что, казалось, не замечал ничего вокруг. Очевидно, ему было не до герцога.
— Что ты там высматриваешь, Джеймс? — спросил герцог, подходя к лестнице.
Лакей вздрогнул и виновато взглянул на своего хозяина.
— Я жду, когда вернется миледи, ваше сиятельство.
Герцог в недоумении уставился на него. Он всегда считал, что Джеймс немного глуповат, и теперь решил, что тот по своему обыкновению что-то напутал.
— О чем ты говоришь? Ее сиятельство наверху.
Джеймс покачал головой:
— Нет, ваше сиятельство. Она вышла минут десять назад.
Герцог недоверчиво взглянул на него.
— Ты хочешь сказать, — медленно произнес он, выделяя голосом каждое слово, — что ее сиятельство вышла из дома?
— Да, ваше сиятельство.
— Одна?
— Да, ваше сиятельство.
— Быть этого не может! — чуть слышно воскликнул герцог.
Он шагнул к двери.
— Ее сиятельство сказала, куда идет?
— Нет, милорд.
Герцог призадумался. Голос Джеймса вернул его к действительности. Парень, видимо, испугался, что сделал что-то не так, и решил внести кое-какую ясность.
— Ее сиятельство надела накидку, которая лежала вот тут, на стуле, и попросила меня открыть ей дверь. А я спросил миледи, подать ли ей карету.
— И она отказалась?
— Да, милорд.
Герцог ничего не мог понять. Куда Онора могла отправиться в это время суток и зачем ей это понадобилось?
Говоря все так же неторопливо, чтобы Джеймсу было ясно каждое слово, герцог спросил:
— Когда ее сиятельство вышла из дома, ты видел, в какую сторону она направилась?
— Да, ваше сиятельство.
— Расскажи мне точнее, что произошло.
— Мне показалось странным, что ее сиятельство собирается идти куда-то на ночь глядя, и я стал следить за ней. Она сошла на тротуар, постояла минутку и перешла дорогу. Будто надумала пойти в парк.
Лакей взглянул на герцога — тот внимательно слушал — и продолжал:
— Ее сиятельство немного постояла, глядя сквозь ограду, а потом пошла вдоль нее. Похоже, собиралась найти калитку.
— Но ведь парк по ночам закрыт, — резко проговорил герцог.
— Знаю, ваше сиятельство, но мне кажется, хотя, возможно, я и ошибаюсь, что миледи могла этого не знать.
Герцогу такое объяснение показалось вполне вероятным. Но он никак не мог понять, зачем Оноре понадобилось идти в парк. Да еще ночью! Да еще одной!
— Уверен, далеко она не ушла, — сказал он, убеждая самого себя.
И вышел из дома на улицу.
В этот поздний час там никого не было. Какая-то карета подкатила к соседнему дому. Вглядевшись, герцог узнал ее — эта карета принадлежала его друзьям.
Ему внезапно пришло в голову, что если они видели, как Онора глубокой ночью разгуливает по улице, то наверняка сочли это более чем странным, да и он, стоящий на тротуаре в первую брачную ночь, ничего, кроме крайнего удивления, у них не вызовет.
Герцог поспешно встал в тени своего дома, чтобы его не заметили. Когда карета друзей проехала, он снова вышел на улицу искать Онору. Вокруг не было ни души. Герцог постоял несколько минут — улица по-прежнему оставалась тихой и пустынной. Обуреваемый желанием хоть что-то предпринять, он пошел по Парк-лейн в надежде увидеть Онору.
45 
