Лёгкий, ненавязчивый романчик 
68 
Стражи ворот обнаружились неподалеку. Трое темноволосых эльфов с блаженными выражениями на лицах медитировали на голубую розу. Судя по их позам, сидели они давно и менять позу не собирались, даже если бы нам вздумалось стучаться до самого утра. На наше появление эльфы никак не отреагировали. Не спросили, какого черта мы здесь шляемся, почему не стали смиренно ожидать, когда ворота откроются и что именно привело нас в прекрасный город перворожденных.
– Может, их поразил какой-нибудь вирус? Столбняк, например, – поинтересовалась я у мрачнеющего прямо на глазах Гардорэля.
– Эльфы не болеют столбняком.
– Значит, причина нашего визита не вирусная инфекция, – продолжила я выбивать информацию.
– Нет. У нас проблемы несколько иного рода.
– Значит, проблема все-таки имеется, – мило улыбнулась я. – Разумеется, если бы у вас было несколько лишних бутылок элитного эльфийского вина, фиг бы вы нас позвали.
Эльф задрал нос еще выше. Конечно, общаться с другими расами – это так унизительно для создания высшей расы.
– Я не уполномочен вводить вас в курс дела. Я должен только встретить вас и проводить во дворец.
– Ну уж без вашей неоценимой помощи мы не смогли бы обойтись, – ехидно фыркнула я.
Эльф покраснел, вспоминая плен в паутине.
– Загнибеда, кончай доставать Гардорэля. Такое с каждым может случиться, – вступился за ушастого Третьяков.
Нет. Такое я просто не могла пропустить!
– Конечно. Прошу прощения, уважаемый Гардорэль. – И прежде чем последний успел загордиться, добавила: – Откуда я могла знать, что эльфы так же попадают впросак, как и все.
Эльф раздулся от негодования, того и гляди, лопнет.
– Уважаемая… – Это слово прозвучало как ругательство. – Если бы я не был обязан вам жизнью, то вызвал бы на Поединок чести.
– Смотрите, какое благородство. Не боишься, что я тебе уши на ходу отрежу? – спросила я, удивляясь собственным словам.
«Ахурамариэль, зараза, ты мог бы меня не подставлять?»
«Самоуверенность – штука наказуемая. Щенка просто необходимо проучить. Вызывать на Поединок человека – заведомое убийство».
«Не скажи, – мне стало обидно за людей, – наши воины тоже прекрасные бойцы».
«Разумеется, дорогая. Просто вы изначально двигаетесь в другом темпе. И у прекрасного бойца мало шансов даже против такого щенка, как этот. Трудно сражаться с тем, кого практически не видишь».
«Что, этот брюнет вполне может убить меня в драке, не моргнув глазом? А его вызов для меня практически смертный приговор?»
«Что-то в этом роде».
«Ах он гад!!!»
Эльф от злости стиснул бока Яшки слишком сильно. Тот, не будь дурак, ловко цапнул перворожденного за ляжку. Гардорэль завопил и шмякнулся на землю, вызвав приступ смеха у нас с Васькой, остальные делали вид, что не смеются, и усиленно кашляли в кулак.
– Что здесь происходит? – Высокомерный голос прозвучал как хлесткий удар хлыста.
Мы так увлеклись высмеиванием поверженного эльфа, что не заметили приближения другого перворожденного. Высокий и золотоволосый, он горделиво восседал на самом прекрасном жеребце, которого мне доводилось видеть. Великолепное белоснежное животное, взнузданное золотой уздой, искусно изукрашенной драгоценными камнями.
– Ничего, – спокойно ответил Третьяков. После этого героического шага я зауважала командора.
Лично я никак не могла взять себя в руки и теперь судорожно икала.
– Полагаю, вы и есть та пропавшая команда, за которой пришлось посылать одного из нас? – Голос перворожденного был полон сарказма.
Вот ехидная зараза. Улыбка сползла с моего лица.
– Нет, – мило улыбнулась я, как добродушная Красная Шапочка, встретившая в лесу серого волка. – Мы бедные заблудившиеся собиратели гербария, мы обошли все страны в поисках самых редких растений для своей коллекции. Нам недостает только эльфийской голубой розы. Будьте добры, скажите усталым путникам, не у вас ли в саду хранится столь нужное нам растение?
Эльф выпучил на меня глаза, как наивная селянка, узнавшая, зачем чужак завлек ее в кусты сладкими обещаниями конфет и лимонада. Даже конь удивленно моргал белоснежными ресницами, а сидевший на земле Гардорэль успешно притворился мертвым, причем делал вид, что прискорбное событие свершилось еще вчера, хотя в некотором роде так оно и было.
Третьяков поводил раскрытой ладонью перед лицом потрясенного эльфа и тяжело вздохнул:
68 
