17 
Наверное, это была самая долгая и самая откровенная речь, которую она когда-либо произносила перед ним, и она прочитала в его глазах потрясение. Свет луны падал на его лицо, и она заметила румянец, проступивший на его скулах.
– Я уже признался, что принял неверное решение, но тебе снова удалось уклониться от разговора о ребенке, которого ты потеряла.
«Мы потеряли», – мысленно поправила его Лорел. Он, как обычно, дал ей понять, что ее указание на его ошибку не имеет отношения к делу.
– Ты гордишься тем, что можешь легко говорить о своих чувствах, но это твои чувства, Кристиано. Тебя не интересуют чувства других людей, если они не совпадают с твоими собственными. Ты хочешь знать о моих чувствах только для того, чтобы сказать мне, что я ошибаюсь. Чтобы ты смог заставить меня передумать и сказать мне, что мне следует думать. Ты бессердечный. Ты грубый самец… пещерный человек.
Напряжение между ними возросло до предела. Его темные глаза угрожающе заблестели в тусклом свете луны.
– Помнится, раньше тебе нравилось, когда я вел себя как грубый самец.
Кровь застучала у нее в висках.
– Это было давно.
– Правда? – Он поднял ее на ноги, прежде чем она успела возмутиться.
Потеряв равновесие, она пошатнулась, и ей пришлось опереться ладонью о его грудь, чтобы не столкнуться с ним. Через тонкую ткань рубашки она чувствовала твердость его мышц. Он дрожал от переполнявшего его гнева. Его темные глаза смотрели на нее, не мигая, и она, словно в трансе, качнулась в его сторону. Ее вдруг бросило в жар. Причина была не в душном вечере, а в огне желания, внезапно вспыхнувшем внутри ее.
Находясь за много километров от Сицилии, Лорел думала, что обуздала свою страсть, но реальность оказалась пугающей. Два года воздержания ослабили ее, и, вместо того чтобы его оттолкнуть, она вцепилась в его рубашку и стала беспомощно наблюдать за тем, как он наклоняет голову. Она чувствовала неизбежность того, что должно было произойти, и ее сопротивление ослабевало с каждой секундой.
Она так настроилась на поцелуй, так хотела его, что была ошеломлена, когда Кристиано неожиданно отстранился. Он отцепил ее пальцы от своей рубашки, словно противное насекомое.
– Ты права, – произнес он презрительным тоном. – Нам незачем разговаривать. Ничто не сможет оправдать то, что ты положила конец нашему браку. Ты считаешь себя смелой и независимой, но на самом деле ты трусиха, которая убегает и прячется, вместо того чтобы бороться.
Именно это Лорел и сделала – побежала назад, чтобы спрятаться на вилле Афродиты.
«Трусиха, трусиха, трусиха», – повторялось у нее в голове. В груди у нее все горело огнем, но она не останавливалась. К тому моменту, когда она добралась до виллы, она едва могла дышать.
Остановившись возле двери, она согнулась пополам и поняла, что у нее проблемы. Ей немедленно нужен ингалятор, чтобы предотвратить приступ астмы.
Несколько минут назад она испугалась своих чувств к Кристиано, но сейчас, когда она задыхалась, это отошло на второй план. Дрожащими руками она потянулась за сумочкой и, к своему ужасу, обнаружила, что ее нет. Убегая от Кристиано, она оставила ее на песке вместе с туфлями.
Лорел мысленно отругала себя за свое глупое поведение. Ей следовало воспользоваться ингалятором, вместо того чтобы спорить с Кристиано. С каждой секундой дышать становилось все труднее. Страх оказаться во время приступа одной и без ингалятора был гораздо сильнее, чем обида на бывшего мужа.
Войдя в дом, Лорел опустилась на пол и прислонилась спиной к стене.
«Дыши. Дыши. Медленно. Расслабься».
Ей нужно было вернуться на пляж за ингалятором, но она понимала, что сейчас вряд ли пройдет такое большое расстояние.
Сказав себе, что все будет в порядке, если она успокоится, Лорел заставила себя сосредоточиться на дыхании и забыть о своей стычке с Кристиано. Это не помогло. Грудь сдавило еще сильнее, и она услышала свист, предшествующий приступу.
«Нет. Только не сейчас».
Вдруг дверь открылась.
– Ты, как всегда, убежала. Я… – Увидев ее задыхающуюся на полу, Кристиано резко замолчал и в следующую секунду оказался рядом с ней. – Лорел? – Опустившись на корточки, он убрал волосы с ее лица и внимательно посмотрел на нее. – Астма?
Она кивнула.
– Тебе не следовало бежать. Где твой ингалятор?
Она была так напугана, что на эти ужасные мгновения забыла об их разногласиях.
– В сумочке… на пляже…
17 
