21 
Джеймс пожал плечами:
– Мне жаль тебя. Несмотря на ужасные боли при дефлорации, несмотря на то, что твой брат считает тебя несчастной жертвой, соблазненной плохим дядей Джеймсом, факт остается фактом – тебе это понравилось. Ты хотела этого. Ты умоляла меня. – Он с удовлетворением наблюдал, как проступает краска на ее щеках. – Но знаешь, Лейла, не стоит беспокоиться насчет секса. Это последнее, что мне сейчас от тебя нужно.
Джеймс солгал.
Когда он пришел сюда, так оно и было, однако, вспомнив ту ночь, пускай даже с горечью, он снова ощутил вожделение.
– Что ж, – холодно заметила Лейла, – учитывая все твои похождения, я считаю так же. Так что подумай, прежде чем взять меня в жены.
– Мы будем целоваться перед камерами, – сказал Джеймс. – Мы будем держаться за руки на публике и спать в одной постели, чтобы не давать обслуге повода для сплетен.
– Это твоя обслуга, – бросила она. – Неужели ты не можешь заплатить за молчание?
– О боже! – Джеймс рассмеялся. – Ты, похоже, ничего не знаешь о о жизни. Бедная принцесса…
Лейла влепила ему пощечину.
Возможно, незаслуженную – он всего лишь назвал ее титул, – но это было приятно. Чертовски приятно. Гораздо приятнее, чем пинать ногой дерево. Однако она ударила Джеймса еще и за то, что он собрался через семь лет снова покрыть позором ее имя. За то, что он признал, что у них будет брак без любви. У Лейлы не было желания жить с мужчиной, который не испытывает к ней никаких чувств.
– Если бы ты не была беременна, я ответил бы тебе тем же, – прорычал Джеймс, но тут же поспешил добавить: – Нет, я не ударил бы тебя. Все же я принадлежу к цивилизованной нации, в отличие от тебя.
Лейла снова замахнулась, но в этот раз он успел перехватить ее запястье.
– Среди аль-Ахмаров много дикарей, – заявил он. – Но не беспокойся, дорогая Лейла, я не из вашего племени. Я все же джентльмен.
– Ты не джентльмен. Спроси у своих шлюшек.
Она действительно ни на кого не похожа. Джеймс подошел к бару и налил себе виски. Он хотел налить и ей, но передумал.
– Наверное, тебе теперь нельзя пить.
– Да, – кивнула Лейла.
Молодая женщина поджала губы, когда он, взяв стакан, направился к кровати и, сбросив обувь, улегся прямо на покрывало.
– Как это невежливо, – протянула Лейла. – Мне спиртное нельзя, а ты все равно будешь пить.
Джеймс улыбнулся и сделал глоток.
– Скажем, я не собираюсь следующие шесть месяцев ехать в том же вагоне, что и ты.
– Ага. То есть ты собираешься вести себя так же, как и раньше…
– Ну вот, началось! – вздохнул Джеймс, подложив руку под голову.
– Почему ты привез меня в отель, а не к себе домой? – поинтересовалась она. – Там мы могли бы занять разные комнаты.
– К чему торопиться? Мы переберемся туда после того, как поженимся, – нехотя пообещал он. Пентхаус был для него пристанищем, безмятежной гаванью, и мысль о том, что придется его с кем-то разделить, заставляла Джеймса вздрагивать. Но он не сказал ничего подобного. – Мне кажется, здесь у нас будет меньше шансов поубивать друг друга. В отеле есть ресторан, гимнастический зал, бассейн с минеральной водой. Здесь есть чем себя занять.
– К тому же это публичное место.
– Именно.
– Джеймс… – Лейла вздохнула. Она не знала, как признаться ему, но сделать это было необходимо. – Я не могу спать с тобой в одной комнате. Мне… мне снятся кошмары…
– У меня перед глазами один из них, – спокойно парировал он.
– Я вскрикиваю во сне… плачу.
– Той ночью ты не плакала… – Он с трудом отвлекся от воспоминаний.
– Я заставила себя не спать.
– А зубами ты скрипишь?
– М-м-м… вряд ли. – Уж об этом Жасмин наверняка рассказала бы ей.
– Это самое главное. Терпеть не могу, когда скрипят зубами. – Он улыбнулся. – А теперь давай перейдем к позитиву.
Лейла посмотрела на отпечатки своих пальцев на его щеке.
– Мне жаль, что я тебя ударила.
– Думаю, что не очень, – улыбнулся Джеймс, – поскольку ты собиралась повторить это. – Он увидел, как напряглось ее лицо. – Ладно. Это была простая ссора.
– Даже если так…
– Люди, бывает, ссорятся.
Лейла почувствовала, что вот-вот расплачется. Она всю жизнь избегала ссор. Единственная ссора, которую она спровоцировала, выявила правду об отношении матери к ней.
– Тебе не нужно заставлять себя не спать, Лейла. Я не собираюсь сбрасывать тебя с кровати каждый раз, когда услышу какой-нибудь звук. Недостатки имеются у каждого. Как бы совершенен я ни был, у меня тоже можно найти пару-тройку изъянов…
21 
