25 
Одетая в расшитое золотом платье, с распущенными черными волосами, с подведенными на манер царицы Клеопатры глазами. Джеймс никогда не видел более красивой женщины.
– Где ты была, Лейла?
– Мы еще не женаты, – отрезала она точно так же, как и он сегодня утром.
– Ты выглядишь… – казалось, он забыл все слова, – потрясающе.
– Спасибо. Хотя, по правде говоря, ужасно тяжело носить в жару это платье. Но я больше ничего с собой не взяла. А здесь я не смогла подобрать ничего подходящего. Мне нравится, когда тело закрыто, но длинные платья заставляют меня чувствовать себя цыганкой, а брюки – мужчиной.
– Ну, на мужчину ты совсем не похожа, – рассмеялся Джеймс. – Впрочем, я знаю одного модельера, который поможет тебе подобрать что-нибудь из одежды. У него есть разные коллекции.
– В том числе и наряды, которые носят в Шур-хаади? – Лейла покачала головой. – Я думаю, это недоступно даже самому Джеймсу Чатсфилду. – Она открыла сумочку и вытащила оттуда деньги. – Это мои чаевые, – улыбнулась молодая женщина.
– Чаевые? – Джеймс пристально посмотрел на нее. – Где ты была, Лейла? – повторил он.
– На работе.
Джеймс моргнул. Он не мог поверить, что она вот так пошла и нашла работу.
– И где же ты работаешь?
Лейла рассказала, и Джеймс нахмурился. Это был очень дорогой восточный ресторан недалеко от его квартиры, куда он изредка заходил пообедать.
– Ты не официантка? – спросил он на всякий случай.
– Конечно нет.
Глаза Джеймса округлились от ужаса.
– Ты моешь посуду?!
– О нет. Я несколько раз пыталась, но из этого ничего не вышло.
– Танцовщица?
Она услышала надежду в его голосе. Ее глаза сузились.
– Не будь вульгарным, – сказала Лейла, но потом решила удовлетворить его любопытство. Это странно и необычно: кого-то интересует, как она провела день. – Я играю на гануне. Похоже, посетителям нравится. Менеджер спросил, не смогу ли я приходить еще и вечером.
У Джеймса отвисла челюсть.
– Неужели ты думал, что я сидела взаперти в своем номере?
– Не знаю. – Он пожал плечами.
– Я зарабатываю немного – мой доход за неделю не оплатит и одной ночи в отеле.
– Точнее, часа.
– Я понимаю. Но это единственная работа, на которую я способна. Теперь ресторан готов предложить мне больше часов и, соответственно, больше денег. И это только начало. Я не всегда буду тебе обузой.
– Тебе не нужно работать.
– Но мне это нравится.
– Неужели ты не понимаешь, что теперь ты известная личность!
– Когда я играю, то опускаю вуаль, – успокоила его Лейла. – Никто не знает, кто я. Мне нравится играть. Нравится доставлять удовольствие людям. Нравится слышать аплодисменты. Нравится покупать еду на деньги, которые я заработала. – Она взяла пакеты, отнесла их к холодильнику и принялась заполнять его. – Мне нравится, что я смогу кормить своего ребенка той едой, которую люблю сама. Джеймс, мне действительно не нужен муж. Нам не нужно жениться…
– Есть еще один нюанс. Если ты хочешь жить здесь, американское гражданство тебе не помешает. И самый простой способ получить его – замужество.
– Не понимаю…
– Ты не можешь вот так запросто взять и выбрать страну, в которой будешь жить. Если ты мне не веришь, проконсультируйся в своем посольстве. – Джеймс скрестил за спиной пальцы. – Если здесь, конечно, оно есть.
– Я выясню, – пообещала Лейла. – И поверь, я в силах сама растить ребенка. Ты сможешь навещать нас, когда захочешь, но в финансовой поддержке я не нуждаюсь.
Она явно испытывала его терпение, хотя, с другой стороны, это было даже забавно.
– Ну и где же ты собираешься жить?
– Найду что-нибудь.
– На заработанные деньги?
– Да, – ответила Лейла и на мгновение задумалась. – Хотя… ты мог бы купить нам дом.
– И пару слуг? – подхватил Джеймс.
– Это было бы неплохо, – кивнула она.
– Я попытаюсь выяснить, существуют ли какие-нибудь курсы по ведению хозяйства для принцесс-эмигранток.
– А ты не хочешь признать, что, несмотря на твои попытки надавить на меня, это совсем не то, что мне нужно? Я не хочу выходить замуж за мужчину, который волочится за каждой юбкой.
Лейла посмотрела на него и увидела, что он улыбается.
Но самое странное заключалось в том, что, хотя она и не думала шутить, ей вдруг тоже захотелось улыбнуться.
– Что это было… ссора?
– Это была дискуссия, – поправил ее Джеймс. – А теперь давай поговорим о другом. Итак, я нашел тебе врача. Ты записана на завтра, на шесть часов.
25 
